« Il n’y a pas d’avenir en Argentine »: les péronistes font face à la colère des électeurs à mi-parcours

Silvia Ramírez, une retraitée de 62 ans à Buenos Aires, a recommencé à travailler parce que sa pension a été « écrasée » par l’inflation, mais elle a toujours du mal à couvrir même les coûts de base alors que les prix ne cessent de grimper.

« Il n’y a pas d’avenir en Argentine », a-t-elle déclaré. « Pas d’avenir pour ceux comme moi qui veulent prendre leur retraite complète, et pas d’avenir pour les jeunes. »

Ramírez prévoit de voter contre le parti péroniste au pouvoir lors des élections législatives de mi-mandat dimanche, dans le cadre d’une vague de colère populaire contre la gestion par le gouvernement de gauche de l’économie et de la pandémie de coronavirus.

Les sondages montrent que l’alliance de l’opposition de centre-droit a une avance d’environ 10 points de pourcentage, un résultat qui pourrait coûter à Alberto Fernández, le président péroniste du pays, sa majorité au Sénat. La moitié des sièges de la chambre basse du Congrès sont en élection, ainsi qu’un tiers du Sénat.

Une sérieuse défaite à mi-parcours pourrait faire de Fernández un leader boiteux pour le reste de son mandat et positionner l’opposition pour reconquérir la présidence en 2023.

Fernández a imposé l’un des blocages de Covid-19 les plus longs d’Amérique latine, qui a écrasé l’économie mais n’a pas réussi à empêcher un nombre de morts presque aussi grave que celui du Brésil voisin, une fois ajusté en fonction de la taille de la population.

Des photographies le montrant bafouant la réglementation en organisant une fête d’anniversaire pour son partenaire à la résidence présidentielle au plus fort du verrouillage ont exaspéré les Argentins. Les retards dans l’approvisionnement en vaccins et un scandale concernant des péronistes bien connectés qui ont sauté la file d’attente pour des injections ont aggravé les choses.

Juan Germano, du cabinet de conseil en sondages Isonomia, a déclaré que son dernier sondage montrait que la cote d’approbation de Fernández était tombée à 33%, avec sa vice-présidente plus radicale Cristina Fernández de Kirchner encore plus basse à 31%. « Le pays est dans une situation très difficile », a-t-il déclaré. « L’inflation est comme une cocotte-minute qui attend d’exploser. »

Pour tenter de convaincre les électeurs avant les élections, le gouvernement a augmenté les prestations sociales financées en partie par l’impression monétaire de la banque centrale et a gelé les prix de plus de 1 400 produits ménagers jusqu’en janvier, notamment les liqueurs, le vermouth et la nourriture pour chats.

L’inflation était de 52,5% jusqu’en septembre, l’un des taux les plus élevés au monde, et les économistes craignent qu’elle ne grimpe encore plus l’année prochaine. Le gouvernement insiste sur le fait que ses politiques permettront de maîtriser les prix.

« Nous considérons que l’inflation est attaquée avec des politiques macroéconomiques cohérentes qui permettent aux exportations nettes de l’Argentine de croître de manière soutenue et que les émissions monétaires peuvent être réduites à une vitesse compatible avec le rôle contracyclique de l’État pour soutenir la reprise », a-t-il ajouté. a déclaré le ministre Martín Guzmán au Financial Times dans une interview.

« Nous pensons que les politiques des prix et des revenus sont un élément nécessaire dans une économie qui résout ses problèmes de coordination macroéconomique. »

Mais les économistes disent que de telles recettes ont été essayées et ont échoué à plusieurs reprises auparavant.

« Inutile de dire qu’à notre avis, cette politique est peu susceptible de freiner l’inflation », a déclaré Citibank à propos du gel des prix. « Nous pensons que l’annonce du contrôle des prix par les autorités est la preuve qu’elles sont à court d’outils pour lutter contre l’inflation. »

Les chefs d’entreprise argentins ont voté avec leurs pieds. Plus de 20 personnalités, dont le milliardaire pétrolier Alejandro Bulgheroni et le roi du soja Gustavo Grobocopatel, vivent de l’autre côté de la rivière Plate dans l’Uruguay voisin, où l’économie est plus stable et le régime fiscal plus convivial.

L’Argentine a été coupée de la plupart des financements extérieurs depuis qu’elle a fait défaut sur sa dette extérieure pour la neuvième fois l’année dernière. Le gouvernement a conclu un accord avec des créanciers privés pour restructurer 65 milliards de dollars de dette en août de l’année dernière, mais les espoirs d’un accord rapide avec le FMI sur 45 milliards de dollars supplémentaires se sont évaporés alors que les péronistes ont durci leur position de négociation.

Les investisseurs ont pris peur et le dollar du marché noir se négocie à près du double du taux officiel alors que les craintes grandissent d’une dévaluation, ce que Guzmán a insisté sur le fait qu’il ne se produira pas.

Un homme politique de l’opposition qui espère exploiter le mécontentement populaire est Horacio Larreta, le maire de Buenos Aires. Réélu en 2019, il a obtenu de solides notes d’approbation en tant qu’administrateur municipal efficace. Maintenant, il fait campagne vigoureusement au nom des candidats de l’opposition au Congrès, tout en polissant ses lettres de créance en tant qu’espoir présidentiel pour 2023.

Après avoir aidé à unifier l’opposition, Larreta veut dépasser le clivage politique pour sauver l’économie. « La seule façon de réparer l’économie argentine est d’avoir un plan qui est convenu par consensus et approuvé avec une base de soutien beaucoup plus large », a-t-il déclaré au FT.

L’état désastreux du pays a également provoqué une augmentation du soutien aux politiciens plus radicaux. Javier Milei, un soi-disant «anarcho-capitaliste dynamique», se présente aux élections en tant que membre du Congrès à Buenos Aires sur une plate-forme libertaire qui comprend l’abolition de la banque centrale, l’amour libre et l’opposition à l’avortement.

Sa ligne selon laquelle la banque centrale est une « organisation criminelle qui fait du mal aux plus pauvres » en raison de son volume d’impression monétaire peut toucher une corde sensible chez de nombreux Argentins inquiets de l’inflation. Son admiration pour Margaret Thatcher semble plus risquée dans un pays où les souvenirs de la guerre des Malouines de 1982 sont encore à vif.

Au milieu du chaos économique et de l’incertitude politique, de plus en plus de personnes choisissent d’émigrer. Une étude récente du cabinet de conseil Taquion Research a révélé que huit Argentins sur dix en âge de travailler quitteraient le pays s’ils le pouvaient. Malgré les restrictions frontalières liées aux coronavirus, 130 000 personnes ont quitté le pays pour travailler ou étudier à l’étranger au cours des neuf premiers mois de l’année.

Laura Ledesma, 33 ans, résidente de Buenos Aires, fait partie des milliers de personnes qui ont choisi Montevideo, la capitale de l’Uruguay, comme destination. Elle a pris la décision de quitter l’Argentine en juin car « chaque mois mon salaire valait moins ».

« Les choses sont devenues beaucoup plus difficiles qu’elles ne devaient l’être en Argentine », a-t-elle déclaré au FT. « Alors je suis parti. »