Il ne s’agit pas d’O’Toole: les conservateurs formeront un «mini-caucus» sur les mandats des vaccins

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OTTAWA — La députée conservatrice Marilyn Gladu dit qu’elle et d’autres collègues forment ce qui s’annonce comme un « mini-caucus » au sein du caucus conservateur existant pour défendre les Canadiens préoccupés par les impacts des mandats de vaccination.

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Elle dit que le groupe est toujours en train de trier la logistique, mais tient à préciser une chose : « Il ne s’agit pas du leadership d’Erin O’Toole. Cela n’a rien à voir. »

« Il s’agit vraiment d’entendre nos électeurs et d’essayer de comprendre ce que nous pouvons faire pour faire avancer ces questions, obtenir des réponses, attirer l’attention et sensibiliser », a déclaré Gladu dans une interview jeudi.

Elle a estimé qu’entre 15 et 30 conservateurs, y compris les sénateurs, pourraient se joindre et imagine que le groupe pourrait fonctionner comme un comité parlementaire, qui appellerait des experts juridiques ou médicaux à prendre la parole lors de réunions publiques.

Une autre option serait une page Facebook de groupe, a-t-elle déclaré, ajoutant que certains conservateurs attendent probablement de voir si O’Toole leur demandera d’assumer un rôle de critique et combien de temps ils devront consacrer à la question.

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« Nous avons eu quelques réunions et nous prévoyons de continuer à nous réunir, mais nous n’avons pas officiellement lancé le caucus en tant que caucus. Nous venons de dire que c’est en quelque sorte ce que cela devient », a-t-elle déclaré.

Gladu, qui représente la circonscription ontarienne de Sarnia-Lambton depuis 2015, a déclaré que l’idée était née après qu’elle et certains collègues eurent partagé les inquiétudes qu’ils entendaient des électeurs, décidé d’inviter d’autres personnes et continué à parler.

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« Écoutez, si des gens perdent leur emploi en ce moment, nous devons vraiment comprendre, vous savez, comment pouvons-nous nous rendre dans un endroit où il existe des aménagements raisonnables ? » elle a dit.

« D’autres endroits comme le Québec et l’Ontario… aux États-Unis, nous avons vu des gens proposer des tests rapides comme un accommodement raisonnable pour les gens et je pense que c’est quelque chose qui aurait dû être pris en compte.

Les gouvernements provinciaux du Québec et de l’Ontario ont récemment décidé de ne pas vacciner obligatoirement les travailleurs de la santé dans les hôpitaux, citant le risque de pénurie de personnel si les personnes qui ne souhaitent pas recevoir le vaccin sont retirées de leur travail.

Outre l’emploi, a déclaré Gladu, il existe des inquiétudes concernant l’impossibilité pour les personnes non vaccinées de voyager et les inquiétudes des parents concernant la vaccination de leurs enfants.

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Elle a dit que le format que prendra le mini-caucus dépendra des ressources qu’il trouvera disponibles.

Bien qu’il ait souligné que leur groupe ne concerne pas O’Toole, il y a de fortes chances que cela puisse créer des défis pour lui en tant que chef, étant donné sa récente défaite aux élections fédérales et ses divisions internes sur ce qu’il faut faire au sujet des mandats de vaccination, y compris pour les députés.

L’ancien ministre conservateur James Moore a tweeté jeudi son opposition à l’idée de mini-caucus, qui pourrait éclairer encore plus la question pour le parti, au détriment de plus urgents.

« Coût de la vie? Unité économique nationale ? Croissance post COVID et reprise pandémique? Crise du logement? Non non. Soyez une voix pour ceux qui rejettent la science médicale consensuelle et bloquent le dépassement du COVID et sauve des vies. Ce n’est pas là que repose l’intérêt ou l’opinion publique canadienne. Arrêtez ça », a-t-il déclaré sur Twitter.

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O’Toole a essayé de combler le fossé entre ceux qui soutiennent la vaccination obligatoire et ceux qui ne le font pas.

La semaine dernière, à la suite d’une réunion du caucus de quatre heures, il a annoncé que les députés conservateurs se conformeraient à une décision de l’organe directeur de la Chambre des communes exigeant que toute personne entrant dans l’enceinte de la Chambre des communes soit entièrement vaccinée. Mais il a déclaré que le parti contesterait également cette décision une fois que la Chambre reprendra le 22 novembre.

« Je pense que la communication a dû être clarifiée à plusieurs reprises », a déclaré Gladu à propos de la gestion du problème par les conservateurs.

Les conservateurs sont le seul parti fédéral qui a refusé de divulguer le statut vaccinal de ses élus. Tous les autres disent que leurs députés sont complètement vaccinés, à l’exception d’un député libéral qui a une exemption médicale.

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Plus tôt dans la semaine, le président de la National Citizens Coalition, un groupe qui promeut des valeurs «conservatrices», comme la liberté et moins de gouvernement, a déclaré que la question des vaccins était devenue une distraction pour les conservateurs.

Cela a été repris avant la réunion du caucus de la semaine dernière par le député albertain Ron Liepert qui a déclaré en tant qu’opposition officielle, les conservateurs n’ont pas le luxe de se disputer pour savoir si les gens sont vaccinés.

L’ancien premier ministre Brian Mulroney, qui est apparu sur scène avec O’Toole lors de la récente campagne électorale fédérale, a suggéré dimanche dans une interview à CTV News qu’O’Toole devrait ordonner à tous ses députés de se faire vacciner et d’expulser ceux qui refusent du caucus.

L’analyse la plus récente de La Presse canadienne montre qu’au moins 82 des 119 députés conservateurs disent qu’ils sont complètement vaccinés contre COVID-19, avec une poignée d’autres disant qu’ils ne divulgueront pas ces informations parce qu’elles sont privées et deux disent qu’ils ne peuvent pas être vacciné pour des raisons médicales. Les autres n’ont tout simplement pas répondu lorsqu’on leur a demandé directement.

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Parmi ceux qui choisissent de garder leur statut de vaccination silencieux se trouve la députée ontarienne recrue et ancienne candidate à la direction Leslyn Lewis, qui a posté sur les réseaux sociaux que la vaccination des enfants contre COVID-19 «n’empêche ni la transmission ni l’infection du virus», même si les experts en santé disent massivement que le les injections préviennent les maladies graves et la mort.

La question est devenue problématique pour O’Toole au début de la récente campagne électorale fédérale et il n’a pas pu l’ébranler au cours de la course de 36 jours, qui s’est terminée le 20 septembre avec un gouvernement minoritaire libéral réélu.

Face à l’annonce du premier ministre Justin Trudeau à la veille de son appel aux élections qu’il déposerait un mandat exigeant que tous les voyageurs aériens et ferroviaires, les fonctionnaires fédéraux et les travailleurs de ses industries réglementées soient doublement vaccinés contre la COVID-19, O « Toole a décidé de s’y opposer.

Bien qu’il soit entièrement vacciné et qu’il soutienne personnellement la vaccination, O’Toole a fait valoir que le vaccin est en fin de compte une décision personnelle et que ceux qui ne sont pas vaccinés devraient avoir la possibilité de passer des tests rapides quotidiens.