Hôtel Chais Monnet et Spa : l’élégance à la française rencontre la modernité épurée | Nouvelles de voyage | Voyager

L’ambiance

A première vue, mon arrivée à l’Hôtel Chais Monnet et Spa ne semble pas particulièrement accueillante. D’épais murs imposants cachent ce qui était autrefois une maison de commerce du XIXe siècle et des caves appartenant à Jean-Gabriel Monnet en 1898. Une fois que vous avez franchi les portes, vous êtes entré dans un jardin impeccablement aménagé de pelouse et de graminées ornementales dominé par deux grands hôtels particuliers – dont un classé monument historique. Au-delà se trouvent deux structures carrées de verre contemporaines saisissantes ornées de vrilles en acier qui ressemblent à des vignes.

Pour vous rappeler que vous êtes en France, deux Citroën 2CV emblématiques immaculées (que les clients peuvent utiliser pour se promener dans les vignes) sont assises à l’entrée.

À environ 90 minutes en train de Bordeaux ou de La Rochelle, juste à l’extérieur de la ville, la propriété est maintenant entre les mains compétentes de Javad Marandi (propriétaire du repaire de célébrités Soho Farmhouse dans les Cotswolds). Il fait appel à l’architecte Didier Poignant pour transformer cette zone industrielle en hôtel de luxe qui a ouvert ses portes en 2018.

La plupart des 92 chambres sont accessibles via le vaste atrium en verre avec des poutres d’origine, un ascenseur circulaire en verre et un vaste escalier de style hollywoodien. Tout a été conçu avec sensibilité autour des anciennes structures et décoré de pièces sculpturales modernes spectaculaires. Malgré son aspect lisse, Chais Monnet est sublimement relaxant.

C’est peut-être la lumière qui traverse la verrière, le personnel incroyablement discret qui plane silencieusement, apparaissant juste quand vous en avez besoin, ou la pure joie d’être dans cette partie par excellence de la France rurale, mais c’est une combinaison enivrante.

Les chambres sont réparties en quatre catégories. Il y a aussi quatre appartements supplémentaires pour les grands groupes et une belle suite. Tous caractérisent l’élégance française et se déclinent dans les couleurs du processus de vieillissement du Cognac – des ambres chauds aux tons tabac profonds.

Les tissus texturés de Pierre Frey se marient à merveille avec les meubles en chêne pâle avec des dessus en cuir et les sols en chevrons sont surmontés de beaux tapis.

Les chambres sont des sanctuaires sophistiqués et confortables avec de petits coins salons extérieurs. Il y a des placards à gogo, de beaux canapés et fauteuils, des mini-bars, même du papier à lettres monogrammé. Rien n’a été négligé et les luxueuses salles de bains sont équipées d’articles de toilette du parfumeur grassois Fragonard.

Nourriture et boisson

Vous aurez le vertige avant même d’avoir goûté une gorgée de l’un des 220 cognacs différents sur le bar surélevé du 1838, l’ancienne tonnellerie. Il y a un club pour hommes et une ambiance de grand-maison avec des chesterfields, cuivres et poufs recouverts de peau de vache.

S’il fait beau, il y a aussi un bar sur le toit avec une vue imprenable sur la ville. Le restaurant gastronomique de Chais Monnet, Les Foudres, vient de recevoir une étoile Michelin et cette année, pour la première fois hors de Paris, le guide Michelin sera lancé à Cognac. C’est une certaine reconnaissance.

Le chef cuisinier du Chais Monnet, Marc-Antoine Lepage, est passé maître dans l’art de créer des chefs-d’œuvre culinaires mais aussi des créations visuelles artistiques. L’élégant restaurant se trouve dans les caves de vieillissement sous des barriques centenaires.

Un avant-goût du menu comprend des ravioles à la crème d’artichauts, du turbot sauvage de ligne et du veau cuit en croûte de pain. Le menu dégustation cinq services coûte 135 €.

Pour quelque chose d’un peu plus décontracté, La Distillerie, avec son toit à poutres apparentes, ses tables en bois et son sol carrelé, propose tous les classiques français, des escargots aux huîtres, en passant par les steaks, le canard et la pintade. Entrées à partir de 14 €, plats, 22 €. Et pour un petit remontant après avoir visité les distillateurs de Cognac, le café Angelique fait un thé de l’après-midi méchant servi par le Britannique tout à fait charmant, David.

Spa

Installé dans l’un des bâtiments en verre, commencez votre voyage de bien-être dans le spa soit dans la piscine intérieure/extérieure accueillante, le jacuzzi ou la gamme d' »expériences de douche » qui comprend une cascade tranquille avec des chants d’oiseaux tropicaux et des eaux chaudes, avant que le ciel ne s’ouvre et une tempête monstre avec des éclairs et du tonnerre pleut. Cinq salles offrent tout, des gommages au sel aux massages en profondeur. Si vous avez envie de quelque chose de plus intense, il y a une salle de gym avec tout ce dont vous avez besoin. Gommage du corps à partir de 130 €.

L’ACCORD: Les chambres doubles au Chais Monnet Hotel & Spa commencent à partir de 220 £, chambre seule, chaismonnethotel.com. Des excursions peuvent être organisées via l’hôtel.

Plus à voir et à faire

Il y a tellement plus à Cognac que Cognac. Voici un avant-goût des choses et des lieux à ne pas manquer :

• Chais Monnet se trouve à quelques minutes de la ville. Promenez-vous dans les rues sinueuses, bordées de beaux bâtiments aux volets, d’églises et de boutiques du XIIe siècle. Prenez un vélo à l’hôtel pour flâner le long de la promenade au bord de la rivière, qui abrite les maisons de Cognac classiques, Martell, Hennessy et, plus loin en ville, Remy Martin.

• Naviguez sur les eaux de la Charente sur une réplique d’un voilier en bois, la Gabarre. Les bateaux naviguaient aux XVIIIe et XIXe siècles transportant des marchandises telles que le vin, la pierre et le sel. Ces jours-ci, vous aurez la rivière pratiquement pour vous tout en glissant.

• Cognac abrite 15 maisons de cognac et il y a aussi plus de 4 000 viticulteurs dans la région, et son plus grand marché d’exportation est les États-Unis grâce à leur amour du cocktail. La Reine s’approvisionne en cognac auprès de Thomas Hine and Co fondée en 1763 où le maître de chai Eric assemble les cognacs depuis 20 ans. Il y a plus de variations que vous ne le pensez, et avec les plus anciennes, telles que VSOP (very special old pale), plus elle devient riche et lisse. Sans surprise, une visite se termine par une dégustation marathon de six types.

• La plus petite maison de cognac de quatrième génération, Painturaud Frères, dans la jolie ville de Segonzac, possède une adorable distillerie et vous pouvez même profiter d’un pique-nique dans le vignoble avant de visiter sa « salle des machines ». En ce moment, c’est l’heure de la récolte et ils sont occupés à démarrer le processus de distillation.

• Le petit déjeuner des champions de France est composé d’huîtres au vinaigre balsamique, arrosées d’un vin blanc croquant. Le petit village perché de Bouteville, à environ 20 minutes de route de Cognac, abrite le seul producteur de vinaigre balsamique de France, Le Baume de Bouteville. En collaboration avec Huitres Cocollos dirigé par le franco-irlandais Jacques Cocollos, ils proposent des dégustations d’huîtres françaises et irlandaises, dans leur distillerie.