Houghton FC, sélection de football prend racine dans Copper Country | Actualités, Sports, Emplois



Brian Irizarry, centre, fondateur du Houghton FC, dirige un entraînement le 9 juin au complexe de soccer du club à Hurontown. (Eddie O’Neill/The Daily Mining Gazette)

HOUGHTON – Brian Irizarry aime le football.

Dans le Copper Country, où le hockey règne en maître, il n’est pas seul.

Le professeur d’espagnol et de mathématiques du lycée Baraga, âgé de 38 ans, est à mi-chemin de sa troisième saison à la tête du football organisé en tant que fondateur du Houghton Futbol Club.

« L’élan d’intérêt pour le football toute l’année ici dans le pays du cuivre a largement dépassé mes attentes », dit Irizarry, père de trois garçons.

Pour la toute première fois, la région a connu sa première saison de printemps de football. Plus de 100 enfants âgés de 4 à 18 ans se sont inscrits pour s’entraîner et concourir au North Coast Soccer Complex de neuf acres du Houghton FC à Hurontown.

Samedi dernier, le club de football a organisé des essais pour les enfants âgés de 10 à 14 ans qui souhaitent aller plus loin dans leur jeu et jouer au football sélectionné plutôt qu’à des jeux récréatifs. Irizarry a déclaré que lui et ses entraîneurs avaient fait tester environ 40 jeunes.

« C’était un bon spectacle » a-t-il déclaré au Daily Mining Gazette. « Nous posons une fondation de football ici dans la région. »

Parmi ceux qui ont évalué les joueuses, il y avait Thomas Goodman, entraîneur en chef de football féminin de l’Université Finlandia, et directeur des entraînements du Houghton FC.

« Le Houghton FC crée un programme sélectionné pour s’appuyer sur le développement des athlètes de la région », il a dit, « construire une base de joueurs dans les groupes d’âge U12 dont le football sera leur principal objectif et, à son tour, trouver le football de la région produisant plus d’athlètes de football professionnels et liés à l’université. »

Le Houghton FC est une organisation à but non lucratif dotée d’un conseil d’administration et fait partie de la Michigan State Youth Soccer Association, l’instance dirigeante du football pour les jeunes au Michigan.

« Ils sont sous le football américain des jeunes au niveau national au niveau de l’État », dit Irizarry.

En tant que membre de la MSYSA, le Houghton FC rejoint une poignée d’autres communautés de la péninsule supérieure avec des équipes de football de clubs telles que Marquette, Iron Mountain et Escanaba.

« Nous nous alignons simplement sur le reste du Michigan avec la création du Houghton FC », dit Irizarry. « En ayant un club de soccer avec des équipes récréatives et sélectes ainsi que nos propres terrains, nous sommes maintenant en mesure d’organiser des tournois et des cliniques. Maintenant, Marquette et Escanaba peuvent venir chez nous et jouer un week-end rempli de matchs comme ils le font dans le reste du Michigan.

La création d’un club de football sanctionné par l’État du Michigan est liée à la formation sur le football de club local. Dans l’état actuel des choses, il n’y a pas de football pour garçons ou filles dans les lycées reconnu par la Michigan High School Athletic Association dans la péninsule supérieure. Le football dans les lycées du Michigan est un sport de l’État.

« Le football au lycée est un grand objectif, c’est l’une de nos missions », dit Irizarry. « Nous voulons que les enfants puissent jouer au football dans leurs écoles secondaires. Nous avons une équipe universitaire masculine et deux équipes universitaires féminines ici dans notre région, mais pas d’équipes d’écoles secondaires. Cela doit changer. Ainsi, en créant nos équipes de club qui jouent au printemps, en été et en automne, vous créez un cycle qui construit une culture du football basée localement et à travers l’UP.

Irizarry dit qu’il n’est pas seul dans sa vision. Depuis la création du Houghton FC, il a entendu de nombreux parents qui ressentent la même chose et sont reconnaissants qu’un avenir de football plus compétitif soit sous les pieds dans la région.

L’un de ces parents est Ian Repp dont les deux garçons préadolescents faisaient des essais samedi matin.

« J’ai joué au football la majeure partie de ma vie en grandissant à Indianapolis et je suis venu ici il y a sept ans et j’ai été choqué de ne pas trouver de vrai football de compétition », il a dit. « Donc, nous avons fait la ligue récréative, mais nous pouvons voir par les chiffres et le niveau de compétence qu’il y a un désir pour quelque chose de plus. »

Alexander Labovsky se tenait à côté de Repp sur la touche. Il a fait écho à un sentiment similaire en regardant son fils de neuf ans, Matthew, dribbler le ballon de football à travers les cônes.

« Nous attendions cela dans ce domaine », il a dit. « J’ai grandi en jouant au football et nous avons besoin d’un programme où ceux qui veulent faire passer leur jeu au niveau supérieur peuvent le faire. »

Tous les samedis, de la mi-mai à la fin octobre, des matchs de football feront le buzz sur les nombreux terrains du North Coast Soccer Complex. C’est un rêve devenu réalité pour Irizarry qui veut juste partager l’amour du jeu auquel il a grandi.

« Entre autres choses, le Houghton FC permet aux joueurs qui veulent aller à des tournois de le faire et cela leur donne la chance d’améliorer leur jeu pendant six mois de l’année », il a dit. « Cela n’a pas toujours été le cas, mais maintenant ça l’est. »



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