Humour par Rehana Munir : Les charmes irrésistibles des mémoires de célébrités

Je viens de lire deux mémoires de célébrités, que j’ai lues toutes les deux pour me distraire d’un roman insupportablement sombre et d’un tome scientifique exigeant. La première, Amis, amants et The Big Terrible Thinga exploré le côté plus sournois de l’acteur Matthew Perry, mieux connu sous le nom de Chandler Bing de Amis. La deuxième, Sultan, revisitait la carrière de Wasim Akram, ancien pacer pakistanais du bras gauche au talent divin. Il y a tellement de choses que j’ai apprises; il y a tellement de choses que j’aurais aimé ne pas avoir. « Puis-je être plus en conflit? » pour canaliser mon Chandler intérieur.

Celui avec Julia Roberts

J’ai appris, par exemple, que la mère de Matthew Perry, Suzanne Langford, était l’attachée de presse de l’ancien premier ministre canadien Pierre Trudeau, le père de l’actuel premier ministre, Justin. Et que Julia Roberts a accepté le caméo de Friends à condition qu’ils l’intègrent dans l’histoire de Chandler, le prélude à la rencontre entre les deux stars. Et que Perry a été emmené en cure de désintoxication juste après la scène du mariage de Chandler avec Monica, l’une des innombrables incarcérations aussi sinistres. Je me suis évanoui lors de la première rencontre d’Akram avec Imran Khan, à l’aéroport de Sydney – les premiers crépitements de cette chimie légendaire, nourrie par la physique du swing inversé. J’ai lu avec émotion l’histoire de l’équipe de cricket du Pakistan écoutant Allah Hoo de Nusrat Fateh Ali Khan sur une radio tout en jouant dans les filets avant la finale de la Coupe du monde de 1992, puis dans le vestiaire après l’avoir remportée. Et j’ai déploré la perte tragique de la femme d’Akram, Huma, et ses luttes d’après-carrière avec la cocaïne.

Les célébrités sont des personnages quasi mythiques même dans ce monde post-émerveillement. Et donc, nous avons besoin d’un approvisionnement constant en aveux privés pour dégonfler les personnalités publiques. Harry et Meghan font tellement de gros travaux, ces pauvres altruistes. Mais tout le monde ne reçoit pas une série Netflix en six parties. Un mémoire imprimé est la meilleure chose à faire.

Franchise, inspiration et surprise

L’autobiographie d’André Agassi, Open, écrite avec l’aide de JR Moehringer, était étonnante de candeur. Ce qui m’est resté, c’est l’image d’un jeune garçon troublé qui n’a jamais voulu jouer au tennis. Et une fin hollywoodienne où Agassi et sa femme Steffi Graf jouent à un jeu de tennis apparemment inventé pour l’édification des lecteurs. (Je ne me plains pas.) Souvent, cela inspirera. Becoming de Michelle Obama commence par l’écoute des cours de piano donnés dans l’appartement du rez-de-chaussée – « les sons de l’effort ». Une qualité qui l’a tenue en bonne place tout au long d’une vie exceptionnellement riche. Parfois, ça désarme, comme l’ouverture du Curriculum Vitae de Muriel Spark. L’auteur décrit son enfance en Écosse, parlant de manière alléchante de la cuisson du pain et de la coupe des tranches de beurre. Ses romans, en revanche, impliquent la cuisson d’intrigues sournoises et la coupe de tissus humains.

J’ai plongé dans Regrets, None, les mémoires de Dolly Thakore (écrits avec Arghya Lahiri), en m’attendant à une chose et je suis reparti avec bien plus : le sous-texte riche, superposé et souvent surprenant d’une vie qui fait la navette entre les géographies à la fois physiques et émotionnelles. Et dans And Then One Day: A Memoir de Naseeruddin Shah, je m’attendais à un discours franc et à l’intensité, et j’ai eu l’humour en prime. Un vrai Shah du storytelling, quel que soit le format.

Les Nobel et les ignobles

À 16 ans, on m’a présenté un mémoire très inhabituel. Surely You’re Joking, Mr. Feynman: Adventures of a Curious Character (tel que raconté à Ralph Leighton) est le premier volet des souvenirs du physicien lauréat du prix Nobel qui a inspiré des générations de cerveaux mathématiques à Caltech. Un génie beau et irrévérencieux. Oui s’il te plaît! En revisitant des sections du livre maintenant, je suis horrifié par le sexisme désinvolte et choquant dans ses anecdotes. Ensuite, il y a eu la confession de VS Naipaul dans The World Is What It Is: The Authorized Biography of VS Naipaul de Patrick French. « On pourrait dire que je l’ai tuée », dit Naipaul à propos de sa violence psychologique envers sa femme Patricia. Mais alors, on s’attend à de la cruauté de la part de cet écrivain doué avec une vision du monde sectaire.

Exploiter sa propre vie et ses propres souvenirs est enfin reconnu comme une activité hautement littéraire, quel que soit votre sexe. La dernière lauréate du prix Nobel de littérature, l’auteure française Annie Ernaux, est connue pour ses récits autobiographiques pour lesquels les femmes écrivains ont traditionnellement été critiquées. Avec un peu d’aide de co-auteurs professionnels, les mémoires de célébrités peuvent également offrir plus que des sensations fortes bon marché. Akram, par exemple, a choisi l’écrivain de cricket australien Gideon Haigh. Bien joué, Waz.

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De HT Brunch, 7 janvier 2023

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