Iheanacho: l’attaquant de Leicester est le joker de la Ligue des champions dont Rodgers a besoin
Le Nigérian a réussi son premier triplé en Premier League dimanche, et sa forme est de bon augure pour les Foxes qui cherchent à terminer dans le top quatre
Lorsque Kelechi Iheanacho a reçu une passe de Wilfred Ndidi dans le canal intérieur droit, il semblait y avoir une étrange réticence à le fermer.
Peut-être une conséquence du fait qu’il était déjà dégonflé à l’époque (Leicester City menait 3-0 avant l’effort de la 78e minute), Sheffield United a étonnamment résisté au Nigérian en forme qui a puni cette hésitation avec une frappe basse puissante au-delà d’un Aaron Ramsdale étendu. pour son premier triplé en Premier League.
Il a maintenant inscrit trois matchs de championnat au trot pour la première fois de sa carrière, portant son total à six dans la compétition, dépassant le retour de cinq de l’année dernière et seulement deux derrière son meilleur résultat en 2015/16 (huit).
Pour le contexte, l’Afrique de l’Ouest est six derrière le décompte de Jamie Vardy PL et le caractère opportun de la course de l’ancien attaquant de Manchester City est exactement ce que le médecin a ordonné à Brendan Rodgers étant donné le petit retour de son attaquant principal devant le but.
L’ancien international anglais n’a marqué qu’une seule fois en 15 matchs en 2021, une pénurie de buts qui a coïncidé avec des blessures à des joueurs clés pour les Foxes.
Compte tenu des absences des principaux attaquants James Maddison et Harvey Barnes, le premier ne devant pas revenir de si tôt, ainsi que Cengiz Under en attente, la course d’un but de Vardy en 12 matches de championnat allait menacer les chances de Leicester de se terminer dans le quatre premiers.
Apparemment, il semble que Rodgers soit tombé sur le récent partenariat en grande partie en raison du manque de personnel attaquant au King Power Stadium, plutôt que par conception.
Iheanacho a été un bénéficiaire du changement, venant sur des atouts dans ce que beaucoup pensaient voir le côté des East Midlands se débarrasser d’une place parmi les quatre premiers de la même manière que l’année dernière.
Les Foxes avaient perdu des points dans quatre de leurs sept matchs avant le coup d’envoi de la forme du Nigérian, et même ce match nul 1-1 à Burnley signifiait que les champions de 2016 n’avaient remporté que trois victoires en huit matches. Cette période s’est produite simultanément avec leur sortie de la Ligue Europa, ce qui a fait craindre que 2020/21 ne disparaisse comme l’année dernière.
Avec une renaissance de Chelsea, du courageux West Ham United et de Liverpool incohérent, tous à la poursuite, récoltant le maximum de points lors des deux derniers matchs, a mis un peu de lumière entre les troupes de Rodgers et les équipes menaçant de les supplanter lors des neuf derniers matchs.
En raison d’une série de matchs testés dans la dernière ligne droite contre les champions élus Man City, West Ham, Manchester United, les Blues et Tottenham Hotspur, l’avantage actuel de cinq points sur l’équipe de Thomas Tuchel, huit et 10 respectivement sur les Hammers et Jurgen L’équipe de Klopp leur laisse une petite marge de manœuvre.
La productivité d’Iheanacho dans une attaque à deux a contribué à la saine avance qu’ils détiennent de ces côtés et constitue un changement radical d’humeur vers décembre lorsqu’une performance peu impressionnante à Crystal Palace a convaincu beaucoup de gens de croire qu’il ne pouvait pas remplacer Vardy, qui devait être présenté à Selhurst Park le 28 décembre.
C’était peut-être le problème.
Initialement censé être un remplaçant de Sergio Aguero à Manchester, l’ancien prodige adolescent a ensuite été classé comme doublure de l’Anglais.
En conséquence, il a rarement été joué de manière cohérente en tandem avec l’un ou l’autre pendant une période constante et on lui a donné une chance de s’épanouir dans un rôle dans lequel il a prospéré en tant que jeune.
Rodgers était ravi du joueur de 24 ans, qui a été impliqué dans 51 buts (37 buts, 14 passes) en 76 départs toutes compétitions confondues pour City et Leicester combinés depuis son déménagement en Angleterre, louant son impact contre les Blades.
« [Iheanacho] était exceptionnel, non seulement dans ses objectifs, mais aussi dans son rythme de travail global « , a déclaré Rodgers au site Web du club après la victoire 5-0. » Il avait une grande responsabilité aujourd’hui, en termes de chute dans l’espace, de trouver cette poche qui était juste à l’arrière du milieu de terrain, et je pensais qu’il l’avait très, très bien fait.
« C’est un gars formidable. Il méritait les trois buts. Il a eu une ou deux autres opportunités, mais nous sommes tous ravis pour lui. »
Iheanacho a gentiment et soigneusement dédié le succès de dimanche aux mères et a remercié ses coéquipiers et en particulier son manager pour la récente course devant le but. Maintenant, Rodgers espère que le Nigérian en forme aidera l’équipe à franchir la ligne alors qu’elle vise à jouer parmi les équipes sacrées de l’Europe pour la deuxième fois de leur histoire.