Iheanacho met Leicester en finale de la FA Cup avec une victoire sur Southampton | Coupe FA


Leicester a atteint la finale de la FA Cup pour la première fois depuis 1969 grâce à un but de leur homme du moment, Kelechi Iheanacho. Le Nigérian, déjà le meilleur score africain de l’histoire du tournoi, a poursuivi sa forme récente éclatante en frappant en seconde période pour organiser une confrontation avec Chelsea.

Ce n’était pas la performance la plus fluide de Leicester sous Brendan Rodgers, mais ils étaient sans aucun doute la meilleure équipe et la façon dont ils ont obtenu le résultat a répondu à certaines questions sur leur capacité à faire le travail sous pression. Maintenant, Rodgers et son équipe auront l’occasion de soulever la FA Cup pour la première fois de l’histoire de leur club.

En plus d’un concours sportif, il s’agissait d’une expérience sociale et scientifique. Quatre mille fans ont été autorisés à entrer à Wembley pour la première fois en plus d’un an, le match ayant été choisi comme événement pilote pour aider à préparer le retour aux stades pleins. Les spectateurs masqués, tous les résidents locaux ou les travailleurs clés éparpillés autour du niveau le plus bas, ont dû subir des tests Covid-19 et observer diverses procédures de sécurité. Le gouvernement espère que l’événement se révélera instructif alors qu’il tente de respecter son engagement de permettre aux stades d’être remplis à au moins 25% de leur capacité pour le championnat d’Europe de cet été et de permettre à 22000 fans d’assister à la finale de la FA Cup.

La première découverte non scientifique était que la présence d’humains excités de la vie réelle réjouissait le cœur et rendait le spectacle plus important. Même avant le coup d’envoi, lorsque la foule a applaudi les joueurs en prenant un genou, le son de personnes réelles a rappelé les insuffisances des imposteurs en conserve.

Un problème avec les gens, cependant, est qu’ils peuvent souffrir de trac. Les joueurs des deux côtés semblaient énervés dès le début ici. Les passes trompeuses et l’hésitation générale ont fait une première période lourde et bâclée. À quel point cela aurait-il pu être différent si Ayoze Pérez avait pu marquer à la cinquième minute après une belle passe de Youri Tielemans, mais à la place, l’Espagnol a tiré au-dessus de la barre depuis la gauche de la surface de réparation.

Pérez, de retour dans l’équipe après avoir été renvoyé la semaine dernière pour avoir organisé une fête illicite, a été sélectionné avant l’un de ses invités, James Maddison. Cela était justifié sur la base de la forme récente, mais l’Espagnol n’a pas eu beaucoup d’impact.

Southampton était prudent, travaillant dur pour refuser les options de passe dans la moitié adverse. Ils n’ont pas menacé jusqu’à ce que Moussa Djenepo ait joué une passe ratissée de haut en bas pour que Danny Ings le poursuive, mais Kasper Schmeichel a quitté sa zone pour dégager.

Jamie Vardy et Iheanacho, un duo aussi dangereux ces dernières semaines, n’ont pu se combiner qu’à la 23e minute. Sous la pression de Jannik Vestergaard, Vardy a raté son tir de 20 mètres. L’attaquant aurait peut-être eu une meilleure chance trois minutes plus tard, mais Pérez a bâclé une simple passe. Puis, à l’autre bout, Ings s’est précipité au bord de la surface avec le ballon à ses pieds mais a retardé son tir, permettant à Wilfred Ndidi et Ricardo Pereira de le déposséder. L’effort des joueurs ne manquait pas mais trop d’entre eux manquaient de leur acuité habituelle.

Brendan Rodgers félicite ses joueurs après leur victoire en demi-finale de la FA Cup
Brendan Rodgers félicite ses joueurs après leur victoire en demi-finale de la FA Cup. Photographie: Tom Jenkins / The Guardian

Vardy, qui est entré dans le match après avoir marqué un seul but depuis Noël, a eu la chance de démontrer sa puissance à la 33e minute, mais, après avoir laissé Jan Bednarek dans son sillage, il a couru vers une autre jolie passe de Tielemans mais s’est échappé. son tir au-dessus de la barre de sept mètres.

Leicester a provoqué plus de panique dans la surface de Southampton juste avant la mi-temps avec une série de virages, car Ndidi et Vardy ont raté de peu la cible avec des en-têtes. Mais, dans l’ensemble, la feuille de match vierge était le reflet fidèle d’une première période débraillée.

Leicester a convoqué plus d’intensité en seconde période et a commencé à percer plus de trous dans la défense adverse. Ils ont forcé la percée à la 55e minute, lorsque Vardy a démontré une fois de plus pourquoi il était si précieux même s’il ne marquait pas. Le joueur de 34 ans a tourné agilement devant Bednarek sur l’aile gauche, puis s’est envolé avant de lever les yeux et de choisir son fidèle partenaire. Iheanacho, ayant intelligemment échappé à son marqueur, a mal dirigé son premier tir, mais il a rebondi vers lui au large de Vestergaard, et l’attaquant a froidement caressé son effort de suivi dans le filet de huit mètres.

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Maintenant, Southampton devait prendre plus de risques en attaquant. Ils ont agité Leicester et ont pensé qu’ils auraient dû recevoir un penalty lorsque le centre de Djenepo a frappé le bras de Wesley Fofana, mais l’arbitre n’était pas d’accord. Ensuite, Jonny Evans a bloqué un tir de Che Adams avant qu’Ibrahima Diallo ne fasse un tir de 25 mètres. Le Français s’est beaucoup rapproché avec une tentative élégante quelques instants plus tard, sa volée du bord de la zone sifflant à quelques centimètres.

Surtout, cependant, Leicester a géré confortablement les attaques de Southampton. Maddison aurait pu leur donner une vraie tranquillité d’esprit peu de temps après avoir remplacé Pérez, mais il a levé un tir au-dessus de la barre de 20 mètres après un travail intelligent d’Iheanacho. Trois minutes plus tard, Maddison a tenté d’expier encore plus loin, mais son tir bien frappé a jailli au loin.

Cela n’avait pas d’importance, car Leicester a tenu ses adversaires à l’écart avec une autorité qui les encouragera pour une finale potentiellement glorieuse de leur saison.

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