Il s’apprête à défier la montagne… en courant à reculons ! . sport
C’est un défi un peu loufoque dans lequel se lance le Cubain Wilfredo Diaz. Loufoque mais très sportif, tout de même. Dimanche, lors du semi-marathon du Dolomiti Extreme Trail à Forno di Zoldo, en Italie, il sera le seul à aller à l’envers. Mais l’ex-marcheur de 46 ans se dit mieux préparé
que jamais.
Je me sens très bien […] j’ai réussi à remettre en route toute la machine
, et je vais donner le maximum pour Cuba
, assure-t-il à l’AFP lors d’un entraînement, entouré de jeunes jouant au football, sur un terrain scolaire dans l’ouest de La Havane.
Cinq médailles aux championnats du monde de retour
Ce psychologue a déjà décroché cinq médailles lors des championnats du monde de ce sport atypique : une en or (en relais 4x400m), trois en argent et une de bronze.
Le Mondial de cette discipline, le 8e organisé depuis celui-ci pour la première fois en Suisse en 2006, aurait dû se tenir en juillet 2020 à Enfield, mais dû être annulé pour cause de pandémie.
Il avait alors été reporté à cet été, fin juillet en France, mais le contexte sanitaire fait encore planer l’incertitude. En Italie, il y aura une difficulté supplémentaire, note Wilfredo, car le terrain sera atypique
avec pour la première fois de la montagne
.
Le Cubain s’est donc acquis cette fois sur des terrains en pente. Il y a quelques jours, il a réussi un bon temps sur un circuit à Cuba (2 h 18 min 53 sec), ce qui le rend optimiste pour dimanche.
Wilfredo Diaz est un spécialiste de la course à reculons. © AFP
Sur l’île communiste, où les habitants se plaignent régulièrement de la lenteur des réformes, voire de certains retours en arrière, la nouvelle qu’un Cubain se distingue mondialement en cours à reculons à fait sourire sur les réseaux sociaux.
Médaille d’or facile, c’est un jeu d’enfant
, raillait ainsi sur Twitter une internaute : sur une décennie d’entraînement
. Quand il s’agit d’aller à reculons, personne ne nous bas
, rigolait un autre, l’or est assuré
.
Un « exercice merveilleux »
Wilfredo a déjà participé à deux Mondiaux : Essen (Allemagne) en 2016 puis Bologne (Italie) en 2018. En 2019, lors du championnat d’Amérique centrale à Saint-Domingue, en République dominicaine, il avait lié tous les regards en obtenant cinq médailles d’or aux épreuves de distance.
Derrière cette discipline insolite, il y a toutefois un entraînement de fer : Wilfredo se lève chaque jour à 4h00 pour une séance d’environ trois heures. Il suit un régime strict et complet sa routine d’exercices avec des poids.
La préparation est difficile, parfois on est limité, il manque des choses, mais je trouve toujours quelqu’un pour m’aider
, raconte l’athlète, alors que Cuba, en profonde crise économique, impose de fortes restrictions de déplacements et de rassemblements en raison de la pandémie de coronavirus.
Wilfredo Diaz est un spécialiste de la course à reculons. © AFP
Enfant, Wilfredo s’est essayé à la plongée, sans être convaincu. Il est ensuite passé à la marche sportive. À ce qu’il tombe sur un article dans une revue russe qui évoquait le retrorunning, exercice né il y a plus de 1000 ans en Chine mais dont les records n’ont pas commencé à être enregistrés qu’en 1896. Hors de question pour lui de revenir en arrière : courir à reculons, cela apporte plus de 200 effets bénéfiques
à la santé.
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Cette discipline améliore l’orientation spatiale, la vision périphérique
et permet de brûler 50 % de calories en plus par rapport aux courses en avant
, affirme-t-il : c’est un exercice merveilleux !
Il aime tellement ce sport qu’il l’a introduit à Cuba, même si au départ on le traitait de fou
: en 2013, il a organisé un championnat national avec 80 coureurs de huit provinces et quatre pays invités. En 2018, un meeting international à Artemisa, près de La Havane, a réuni près de 200 participants.