Huawei assiégé se bat pour une part du marché européen au Mobile World Congress, Tech News News & Top Stories

BARCELONE (AFP, REUTERS) – Lors du plus grand salon de la téléphonie mobile au monde qui se déroule cette semaine en Espagne, un seul grand fabricant de téléphones portables a choisi de participer en personne: le chinois Huawei, dont l’activité a été mise à mal par les sanctions imposées par les États-Unis qui le considèrent comme un menace d’espionnage.

Samsung, le premier fabricant mondial de smartphones, Nokia et d’autres grandes entreprises de télécommunications se sont retirés du Mobile World Congress (MWC) de quatre jours qui s’est déroulé lundi 28 juin à Barcelone, invoquant des problèmes de virus, bien que certains y participent virtuellement.

Mais avec son activité sous la pression des sanctions américaines, Huawei est impatient de se battre pour sa part du marché européen lucratif des smartphones et des équipements de réseau sans fil 5G et ne pouvait pas se permettre de rester à l’écart de l’événement, ont déclaré des analystes.

« S’ils ne se présentaient pas, ce seraient essentiellement eux qui diraient ‘nous avons terminé, nous ne sommes pas en mesure de rivaliser dans ce secteur à cause des sanctions' », a déclaré à l’AFP Ryan Reith, chercheur principal d’IDC.

Huawei avait l’un des stands les plus grands et les plus éclairés du congrès, affichant sa gamme de smartphones, de montres intelligentes et d’autres appareils sous une immense enseigne avec le slogan « Lighting Up the Future ».

Les États-Unis en 2019 ont mis Huawei sur une liste noire commerciale qui interdit aux fournisseurs américains de faire affaire avec lui en raison de ce que Washington dit être des problèmes de sécurité nationale.

Cette décision a coupé Huawei du système d’exploitation mobile Android de Google, l’empêchant d’offrir des fonctionnalités populaires telles que le navigateur de Google et une gamme d’autres applications de premier plan uniquement disponibles via Android.

Nouveau système d’exploitation

En conséquence, Huawei – autrefois l’un des trois principaux fabricants de smartphones au monde avec Samsung et Apple – a vu ses ventes de téléphones chuter.

La société était le sixième plus grand fabricant de smartphones au quatrième trimestre 2020, la première fois qu’elle ne figurait pas parmi les cinq premiers en six ans, selon le cabinet d’études Canalys.

Huawei a vendu en novembre son unité de smartphones de marque économique Honor alors qu’il remaniait sa gamme de produits face à la baisse de ses ventes, mais s’est engagé à conserver sa marque de téléphones haut de gamme.

L’Europe est un « marché clé » pour l’entreprise car elle a pu y vendre ses téléphones premium à marge plus élevée, a déclaré M. Reith, ajoutant que cela contribue également à expliquer pourquoi Huawei était au MWC.

« En dehors de la Chine, c’était la région la plus importante de Huawei au cours des dernières années, je dirais au moins six, sept ans », a-t-il déclaré.

L’analyste de Forrester Thomas Husson est d’accord, affirmant que « la présence physique de Huawei met en évidence l’importance de l’Europe » dans la stratégie de l’entreprise.

La société est également désireuse de promouvoir son système d’exploitation local récemment lancé – HarmonyOS – qui vise à concurrencer Android et iOS d’Apple qui dominent le marché, a-t-il ajouté.

‘Extrêmement important’

Huawei, le plus grand fournisseur mondial d’équipement de réseautage de télécommunications, souhaite également que les opérateurs téléphoniques utilisent son équipement pour construire des réseaux sans fil 5G ultra-rapides.

Sous la pression de Washington, des pays occidentaux tels que la Grande-Bretagne et l’Australie ont interdit aux fournisseurs de téléphonie mobile d’utiliser les équipements de l’entreprise dans les réseaux 5G. D’autres pays comme la France ont imposé de lourdes restrictions sur l’utilisation des équipements Huawei.

Certains ont incité les opérateurs télécoms à opter pour des fournisseurs européens, notamment dans le cœur de leurs réseaux.

Huawei a nié à plusieurs reprises être un risque pour la sécurité nationale.

Lors d’une allocution au rassemblement mardi, le président de l’entreprise de transport d’affaires de Huawei, Ryan Ding, a souligné les innovations de ses équipements de réseau 5G qui facilitent l’installation et réduisent la consommation d’énergie.

« L’innovation 5G est un processus continu et ce n’est que le début », a-t-il déclaré.

M. Sascha Segan, analyste mobile en chef du magazine technologique américain PCMag, a déclaré qu’il était « extrêmement important » pour Huawei de se mettre en réseau avec « autant d’opérateurs internationaux que possible » à la foire.

« S’ils parviennent à convaincre un opérateur de s’en tenir aux équipements d’infrastructure Huawei, cela aura valu leur participation au salon », a-t-il ajouté.

Déploiement de la 5G en Afrique ?

Orange, la plus grande entreprise de télécommunications de France, évitera d’utiliser des équipements de fournisseurs chinois lors du développement des réseaux 5G européens, optant plutôt pour des fournisseurs tels qu’Ericsson et Nokia, a déclaré son directeur général, M. Stéphane Richard.

Mais la société ne voit aucun problème à travailler avec Huawei en Afrique, où la société chinoise domine en tant que fournisseur d’équipements de nombreux opérateurs de télécommunications.

« Nous travaillons de plus en plus avec des fournisseurs chinois en Afrique, non pas parce que nous aimons la Chine, mais nous avons d’excellentes relations commerciales avec Huawei », a déclaré M. Richard à Reuters au MWC mardi.

« Ils ont investi en Afrique alors que les vendeurs européens hésitaient.

Alors que les gouvernements européens renforcent les contrôles sur les entreprises chinoises construisant des réseaux 5G, M. Richard a déclaré : « Ce n’est pas seulement la pression du gouvernement – nous sommes des citoyens européens et partageons l’inquiétude. Nous ne pouvons pas ignorer le fait que les grands acteurs chinois sont proches de l’État chinois. »

Ericsson et Nokia ont progressivement pris des parts de marché à Huawei et, à la fin de l’année dernière, la division belge d’Orange a décidé de remplacer progressivement les équipements Huawei par des kits de Nokia.

Le PDG d’Orange a également montré sa volonté d’utiliser du matériel du sud-coréen Samsung, qu’il a décrit comme une alternative au « débat Chine contre Europe ».

Samsung a signé Vodafone en tant que premier client européen au début du mois alors qu’il tente de pénétrer un marché dominé par Nokia, Ericsson et Huawei.

« Nous aurons besoin de temps et d’investissements supplémentaires pour construire de nouveaux réseaux autonomes avec plusieurs fournisseurs », a déclaré M. Richard. « Le fait est qu’aujourd’hui en Europe, développer des réseaux 5G avec des fournisseurs chinois est de plus en plus difficile – nous considérons cela comme une réalité. »