Il y a un nouveau naufrage le plus profond du monde : l’USS Samuel B. Roberts

(CNN) — Il se cache à plus de quatre milles de profondeur sous l’océan Pacifique, divisé en deux et logé sur une pente.

Il y a une nouvelle épave la plus profonde du monde à identifier et à étudier – et c’est l’USS Destroyer Escort Samuel B. Roberts (DE-413), connu sous le nom de Sammy B.

Victor Vescovo, un explorateur qui a déjà effectué des expéditions dans les points les plus profonds du monde, a localisé l’épave ensemble le 22 juin.

Il se trouve à une profondeur de 6 895 mètres (22 621 pieds), dans la mer des Philippines. En comparaison, le sommet du mont Kilimandjaro est de 5 896 mètres, tandis que la plus haute colonie permanente du monde, La Rinconada dans les Andes péruviennes, est de 5 100 mètres (16 700 pieds).

Vescovo, le pilote, et le spécialiste du sonar Jérémie Morizet, ont plongé pour retracer l’épave de bout en bout. Il s’est brisé en deux morceaux, à environ 10 mètres (33 pieds) l’un de l’autre.

Le Sammy B. a coulé lors de la bataille de Samar, le 25 octobre 1944, au cours de laquelle la marine américaine a vaincu la plus grande flotte japonaise, à l’est de l’île de Samar aux Philippines. Il a combattu trois cuirassés japonais, dont le Yamato, considéré comme le plus grand jamais construit. Le navire américain transportait 224 membres d’équipage, dont 89 ont été tués. Le capitaine Robert W. Copeland était l’un des survivants.

Le navire « a combattu férocement même s’il était complètement surclassé par les cuirassés japonais et les croiseurs lourds contre lesquels il s’est heurté », a déclaré Vescovo à CNN.

« L’héroïsme de son capitaine et de son équipage est légendaire dans la marine, et ce fut un grand honneur de trouver sa dernière demeure. Je pense que cela aide à clore l’histoire du navire, pour les familles de ceux qui ont été perdus et ceux Je pense que faire disparaître un navire dans les profondeurs, pour ne plus jamais être revu, peut laisser ceux qui sont affiliés au navire ressentir un sentiment de vide.

« Trouver les épaves peut aider à mettre fin à la bataille et apporter des détails sur la bataille que nous ne connaissions peut-être pas auparavant. Comme nous le disons, « l’acier ne ment pas ».

Vescovo, la société d’exploration fondatrice Caladan Oceanic, et une équipe d’EYOS Expeditions ont effectué six plongées en huit jours à la recherche du navire, ainsi que d’un autre navire américain, le Gambier Bay. Les enregistrements précédents indiquant l’emplacement des navires étaient inexacts, mais l’équipe a été aidée par un système solaire à balayage latéral personnalisé, ainsi que par des recherches approfondies.

Au départ, ils ont localisé des débris du Sammy B. – un lance-torpilles à trois tubes, qu’il était le seul des navires coulés à avoir. Le dernier jour, ils ont localisé l’épave.

Vescovo a qualifié d ‘ »honneur » de trouver le navire, affirmant dans un communiqué que sa localisation avait donné à l’équipe la possibilité de « raconter son histoire d’héroïsme et de devoir ».

« Dans les moments difficiles, il est important de réfléchir à ceux qui ont tant sacrifié, si volontairement, dans des moments encore plus difficiles pour garantir nos libertés et notre mode de vie », a-t-il déclaré.

« Je reste toujours impressionné par l’extraordinaire bravoure de ceux qui ont combattu dans cette bataille contre des chances vraiment écrasantes – et qui ont gagné. »

Et il a dit à CNN qu’ils n’étaient même pas sûrs que le voyage réussirait.

« Le Sammy B est un petit navire comme les navires militaires, et nous n’étions pas vraiment sûrs de pouvoir le trouver dans l’océan vaste et extrêmement profond où il a coulé. Mais avec de la persévérance, de grandes analyses historiques et beaucoup de technologie océanique profonde et de travail acharné, nous avons pu la trouver et lui offrir une excellente occasion de raconter son incroyable histoire », a-t-il déclaré.

« C’est incroyablement excitant de trouver une épave au fond de l’océan profond, compte tenu de toutes les difficultés rencontrées pour essayer de les trouver. C’est un immense privilège d’être la première personne à les voir après leur chute au combat il y a près de 80 ans. depuis. »

Kelvin Murray, chef d’expédition et directeur des opérations d’expédition et des projets sous-marins pour EYOS, a déclaré : « Comme toujours, toute l’équipe a déployé des efforts incroyables et dévoués : l’équipage du navire, la sous-équipe, les historiens et d’autres spécialistes. En utilisant une combinaison de travail de détective et technologie innovante, tout le monde s’est mobilisé pour révéler la dernière demeure de ce navire tenace.

« Ce fut une expédition stimulante, passionnante et poignante, qui rend hommage aux navires et aux marins de toutes les nations qui se sont battus si dur pendant cette bataille. Nous sommes tous fiers de ce qui a été accompli et touchés par ce dont nous avons été témoins. »

L’équipe est également descendue à plus de 7 000 mètres pour rechercher un autre navire – un transporteur, appelé Gambier Bay – mais n’a pas pu le trouver. Ils n’ont pas cherché l’autre destroyer, l’USS Hoel, faute de données.

Mais le Sammy B. pourrait ne pas être l’épave la plus profonde pendant trop longtemps. Le groupe pense que son nouveau sonar à balayage latéral Deep Ocean Search est le sonar à balayage latéral le plus profond jamais utilisé sur un submersible – normalement, ils vont jusqu’à 6 000 mètres, mais cela a été testé à 11 000 mètres, soit la profondeur totale de l’océan. L’équipe de Caladan Oceanic prévoit d’aller jusqu’au bout le mois prochain.

Photo du haut : Caladan Oceanic