HUGHES : Le passage de Marshall à la Sun Belt est parfaitement logique | Actualités, Sports, Emplois

HUNTINGTON – Dans le paysage en constante évolution des sports universitaires, vous évoluez ou vous êtes laissé pour compte. L’évolution est exactement ce que Marshall a accompli avec son passage à la conférence Sun Belt. Lorsque l’université a fait le prochain pas au plus tard le 1er juillet 2023, officiel vendredi dernier, cela a mis en branle plusieurs autres éléments. Cela a encore érodé l’ancienne maison de Marshall, Conference USA, qui ne compte plus que cinq écoles membres à la suite du départ d’écoles comme Old Dominion, Southern Miss et The Herd. Cela est aggravé par les départs de Charlotte, Rice, UTSA, Florida Atlantic, North Texas et du champion en titre de football C-USA UAB à l’American Athletic Conference il y a quelques semaines à peine.

Marshall a dû sauter du navire en perdition, et le mouvement est tout à fait logique. Une conférence qui présente déjà des programmes de football de niveau intermédiaire de premier plan comme Coastal Carolina et Appalachian State, Marshall a la chance de jouer un calendrier plus difficile. En outre, ESPN a un accord avec Sun Belt pour diffuser des matchs de football de conférence sur ses réseaux (y compris son service d’abonnement ESPN +). Maintenant, comparez cela à ce que faisait Conference USA. Les jeux pourraient être diffusés sur CBS Sports Network, mais pourraient être rejetés par un certain nombre de concours Mountain West ou MAC. De plus, CBSSN n’est disponible qu’avec certains forfaits de câble que tout le monde n’est pas prêt à payer en cette ère de coupure de cordon. L’autre option était que les jeux Marshall soient diffusés en direct sur Facebook. Bien sûr, cela signifie que vous n’auriez pas besoin de câble pour regarder, mais la qualité des émissions manquait. L’autre chose qui manque, c’est le calibre des adversaires que Marshall joue souvent sur Facebook. L’accord Sun Belt-ESPN est plus attrayant pour Marshall, ses adversaires potentiels et ses recrues cherchant à être vus sur une plus grande scène.

Avec la puissance de FCS James Madison rejoignant probablement la Sun Belt, cela ne fait que renforcer la puissance de la conférence et arrondit les membres de football de la conférence à un nombre égal de 14.

Oui, la rivalité annuelle avec l’ouest du Kentucky aura probablement disparu, mais la rivalité MU-État des Appalaches qui a dominé la Conférence du Sud pendant des années est maintenant de retour de façon permanente. L’impact de cette décision sur la Sun Belt et le Herd en basket-ball reste à voir, mais cela donne à l’entraîneur-chef Dan D’Antoni et à sa compagnie un nouveau départ. L’équipe de baseball s’apprête à ouvrir un nouveau site en 2024 pour disputer ses matchs à domicile près du campus. Le moment choisi pour cette décision ne pourrait donc pas être meilleur pour eux. Marshall cherche à défendre son championnat national de football masculin, auquel la Sun Belt ne participe pas. Je me risquerais à supposer que le troupeau restera en C-USA pour le football masculin et féminin, ce qui est la bonne décision. Si la conférence se replie tous ensemble, une autre possibilité serait un déménagement au MAC dans le soccer masculin et féminin.

Cela pourrait mettre beaucoup plus de valeur dans la rivalité de football masculin à enjeux élevés de Marshall avec la Virginie-Occidentale, puisque les Mountaineers jouent actuellement au football masculin dans le MAC. La Sun Belt propose tous les autres sports pratiqués par Marshall, ce devrait donc être une transition transparente sinon. Marshall n’a pas paniqué lorsque les écoles ont commencé à se diriger vers la SEC et le Big 12. L’école savait que son pedigree en tant que mid-major porterait ses fruits. Être ignoré pour certaines des écoles les plus riches qui se rendaient à l’American Athletic Conference était une bénédiction déguisée. Conference USA a l’air terriblement mince, tandis que l’Américain a remplacé ses meilleurs programmes par des écoles loin de la capacité d’un programme comme Cincinnati. Marshall est resté patient et est maintenant dans une bien meilleure position qu’il ne l’était avant que tout ce réalignement de la conférence ne commence avec l’Oklahoma et le Texas. Cette décision est la plus logique et inaugure une nouvelle ère de l’athlétisme Marshall. Amusons-nous.