Ignorer les avertissements de la vague de chaleur extrême en Europe enferme l’Australie dans le pire des cas | Marc Ogge
La vague de chaleur et les incendies sans précédent qui engloutissent l’Europe peuvent sembler lointains, mais ils sont un présage effrayant de ce qui attend l’Australie.
La Grande-Bretagne vient de connaître sa température la plus élevée jamais enregistrée, des conditions extrêmes et des incendies balayent l’Espagne, le Portugal, la France et la Grèce. Mais ce n’est que le dernier d’une série d’événements extrêmes à l’échelle mondiale. En mars, les scientifiques ont été choqués par les températures record aux deux pôles, y compris des températures jusqu’à 40 °C au-dessus de la normale dans l’Antarctique et 30 °C au-dessus de la normale dans l’Arctique. En mai, des vagues de chaleur dévastatrices en Inde, au Pakistan et dans les pays voisins ont conduit à des semaines où les températures dans certaines régions ont atteint à plusieurs reprises près de 50°C. Cette année a également été marquée par des vagues de chaleur extrêmes en Asie du Sud, en Chine et aux États-Unis.
Cela donne à réfléchir de réaliser que le monde est maintenant plus frais qu’il ne le sera jamais à moins que nous ne réduisions radicalement les émissions, dès maintenant. Ce n’est pas la nouvelle norme, c’est juste le début d’un avenir de vagues de chaleur de plus en plus fréquentes et extrêmes à moins que nous ne réduisions considérablement notre utilisation de combustibles fossiles.
L’initiative HeatWatch de l’Australia Institute utilise les projections climatiques du CSIRO pour nous donner un aperçu de cet avenir potentiel effrayant pour l’Australie.
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Les projections utilisent une gamme de modèles climatiques sélectionnés par le CSIRO pour leur précision dans la prédiction des augmentations de température à ce jour. Ils modélisent le nombre de jours par an auxquels nous pouvons nous attendre au-dessus de certains seuils de température tels que 35 ° C et 40 ° C pour n’importe quel endroit en Australie.
Les résultats sont alarmants.
Dans l’ouest de Sydney, la région la plus peuplée d’Australie, les jours avec des températures supérieures à 35°C pourraient presque doubler d’ici 2030, tripler d’ici 2050 et presque quintupler d’ici la fin du siècle. C’est une image similaire pour les jours au-dessus de 40C.
Voici la partie effrayante : la réalité dépasse les projections du CSIRO. Prenons l’exemple de la banlieue de Penrith dans l’ouest de Sydney. Au cours des 20 dernières années, Penrith a connu une moyenne de 13 jours à plus de 35 °C par an, mais a enduré plus de 40 jours à plus de 35 °C en 2018 et 2019. En termes de tendance, c’est déjà pire que ce que le modèle CSIRO prévoit d’atteindre en 2050.
La situation s’aggrave au fur et à mesure que nous avançons vers le nord en Australie. Ayez une pensée pour Broome, qui devrait faire face à près de 300 jours par an au-dessus de 35 ° C d’ici la fin du siècle, avec Darwin. La situation dans le nord de l’Australie est aggravée par l’humidité. La combinaison de chaleur extrême et d’humidité est potentiellement mortelle car l’humidité réduit la capacité du corps à se refroidir.
Si nous continuons à augmenter les émissions, les membres de la génération X vivant dans l’ouest de Sydney risquent de tripler le nombre de jours de chaleur extrême par rapport aux niveaux actuels avant de se débarrasser de la bobine mortelle, et les millénaires de presque quadrupler. Et c’est si les températures réelles ne continuent pas à dépasser les projections.
Il y a cependant de bonnes nouvelles dans ces projections . Les projections du CSIRO modélisent l’augmentation des jours de températures extrêmes selon divers scénarios d’émissions. Les zones ombrées en rouge dans les graphiques montrent les résultats de la poursuite de notre trajectoire actuelle d’émissions. Ne vous méprenez pas, si nous continuons à augmenter la production de combustibles fossiles, comme nous le faisons en Australie, nous resterons sur cette trajectoire et, comme mentionné ci-dessus, les températures réelles dépassent les pires projections.
Mais les zones ombrées en vert montrent les projections si les émissions sont réduites conformément à l’objectif de Paris de 1,5 degré. Dans tous les cas, l’augmentation est bien moindre et s’aplatit et finit par chuter au cours des décennies à venir. La réduction des émissions fonctionne. Nous pouvons choisir un avenir vivable pour nous et nos enfants.
Malheureusement, l’Australie redouble d’efforts pour développer des projets de gaz et de charbon qui contribuent chacun à nous enfermer dans le pire des cas.
Bien que nous ayons pour objectif de réduire nos émissions nationales d’environ 300 millions de tonnes d’ici 2030, l’Australie est le plus grand exportateur mondial de charbon et de gaz naturel liquéfié (GNL), et le charbon et le gaz australiens génèrent actuellement environ 1,5 milliard de tonnes d’émissions dans l’atmosphère avec suffisamment projets en cours de développement pour ajouter 1,7 milliard de tonnes de plus par an.
Environ un quart de ces projets sont déjà engagés ou achevés. L’expansion de Pluton de Woodside – déjà approuvée par le gouvernement de l’Australie-Occidentale – ajouterait près de 1,4 milliard de tonnes d’émissions dans l’atmosphère au cours de sa durée de vie, et l’extension proposée de 50 ans au projet North West Shelf LNG ajouterait 4,3 milliards de tonnes. Le bassin de Beetaloo du Territoire du Nord, que le gouvernement australien subventionne fortement avec l’argent des contribuables, pourrait ajouter 1,4 milliard de tonnes supplémentaires. Nous cuisinons nous-mêmes… et le reste de la planète.
Si nous réduisons les émissions et parvenons à maintenir le réchauffement de la planète à moins de 1,5 degré, nous avons de bonnes chances de préserver une planète vivable et une qualité de vie raisonnable. Si nous continuons à développer la production de combustibles fossiles, nous aurons des vagues de chaleur, des incendies, des inondations et d’autres catastrophes de plus en plus fréquentes et extrêmes.