Hunt renforce le retour à « l’orthodoxie » avec le Conseil consultatif économique

Jeremy Hunt a créé un nouveau Conseil consultatif économique dans un élément peu remarqué du plan fiscal du nouveau chancelier qui a balayé la plupart des réductions d’impôts non financées du « mini » budget du mois dernier.

Composés d’anciens fonctionnaires qui travaillent désormais dans la finance, les membres du conseil ont été choisis pour leur expertise et leur connaissance des marchés, selon des alliés de la chancelière.

L’idée du groupe est née au cours du week-end et a été conçue par Rupert Harrison, conseiller économique en chef de l’ancien chancelier George Osborne, qui travaille maintenant comme gestionnaire de portefeuille chez BlackRock.

« Rupert Harrison en particulier a une énorme expérience de la gestion du Trésor sous George Osborne pendant de nombreuses années, et je pense qu’il apportera une contribution importante, tout comme ses collègues du conseil », a déclaré Hunt lorsqu’il a annoncé la formation du groupe.

Les autres membres sont : Sushil Wadhwani, ancien membre du comité de politique monétaire de la Banque d’Angleterre et fondateur de Wadhwani Asset management, un fonds spéculatif désormais détenu par Prudential Financial Inc ; Karen Ward, responsable de l’économie européenne chez JPMorgan Asset management et ancienne conseillère de l’ancien chancelier Philip Hammond ; et Gertjan Vlieghe, un autre ancien membre du MPC, qui est maintenant économiste en chef d’Element Capital, le fonds spéculatif.

Le Trésor a déclaré que le nombre de membres serait augmenté en temps voulu.

L’annonce au Parlement de leur nomination visait à préciser que les ministres du Trésor ne suivaient plus les conseils des économistes qui avaient soutenu le « mini » budget de Kwasi Kwarteng.

Ceux-ci comprenaient Patrick Minford, Gerard Lyons et Julian Jessop, a déclaré un responsable du Trésor, bien qu’il ait contesté le degré d’influence de ces économistes sur la politique économique de Kwarteng.

Les rôles de premier plan des nouveaux membres du conseil dans la finance ont cependant soulevé des sourcils, d’autres acteurs du marché exprimant en privé leurs inquiétudes concernant d’éventuels conflits d’intérêts.

Le Trésor a répondu que les réunions du conseil seraient une «conversation à sens unique» sans aucun test de la politique gouvernementale. L’une des personnes sélectionnées a déclaré que les nominations étaient soumises à l’approbation des services de conformité de leurs employeurs actuels.

Selon le mandat du conseil, les postes ne sont pas rémunérés. Les membres se réuniront périodiquement à la discrétion du chancelier et n’auront aucun pouvoir politique.

« Des précautions seront prises pour s’assurer que les membres du conseil n’auront pas accès ou ne recevront pas d’informations matérielles non publiques ou tout ce qui soulève des problèmes de comportement anticoncurrentiel ou d’abus de marché », selon les termes de référence. Les membres seront tenus de se retirer des réunions s’ils ont un conflit d’intérêts.

Pendant des décennies, les chanceliers ont recherché des conseils externes dans des forums similaires au Conseil consultatif économique, bien que la forme précise ait changé à plusieurs reprises.

Dans les années 1990, Norman Lamont et Ken Clarke ont consulté les soi-disant « hommes sages du Trésor » pour obtenir des conseils et des prévisions économiques jusqu’à ce que le groupe soit mis au rebut par Gordon Brown lorsqu’il est devenu chancelier en 1997.

Brown et Osborne ont ensuite utilisé un « Conseil des conseillers économiques » comme moyen d’employer des conseillers en tant qu’unité politique fantôme numéro 10 pour se préparer à devenir Premier ministre.

Le conseil de Hunt sera le plus étroitement calqué sur les arrangements employés par Philip Hammond lorsqu’il était chancelier, et les ministres et l’économiste en chef du Trésor ont convoqué des réunions avec des conseillers externes.

« Dans une période de défi économique mondial et de volatilité, exacerbée par l’invasion illégale de l’Ukraine par Poutine, donner la priorité à la stabilité économique du Royaume-Uni est vital et soutiendra la croissance à long terme », a déclaré Hunt.