« Ils n’ont vu personne » – La fermeture du football a laissé certains supporters handicapés seuls
La suspension du football professionnel en mars dernier a durement frappé les supporters – mais l’impact a été particulièrement ressenti par les supporters handicapés.
La pandémie de coronavirus a forcé l’arrêt de l’action le vendredi 13 mars 2020, et bien que le sport d’élite soit revenu, les supporters ne sont retournés sur les sites que pour une brève période – et en petit nombre – au cours des 12 mois qui ont suivi.
Combiné avec des verrouillages, cela a eu pour effet d’exacerber le sentiment d’isolement de certains fans handicapés, en particulier ceux dont les conditions les ont obligés à se protéger parce qu’ils sont classés comme cliniquement extrêmement vulnérables à devenir gravement malades avec Covid-19.
Peter de SpursAbility manque le bruit, les vues, l’excitation, les gens, les amis et l’atmosphère. Cependant, en fait, il manque surtout les gros rouleaux de saucisses qui s’effritent, la bouche brûlant Bovril et perdant sa voix juste en criant trop. @lpftweets#AccessForAll #WeeksOfAction pic.twitter.com/Jdmja8bXaH
– SpursAbility (@spursdsa) 7 mars 2021
Peter Carr de l’Association des supporters handicapés de Tottenham a déclaré à l’agence de presse PA: «Nous avions beaucoup de gens dont le seul contact principal allait à un match. Ils vivaient seuls, ils bénéficiaient de prestations, sans aidants. Ils n’ont vu personne.
«La seule façon de communiquer avec les gens était de sortir, et leur principal objectif était d’aller au football.
«Quand vous regardez la vérité sur le virus, c’était effrayant. Cela a terrifié beaucoup de personnes handicapées.
Carr et la DSA des Spurs ont travaillé pour atténuer la solitude et les craintes de leurs membres en organisant régulièrement des appels Zoom, qui, grâce à Tottenham, ont présenté occasionnellement une star invitée, y compris le gardien de but Hugo Lloris.
Rejoignez-nous pour notre prochain zoom mardi 9 février à 19h. Nous avons @THSTOfficial nous rejoindre. Le lien zoom sera mis en ligne le jour https://t.co/CqHhKSkHfi
– SpursAbility (@spursdsa) 3 février 2021
«Pour être réellement en mesure de voir le gars, lui poser des questions sur sa famille, c’était énorme», a déclaré Carr.
«Deux des joueurs qui descendaient dans le couloir du terrain d’entraînement ont vu ce qu’il faisait et ont photographié l’appel, lui ébouriffant les cheveux et se couchant sur lui et des trucs comme ça.
«Les gens ont vu la nature amusante des joueurs et ils ont senti:« Je suis si proche que je peux les toucher ».»
Un autre à rejoindre était l’ancien joueur Gary Mabbutt, qui a passé plus de 1000 appels téléphoniques aux fans des Spurs simplement pour égayer leurs journées.
«Ce sont des trucs comme ça qui ont permis à beaucoup de nos membres de continuer», a déclaré Carr.
La DSA a également invité les fans à un watchalong « Virtual South Stand » pour le match contre Crystal Palace le week-end dernier, dans le cadre de la campagne Weeks of Action du groupe de sensibilisation au handicap Level Playing Field, et prévoit de faire de même pour le derby du nord de Londres de ce week-end. .
Les fans sont retournés brièvement dans les stades à la fin de l’année dernière et Carr a assisté au match contre Arsenal le 6 décembre dans le cadre d’une foule de 2000 personnes, alors que la capitale était au niveau deux de l’approche régionale du gouvernement en matière de restrictions.
Il admet que même s’il avait été consulté par les Spurs sur les protocoles et estimait qu’ils avaient fait tout son possible pour rendre le lieu sûr pour les fans handicapés, il avait toujours des réservations.
«En entrant, je retenais mon souffle, car je suis avec ce groupe de personnes et je ne sais pas quel est leur parcours, et oui, j’étais nerveux», a-t-il déclaré.
«Quand je disais aux gens que j’allais, ils disaient: ‘Êtes-vous sûr? Tu ne prends pas de risque?
«Mais j’étais heureux, après avoir suivi directement les protocoles avec les Spurs, qu’ils aient vraiment pris les choses en compte, en particulier en ce qui concerne les supporters handicapés.
Carr dit qu’il y a «un grand respect» entre les supporters handicapés et leurs homologues valides à Tottenham, mais espère d’une manière générale que la pandémie crée un fan de football plus compatissant.
«Il y aura une meilleure prise de conscience – les gens ont eu une famille proche qui a contracté une maladie débilitante, potentiellement mortelle, ou l’ont eu eux-mêmes», a-t-il déclaré.
«J’espère qu’il y aura un peu plus de compassion, car vous n’avez pas tendance à avoir cela jusqu’à ce que cela vous arrive personnellement.
«Là où quelqu’un a eu Covid, ou est allé aux soins intensifs, mais il est sorti en un seul morceau, j’espère qu’il sera plus compatissant.
«Les gens apprécieront peut-être davantage la façon dont une personne vit au quotidien avec une maladie extrêmement débilitante.»