Icon envisage la croissance du marché des essais cliniques virtuels avec un accord de 12 milliards de dollars avec PRA Health

(Reuters) – Icon Plc a annoncé mercredi qu’elle achèterait son rival PRA Health Sciences Inc dans le cadre d’un accord évalué à environ 12 milliards de dollars, afin de créer une société de recherche sous contrat sur les médicaments capable de tirer parti de la demande croissante d’essais cliniques virtuels en raison de la pandémie.

Les actions de PRA ont augmenté d’environ 18% pour se négocier à 150,50 $, en dessous de l’offre en espèces et en actions de 166,06 $. L’icône a chuté d’environ 5%.

La crise des coronavirus a perturbé les inscriptions aux essais cliniques et contraint les entreprises à adopter des essais virtuels utilisant de nouvelles méthodes de collecte et de surveillance des données des patients, telles que les appels vidéo, les appareils portables et les suivis d’activité.

«Je ne pense pas que nous y retournons», a déclaré Steve Cutler, PDG de Icon, lors d’une conférence téléphonique.

«Nous constatons un intérêt sans précédent … pour notre offre sur l’essai décentralisé … même dans des domaines comme l’oncologie, où vous ne penseriez pas naturellement qu’il existe une opportunité d’essai décentralisée.

Cutler, qui occupera le poste de PDG de la société fusionnée, a déclaré que la nouvelle société bénéficierait de la plate-forme de santé mobile de PRA.

La plateforme utilise une application pour inscrire les patients, collecter des données sur les résultats cliniques et effectuer des visites virtuelles des patients.

Icon, basé en Irlande, paiera environ 166 $ par action PRA, 80 $ en espèces et 0,4125 d’une action Icon, ce qui représente une prime de près de 30% par rapport au cours de clôture de PRA mardi.

«Malgré leurs tailles relatives, le faible chevauchement des clients entre les deux devrait aider à réduire le risque d’intégration», a déclaré Elizabeth Anderson, analyste d’Evercore ISI, dans une note.

L’activité combinée, dont le siège est à Dublin, aura une empreinte mondiale étendue et des partenariats avec la plupart des 20 plus grandes sociétés biopharmaceutiques, a déclaré Icon.

Icon s’attend à une croissance à deux chiffres pour la société combinée la première année, et une croissance de plus de 20% par la suite.