Icônes de la Coupe du monde, besoin de patience et manque d’agression – Le point de vue de Feeney sur la Bulgarie
L’immersion de Warren Feeney dans tout ce qui concerne le football bulgare a été augmentée d’un cran ce week-end.
L’ancien international d’Irlande du Nord est en passe d’être promu dans l’élite du pays lors de sa première saison complète à la tête de Pirin, son équipe étant en tête de la deuxième division.
Avant la visite de la Bulgarie à Windsor Park pour un match de qualification pour la Coupe du monde contre l’Irlande du Nord mercredi, le nouveau manager du pays, Yasen Petrov, a invité Feeney à déjeuner, avec en prime une rencontre avec une star emblématique de la Coupe du monde pour le natif de l’est de Belfast.
« Nous étions en train de dîner et de discuter de la célèbre équipe bulgare qui a atteint les demi-finales de la Coupe du monde 1994, alors que Yordan Letchkov marchait », a déclaré Feeney, dont les démonstrations extrêmement engagées au cours de sa carrière internationale de 46 sélections en Irlande du Nord ont fait de lui un fan. ‘ préféré.
« Il est membre du comité de l’Union bulgare de football. Je lui ai serré la main et nous avons discuté de la façon dont lui et beaucoup d’autres grands joueurs de ce côté, comme Hristo Stoichkov, ont joué leur club de football en dehors de la Bulgarie.
« Ils étaient à Barcelone, à l’Atletico Madrid et à Stuttgart, et c’est quelque chose qu’ils veulent revenir. Évidemment, ça va être difficile mais ils veulent s’améliorer et c’était une conversation intéressante. »
Les premières frustrations mais le nouveau patron « fera les choses correctement »
Un côté du calibre du millésime 1994, qui a perdu contre une Italie inspirée de Roberto Baggio dans les quatre derniers à USA 94, doit ressembler à une sorte de rêve pour les supporters bulgares actuellement.
Le public a reçu une réponse positive à la nomination de Petrov en tant que nouveau directeur de l’équipe nationale en janvier, mais leur longue série de mauvais résultats s’est poursuivie lors de ses deux premiers matches.
Son règne a connu un début désastreux avec son équipe 3-0 après moins de 20 minutes à domicile contre la Suisse lors de leur premier match de qualification pour la Coupe du monde la semaine dernière, avant de perdre 3-1, qu’ils ont suivi avec une défaite 2-0 contre L’Italie lors de son deuxième match de qualification dimanche.
Tout en s’habituant à la réaction du public bulgare face à la défaite des matches de football, Feeney a soutenu Petrov pour qu’il change les choses, bien qu’il espère que cela ne commencera pas contre l’Irlande du Nord mercredi.
« Certaines personnes sont frustrées, mais elles doivent se souvenir qu’il est un nouveau manager avec de nouvelles idées, et il y parviendra. Comme les fans de football de partout, ils veulent une solution rapide », a-t-il déclaré.
« La Bulgarie a pris un mauvais départ contre la Suisse, mais une fois qu’ils ont pris pied dans le match après environ une demi-heure, ils sont revenus en force. Ils ont récupéré un but juste après la mi-temps, puis le gardien suisse a fait un fantastique arrêt avec il reste environ 25 minutes, ce qui aurait pu être un tournant décisif dans le match.
« Je pensais qu’ils avaient ensuite réalisé une très bonne performance contre l’Italie. Les gens sont déçus des deux résultats, mais les supporters doivent se rendre compte que ces défaites étaient probablement contre les deux équipes les plus difficiles du groupe. »
Un côté technique sans agressivité
L’une des caractéristiques du football bulgare qui a frappé Feeney le plus de manière flagrante – et celle qu’il a essayé de traiter dans son équipe Pirin – est le manque d’agression dans leur style de jeu.
Il pense que cela s’est reflété dans une équipe nationale qui occupe 23 positions en dessous de l’Irlande du Nord, 45e au classement de la Fifa, mais ils ne se rendent pas à Belfast sans un avertissement de l’ancienne ville de Luton et de Bournemouth en raison des menaces qu’ils représentent pour leur hôtes.
« Les Bulgares sont très techniques et à l’aise sur le ballon, mais ils aiment jouer le jeu beaucoup plus lentement que le rythme rapide qui se joue habituellement au Royaume-Uni », a-t-il observé.
« Je pense que Petrov a reconnu cela et a cherché à avoir plus de jambes et plus de rythme dans son équipe, avec un meilleur mélange de jeunesse et d’expérience. Ils sont une bonne équipe et, comme l’Irlande du Nord, regarderont ce match comme un grande opportunité de gagner.
« Spas Delev est un joueur large qui est très rapide et qui a de bonnes capacités tandis que Dimitar Iliev, vice-capitaine du pays, est très intelligent et peut jouer en tant qu’attaquant ou numéro 10. Une chose en faveur de l’Irlande du Nord est que je pense que la Bulgarie pourrait manquer ses deux meilleurs joueurs – Anton Nedyalkov et Todor Nedelev. «
Jamais du genre à essayer de trop compliquer le jeu, Feeney – qui dit que son physio écossais sera son seul compatriote irlandais à regarder le match en Bulgarie – sait clairement ce que les hommes de Baraclough doivent faire pour remporter la victoire.
« Nous devons être typiquement l’Irlande du Nord dès le départ. C’est Windsor Park, allez-y et profitez-en, prenez un départ rapide et jouez notre propre jeu. Nos joueurs ont un meilleur mélange de technique et d’agression que la Bulgarie, qu’ils peuvent utiliser. à leur avantage. »