Images de surveillance du crash de Tesla sur Bay Bridge

Images de surveillance de l’autoroute de Thanksgiving Day montre un véhicule Tesla Model S changeant de voie puis freinant brusquement dans la voie la plus à gauche du pont de la baie de San Francisco, entraînant un accident de huit véhicules. L’accident a blessé neuf personnes, dont un enfant de 2 ans, et bloqué la circulation sur le pont pendant plus d’une heure.

La vidéo et les nouvelles photographies de l’accident, qui ont été obtenues par The Intercept via une demande de la California Public Records Act, fournissent le premier regard direct sur ce qui s’est passé, confirmant les témoignages de ce qui s’est passé à l’époque. Le conducteur a déclaré à la police qu’il avait utilisé la nouvelle fonction « Full Self-Driving » de Tesla, note le rapport, avant que le « signal gauche de Tesla ne soit activé » et que ses « freins ne soient activés », et qu’il ne se déplace dans la voie de gauche, « ralentissant à un s’arrêter directement dans [the second vehicle’s] chemin du voyage. »

La National Highway Traffic Safety Administration, ou NHTSA, a déclaré qu’elle ouvrait une enquête sur l’incident. Les véhicules Tesla utilisant son système d’assistance au conducteur Autopilot – le mode Full Self-Driving a un ensemble étendu de fonctionnalités au-dessus du pilote automatique – ont été impliqués dans 273 accidents connus de juillet 2021 à juin de l’année dernière, selon les données de la NHTSA. Teslas représentait près de 70% des 329 accidents dans lesquels des systèmes avancés d’assistance à la conduite étaient impliqués, ainsi qu’une majorité de décès et de blessures graves qui leur sont associés, selon les données. Depuis 2016, l’agence fédérale a enquêté sur un total de 35 accidents dans lesquels les systèmes « Full Self-Driving » ou « Autopilot » de Tesla étaient probablement utilisés. Ensemble, ces accidents ont tué 19 personnes.

Ces derniers mois, une vague de rapports est apparue dans laquelle les conducteurs de Tesla se sont plaints d’un «freinage fantôme» soudain, faisant claquer le véhicule sur ses freins à grande vitesse. Plus de 100 plaintes de ce type ont été déposées auprès de la NHTSA en trois mois, selon le Washington Post.

L’enfant blessé dans l’accident était un enfant de 2 ans qui a subi une écorchure à l’arrière gauche de la tête ainsi qu’une ecchymose, selon le rapport détaillé de l’incident obtenu par The Intercept. Sur une photographie de l’accident, une poussette est garée devant la voiture dans laquelle l’enfant a été blessé.

Alors que les constructeurs automobiles traditionnels entrent sur le marché des véhicules électriques, Tesla est de plus en plus sous pression pour se différencier. L’année dernière, Musk a déclaré que l’auto-conduite complète était une fonctionnalité « essentielle » à développer pour Tesla, allant jusqu’à dire : « C’est vraiment la différence entre Tesla qui vaut beaucoup d’argent ou qui vaut pratiquement zéro ».

Le terme « Full Self-Driving » a été critiqué par d’autres fabricants et groupes industriels comme trompeur et même dangereux. L’année dernière, la société de technologie de conduite autonome Waymo, détenue par la société mère de Google, a annoncé qu’elle n’utiliserait plus le terme.

« Malheureusement, nous constatons que certains constructeurs automobiles utilisent le terme ‘auto-conduite’ de manière inexacte, donnant aux consommateurs et au grand public une fausse impression des capacités de la technologie d’assistance à la conduite (pas entièrement autonome) », a écrit Waymo dans un article de blog. . « Cette fausse impression peut amener quelqu’un à prendre sans le savoir des risques (comme retirer ses mains du volant) qui pourraient mettre en péril non seulement sa propre sécurité, mais aussi celle des personnes qui l’entourent. »

Bien que Waymo ne cite aucun nom, la déclaration était « clairement motivée par la décision controversée de Musk d’utiliser le terme » Full Self Driving «  », selon The Verge.

Dans le même ordre d’idées, le premier groupe de pression pour les voitures autonomes est récemment passé de la « Self-Driving Coalition for Safer Streets » à la « Autonomous Vehicle Industry Association ». Le changement, a déclaré le groupe industriel, reflétait son « engagement envers la précision et la cohérence dans la façon dont l’industrie, les décideurs, les journalistes et le public parlent de la technologie de conduite autonome ».

Le secrétaire aux Transports, Pete Buttigieg, a également critiqué les technologies émergentes d’assistance à la conduite, qui, selon lui, n’ont pas remplacé le besoin d’un conducteur humain alerte. « Je n’arrête pas de dire cela jusqu’à ce que je sois bleu au visage : tout ce que vous pouvez acheter sur le marché aujourd’hui est une technologie d’assistance à la conduite, pas une technologie de remplacement du conducteur », a déclaré Buttigieg. « Je me fiche de son nom. Nous devons nous assurer que nous sommes parfaitement clairs à ce sujet, même si les entreprises ne le sont pas. »

Bien que le langage puisse évoluer, il n’y a toujours pas de restrictions fédérales sur les essais de véhicules autonomes sur la voie publique, bien que les États aient imposé des limites dans certains cas. Tesla n’a annoncé aucun changement au programme ou à son image de marque, mais le crash était l’un des multiples ce mois-ci. Plusieurs jours avant l’accident de Bay Bridge, le 18 novembre dans l’Ohio, une Tesla Model 3 s’est écrasée contre un SUV de l’Ohio State Highway Patrol arrêté dont les feux de détresse clignotaient. La Tesla est également soupçonnée d’avoir été en mode autonome et fait également l’objet d’une enquête de la NHTSA.

La NHTSA enquête également sur un tweet de Musk dans lequel il a déclaré que les utilisateurs de Full Self-Driving auraient bientôt la possibilité de désactiver les notifications de rappel pour que les conducteurs gardent les mains sur le volant. « Les utilisateurs avec plus de 10 000 miles sur FSD Beta devraient avoir la possibilité de désactiver le volant », a déclaré un utilisateur de Twitter le soir du Nouvel An, taguant Musk.

« D’accord, mise à jour à venir en janvier », a répondu Musk.

Reportage supplémentaire de Beth Bourdon.