Il est temps de faire le plein de zinc ?

Comme si les taux obstinément élevés de COVID-19 ne nous donnaient pas suffisamment de soucis, bienvenue à la saison du rhume et de la grippe !

Oui, les rhumes et la grippe, deux infections bien connues des voies respiratoires supérieures, seront bientôt en hausse. L’année dernière, nous avons connu des taux de grippe remarquablement bas. De nombreux experts ne pensent pas que nous aurons autant de chance cette année.

Vous pensez au zinc ?

Une nouvelle analyse passant en revue les recherches disponibles suggère que les suppléments de zinc en vente libre pourraient être un moyen de faciliter un peu la saison du rhume et de la grippe. Bien sûr, ce n’est pas la première étude à se pencher sur le zinc en tant que remède antiviral, y compris pour le COVID-19. Mais les résultats des recherches antérieures ont été au mieux mitigés : certaines études trouvent des avantages modestes, d’autres n’en trouvent aucun, et la qualité de la recherche est faible. En outre, certaines personnes ressentent des effets secondaires gênants du zinc, tels que des maux d’estomac, des nausées et, dans certains cas, une perte de l’odorat.

Que dit l’étude ?

Publié en novembre 2021 dans BMJ ouvert, l’étude examine le zinc pour prévenir ou traiter les rhumes et les maladies grippales. Les chercheurs ont examiné plus de 1 300 études antérieures et ont réduit l’analyse à 28 essais bien conçus, qui comprenaient plus de 5 000 sujets d’étude. Voici ce qu’ils ont trouvé :

Pour prévenir les rhumes et les syndromes grippaux :

• Par rapport au placebo, les suppléments de zinc ou le zinc en spray nasal sont associés à moins d’infections des voies respiratoires supérieures. L’effet estimé était modeste : environ une infection a été évitée pour 20 personnes utilisant du zinc. La force des preuves de ces résultats est considérée comme faible.
• Quelques études suggèrent que les effets préventifs étaient les plus importants pour réduire les symptômes graves, tels que la fièvre et la grippe. Il convient de noter que les études n’ont pas confirmé si les participants avaient des infections grippales.
• De petites études sur l’exposition intentionnelle au virus du rhume ont révélé que le zinc n’empêchait pas les rhumes.

Pour le traitement du rhume et des maladies grippales :

• Par rapport au placebo, ceux qui ont pris du zinc ont vu leurs symptômes disparaître environ deux jours plus tôt. L’étude a estimé que sur 100 personnes atteintes d’infections des voies respiratoires supérieures, 19 personnes supplémentaires se seraient complètement rétablies au septième jour grâce au traitement au zinc. La force des preuves de ces résultats est considérée comme faible.
• Certaines mesures de la gravité des symptômes étaient plus faibles pour les personnes traitées avec du zinc (par rapport au placebo) : au troisième jour de l’infection, celles qui prenaient du zinc présentaient des symptômes plus légers. De plus, le risque de symptômes graves était 87 % moins élevé chez les personnes prenant du zinc. Cependant, la gravité moyenne quotidienne des symptômes était similaire entre ceux qui prenaient du zinc et ceux qui prenaient un placebo. La qualité des données et la certitude de ces résultats étaient faibles à modérées.

Quoi d’autre à considérer avant de faire le plein de zinc

Bien que ces résultats suggèrent que la capacité du zinc à prévenir ou à tempérer le rhume et la grippe est prometteuse, voici d’autres points à considérer :

• Effets secondaires. Les effets secondaires sont survenus plus souvent chez les personnes prenant du zinc (par rapport au placebo), notamment des nausées et une irritation de la bouche ou du nez. Heureusement, aucun n’était sérieux. Mais ils pourraient être suffisamment gênants pour que certaines personnes arrêtent d’utiliser le zinc.
• Coût. Les suppléments de zinc sont généralement peu coûteux. Une dose quotidienne de pastilles de zinc pendant un mois peut coûter moins de 2 $/mois (même si j’ai aussi trouvé certaines marques en vente en ligne jusqu’à 75 $/mois).
• Carence en zinc. Les sujets de l’étude avaient des niveaux de zinc normaux ou étaient autrement considérés comme peu susceptibles d’être déficients en zinc. Il y a une grande différence entre prendre un supplément de zinc pour prévenir ou traiter les infections respiratoires et le prendre parce que votre corps manque suffisamment de minéraux. La carence en zinc est plus probable chez les personnes mal nourries ou souffrant de troubles digestifs qui interfèrent avec l’absorption des minéraux ; ils nécessitent une supplémentation pour éviter des complications graves telles qu’une altération de la fonction immunitaire et une mauvaise cicatrisation des plaies.
• Différentes doses ou types. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer la meilleure façon de prendre du zinc.
• COVID-19[FEMININE Aucune des études de cette analyse n’a évalué l’impact des suppléments de zinc sur le SRAS-CoV-2, de sorte que ces conclusions ne s’appliquent pas au COVID-19.

Vous connaissez le refrain

Peut-être que cette nouvelle analyse vous convaincra de prendre du zinc cet hiver. Ou peut-être êtes-vous encore sceptique. Quoi qu’il en soit, n’oubliez pas les mesures préventives et les traitements éprouvés pendant la saison du rhume et de la grippe, notamment ceux-ci :

• Faites-vous vacciner contre la grippe

• Lavez-vous fréquemment les mains
• Évitez tout contact, maintenez une distance physique et portez un masque autour des personnes malades
• Avoir fait le plein de sommeil
• Choisissez une alimentation saine.

Si vous tombez malade :

• Restez chez vous si possible
• Portez un masque si vous ne pouvez pas éviter le contact avec les autres
• Buvez beaucoup de liquides
• Prenez des remèdes contre le rhume et la grippe en vente libre pour réduire les symptômes
• Contactez votre médecin si vous présentez des symptômes de la grippe ; un traitement précoce peut raccourcir la durée de la maladie. De plus, d’autres conditions (en particulier COVID-19) doivent être exclues.

Bon nombre des mesures recommandées pour la saison du rhume et de la grippe chevauchent celles recommandées pour prévenir ou traiter la COVID-19.

La ligne du bas

Les rhumes et les maladies grippales affligent des millions de personnes chaque hiver. Vous pourriez avoir l’impression qu’il est inévitable que vous soyez parmi eux. Mais vous pourrez peut-être vous épargner la misère en suivant quelques mesures simples, sûres et de bon sens. Alors que les preuves s’accumulent en sa faveur, ces mesures devraient peut-être inclure le zinc.

Quant à moi, je reste fermement sur la clôture. Mais il ne faudrait pas grand-chose – peut-être un essai contrôlé randomisé de plus, bien conçu et de grande envergure – pour me pousser dans le train du zinc.

Suis moi sur Twitter @RobShmerling