Il a parlé des babouins à David Attenborough et son monde est devenu sauvage


Les yeux de Sir David Attenborough s’illuminent à travers le feu de camp dans la lointaine Éthiopie comme ceux d’un petit enfant.

Nous sommes au début des années 2000 et en face de lui se trouve Chadden Hunter, un Queenslander qui fait des recherches sur un troupeau de babouins gelada dans les hautes terres, à plusieurs milliers de mètres au-dessus du niveau de la mer, alors qu’ils cueillent de l’herbe dans les prairies alpines.

Pour le monde extérieur, l’Éthiopie est connue pour sa famine et son désert. Mais Hunter parle d’une terre pleine d’anciennes églises rupestres creusées dans les falaises, de belles îles luxuriantes couvertes de fleurs sauvages et de cascades.

Bien qu’il ne le réalise pas encore, sa vie est sur le point de changer.

Chadden Hunter en Ethiopie au début des années 2000 avec des babouins gelada.

Chadden Hunter en Ethiopie au début des années 2000 avec des babouins gelada.

Sir David demande à Hunter, un expert mondial des babouins, d’expliquer ce qu’il sait.

Alimenté par une curiosité sans fin, Sir David est excité alors qu’il entend chaque mot que Hunter lui dit.

« J’ai pu lui dire tout ce que je savais, et c’était vraiment incroyable d’avoir ce gourou et cette légende vivante assis là près du feu de camp et de vouloir juste vous écouter et simplement poser des questions », dit-il.

« C’est incroyable dans ce sens parce que ses succès ne lui sont pas du tout montés à la tête.

«C’est un homme incroyable, incroyablement bien informé mais aussi très humble.

Hunter avec Sir David Attenborough, dans un climat glacial à un monde loin de leur séjour en Éthiopie.

Hunter avec Sir David Attenborough, dans un climat glacial à un monde loin de leur séjour en Éthiopie.

«Je pense que c’est en partie parce qu’il a maintenu cet incroyable sens de la curiosité toute sa vie et c’est vraiment ce qui le fait avancer.

« Ses yeux s’illuminent lorsque vous lui racontez une nouvelle histoire. »

Ainsi, à la lueur du feu cette nuit-là, les hommes se connectent.

Et des années après la disparition des braises, le couple continue de travailler ensemble sur les films de Sir David.


Environ une décennie après l’Éthiopie, Hunter signe pour Planète gelée avec Sir David, passer quatre mois en Antarctique pendant qu’ils filment.

On est loin de sa maison d’enfance dans la ville humide de Cairns, au nord du Queensland.

Pendant quatre mois de tournage, Hunter et son équipe forent un trou de deux mètres de large à travers une couche de glace.

Des taches flottent autour d’eux après avoir plongé dans l’eau bleu d’encre sous un plafond blanc.

Il n’y a pas de barrière entre Hunter et la nature sauvage sans entraves. C’est, dit-il, un lieu de pure connexion.

Mais les taches dans l’eau ne sont pas de la poussière.

Ils s’élèvent des profondeurs sombres à 500 mètres de profondeur, entourant rapidement les cinéastes.

Des dizaines et des dizaines de manchots empereurs.

L'équipage de Frozen Planet fait de la plongée en Antarctique avec des manchots empereurs.

L’équipage de Frozen Planet fait de la plongée en Antarctique avec des manchots empereurs. Crédit:Chasseur tchadien

Hunter et son équipage sont les premiers humains que les animaux aient vus.

Ils tournent si vite que Hunter a le vertige.

« Ils descendent à la nage un demi-kilomètre pour aller pêcher. Et ils nageaient et devenaient de plus en plus gros, et le manchot empereur est le plus gros manchot du monde, il pèse 40 kilogrammes et a la taille d’un tonneau », dit-il.

« Ils sont énormes, et ils montent, ces beaux nez en forme de torpille, et ils ont commencé à monter et à nous tourner sous l’eau parce qu’ils n’avaient jamais vu d’humains auparavant.

« C’était comme si vous étiez dans l’un de ces dômes de neige, ceux que vous secouez, puis la neige s’envole. »

Manchots empereurs en Antarctique.

Manchots empereurs en Antarctique.


Depuis plus de 20 ans, Hunter a vu le monde changer.

Il s’est rendu dans des parties de l’Amazonie et des forêts tropicales d’Asie du Sud-Est qui ont été décimées.

« La destruction de l’habitat est profondément bouleversante et au fil des ans, nous aurions aimé penser que travailler sur ces films sur la faune aide les gens à apprécier la nature et la beauté et fera une différence », dit-il.

«Mais il est très difficile de voir ce que nous avons fait en réalisant ces grands et brillants spectacles d’Attenborough, il est très difficile de quantifier si cela a réellement fait quelque chose pour aider l’environnement.

« Certainement sur le plan environnemental au cours des dernières années, on a parfois l’impression que nous avons reculé et c’est la chose la plus difficile – de garder cet esprit et d’essayer d’inspirer la prochaine génération de biologistes de la faune, de cinéastes et de défenseurs de l’environnement à poursuivre ce combat. car c’est certainement une bataille difficile.

Être seul en Antarctique ou dans la nature sauvage de l'Afrique est similaire, dit Hunter, à une promenade dans la brousse dans le mont Coot-tha de Brisbane.

Être seul en Antarctique ou dans la nature sauvage de l’Afrique est similaire, dit Hunter, à une promenade dans la brousse dans le mont Coot-tha de Brisbane.

Hunter et ses collègues tentent d’introduire l’importance de la conservation dans les documentaires.

Il y a à peine 10 ans, la conservation n’était pas un concept dans le cinéma, même dans des émissions telles que Planète Terre, il dit.

« Au cours des 11 heures de cette série, il n’y a pas un seul mot sur l’environnement, sur la conservation.

« Un demi-milliard de personnes l’ont vu, il appartient également à plus de foyers dans le monde que tout autre DVD sur la planète, de très loin.

Hunter en Antarctique pour le tournage de Frozen Planet de Sir David.

Hunter en Antarctique pour le tournage de Frozen Planet de Sir David.

« Pas un seul de ces centaines de millions de téléspectateurs… personne n’a pensé qu’il était étrange que Planète Terre n’avait pas un mot là-dedans.

« Grâce aux émissions d’Attenborough sur lesquelles nous avons travaillé … nous sommes enfin à un stade où nous atteignons toujours les masses … mais nous intégrons également la conservation dans le tissu des épisodes. »

Laisser la conservation en dehors de la conversation serait, dit-il, « inexcusable ».

Désormais basé à Brisbane, Hunter a pour objectif de révolutionner le cinéma animalier australien, en ramenant à la maison ses expériences de travail avec des réalisateurs de renom sur des programmes primés.

Hunter espère renforcer l'empreinte de l'Australie dans l'industrie du film animalier.

Hunter espère renforcer l’empreinte de l’Australie dans l’industrie du film animalier.

Il espère remporter les plus grosses productions et former une nouvelle génération de cinéastes australiens.

« Ce n’est que récemment que l’industrie a commencé à se fissurer et à changer, et surtout avec l’avènement des streamers », dit-il.

« Cela a vraiment changé la donne pour l’industrie du cinéma animalier.

« Je ressens la chance pour moi d’être basé dans quelque part comme Brisbane et de constituer une équipe et de vendre un gros – peut-être pas tout à fait la taille de Planète Terre – mais pour vendre une grosse série à Netflix, Amazon, Apple.

En cours de route, Hunter espère prouver que les films sur papier glacé sur la faune ne sont pas seulement l’apanage de Sir David et de la BBC.

« Je suis ravi… d’essayer de nous transformer en la prochaine centrale électrique du cinéma animalier », dit-il.

« Nous avons des idées vraiment passionnantes sur la faune avec National Geographic et avec Disney, nous parlons à Netflix et même à Apple de certaines idées. »

Mais, dit Hunter, les déplacements des équipes de tournage seront difficiles, compte tenu de la pandémie.

« Beaucoup d’idées sur lesquelles je travaille sont des idées très globales sur la faune – si nous faisons quelque chose comme Sept mondes ou Planète Terre, il faut pouvoir voyager partout », dit-il.

« Et l’ironie, c’est que la majeure partie du monde voyage actuellement. L’Europe utilise des passeports vaccinaux, ou vous pouvez voyager dans certains de ces endroits, mais vous devez vous isoler chez vous à votre retour.

« L’Australie est l’un des rares endroits où l’on est vraiment, vous savez, nous sommes assez emprisonnés en ce moment, alors quand nous réalisons certains de ces grands spectacles animaliers, et que nous essayons de filmer à l’étranger, je ‘ Je vais devoir embaucher des équipes de tournage étrangères, ce qui est un peu décevant.

«Mais jusqu’à ce que l’Australie se débrouille avec les vaccins ou change les règles, je devrai travailler avec des équipes de tournage à distance. Et à certains égards, c’est bon pour donner une chance aux locaux, que nous travaillions dans le Pacifique Sud, en Afrique ou en Amérique du Sud, il pourrait y avoir des locaux qui peuvent prendre une caméra et nous aider à capturer du matériel dans ces pays.

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