Il est grand temps que Big Tech travaille avec le Congrès

Au cours de la dernière décennie, les dirigeants des Big Tech n’ont pas réussi à répondre aux préoccupations croissantes du public concernant leur industrie : pratiques monopolistiques, atteinte à la vie privée, désinformation et désinformation, et ingérence dans les élections.

Leur inaction a créé un vide politique que le Congrès s’empresse maintenant de combler. Les dirigeants technologiques, à leur tour, sont soudainement consternés par l’ensemble de projets de loi adoptés par le comité judiciaire de la Chambre la semaine dernière visant à restreindre considérablement les entreprises les plus rentables du secteur, notamment Google, Apple, Facebook et Amazon.

Ils ont raison de s’alarmer. Les projets de loi sont mal rédigés par des auteurs qui ne comprennent pas parfaitement le fonctionnement de l’industrie. Mais les leaders technologiques n’ont qu’eux-mêmes à blâmer pour l’énigme qu’ils rencontrent maintenant. Plutôt que d’intensifier quand ils en avaient l’occasion, ils ont largement respiré les problèmes.

Cela ne le coupera pas. Les leaders technologiques doivent désormais faire plus que simplement dire non à la législation. Ils devraient travailler activement avec le Congrès pour résoudre les problèmes et assurer l’avenir de l’économie de l’innovation. Bien que les solutions puissent nécessiter de réduire les bénéfices à court terme, la survie à long terme de l’industrie est en jeu.

Pour l’instant, les derniers projets de loi échoueront presque certainement. Mais c’est uniquement parce que les républicains du Sénat insistent pour que toute législation aborde d’abord leur perception de parti pris anti-conservateur sur les plateformes de médias sociaux.

Ne vous y trompez pas : le jour du jugement viendra. Les projets de loi ont un soutien bipartite à la Chambre. Et le rejet par un juge fédéral vendredi dernier des poursuites antitrust contre Facebook, déposées par le gouvernement américain et 46 États, ne fera que mettre davantage de pression sur le Congrès pour qu’il agisse.

Les leaders technologiques doivent décider maintenant s’ils veulent faire partie de la solution ou être victimes de leur inaction.

Les deux projets de loi les plus problématiques – et de grande envergure – de l’ensemble sont l’« American Innovation and Choice Online Act » du représentant de Rhode Island, David Cicilline, et le « Ending Platform Monopolies Act » de la représentante de Washington Pramila Jayapal.

Les factures sont bien intentionnées. Ils prétendent empêcher le penchant de Facebook pour l’acquisition de concurrents et la pratique d’Apple d’accorder un traitement préférentiel à ses propres produits sur son App Store.

Ils empêcheraient les entreprises technologiques de gérer des entreprises qui rivalisent avec d’autres sur leur plate-forme. Ils les interdiraient également d’offrir des services que les entreprises doivent acheter pour avoir accès à la plate-forme. S’ils devaient passer, dites adieu à Google en incluant Google Maps dans ses résultats de recherche. Ou Apple préinstallant « Find My Phone » sur ses iPhones.

Deux représentants californiens au comité judiciaire de la Chambre, les représentants Zoe Lofgren, D-San Jose, et Eric Swalwell, D-Castro Valley, ont voté contre les projets de loi. Lofgren a qualifié le projet de loi de Jayapal de « mesure très extrême » et a déclaré qu’il « prendrait une grenade et la ferait rouler dans l’économie technologique et la ferait exploser ».

Les leaders technologiques pourraient éventuellement bloquer les pires éléments du paquet du Congrès. Mais il devrait être clair que l’élan se construit pour que le Congrès freine les abus de l’industrie.

Les leaders technologiques doivent entrer dans le jeu s’ils veulent aider à dessiner les règles de l’industrie pour les années à venir. L’alternative reste les bras croisés pendant que les membres du Congrès rédigent des règlements qui pourraient étouffer la prochaine vague d’innovation.