Homme accusé de meurtre dans l’affaire Kristin Smart, étudiante disparue en 1996
Un homme lié à la disparition en 1996 de l’étudiante Kristin Smart a été arrêté mardi pour meurtre, selon les autorités californiennes.
Lors d’une conférence de presse mardi, le shérif du comté de San Luis Obispo, Ian Parkinson, a annoncé que Paul Flores avait été arrêté et inculpé d’un chef de meurtre en relation avec la disparition de Smart.
Flores, 44 ans, a été arrêté à San Pedro, en Californie, dans le comté de Los Angeles et transporté dans le comté de San Luis Obispo, a déclaré Parkinson.
La caution de Paul Flores est fixée à «zéro», ce qui signifie qu’il n’est actuellement pas éligible à une caution, a déclaré le shérif du comté de San Luis Obispo, Ian Parkinson, lors d’une conférence de presse mardi.
Kristin Smart, qui en 1996 était une étudiante de 19 ans à la California Polytechnic State University de San Luis Obispo, a disparu après être allée à une fête. Flores, qui était l’amie de Smart, l’aurait raccompagnée chez elle après la fête.
Smart n’a jamais été retrouvé et déclaré mort en 2002.
Le père de Flores, Ruben Flores, 80 ans, a également été arrêté mardi. L’aîné Flores a été accusé d’avoir été complice après coup et la caution a été fixée à 250 000 $.
Un avocat représentant Flores, Sarah Sanger, a déclaré à NBC News que leur entreprise ne ferait aucun commentaire sur les affaires en cours. Harold Mesick, avocat de Ruben Flores, a refusé de commenter car il n’a pas encore pu contacter son client.
Flores a longtemps été considéré comme une «personne d’intérêt» dans l’affaire, qui a reçu une attention renouvelée en tant que sujet du podcast sur le crime véritable Your Own Backyard.
« Tout au long de notre enquête, Paul Flores est resté une personne d’un grand intérêt », a déclaré le shérif Parkinson lors de la conférence de presse de mardi, et « au fur et à mesure que l’affaire progressait, il est devenu un suspect et le principal suspect de l’affaire ».
Une zone près du campus de Cal Poly où Smart était étudiant a été fouillée en 2016. En 2020, une maison de Flores dans le comté de Los Angeles a été fouillée, a rapporté NBC News, ainsi que d’autres endroits sur la côte ouest.
Mardi, Parkinson a révélé que son bureau avait interrogé plus de personnes en 2019 et déclaré que beaucoup avaient été découverts grâce au «podcast».
Un autre mandat d’arrêt a été signifié en mars 2021 à Arroyo Grande au domicile de Ruben Flores, a déclaré le shérif Parkinson.
« À la suite de ces preuves, un juge de la Cour supérieure de San Luis Obispo a signé deux mandats d’arrêt et deux mandats de perquisition supplémentaires », a déclaré Parkinson.
Le père et le fils ont été arrêtés simultanément dans le comté de Los Angeles et dans le comté de San Luis Obispo tôt mardi, a déclaré Parkinson.
« Nous n’avons pas récupéré Kristin », a déclaré Parkinson, ajoutant plus tard qu’il avait promis aux parents de Smart que « nous n’allons pas nous arrêter tant que Kristin ne sera pas rétablie ».
S’exprimant après le shérif Parkinson, le président de Cal Poly, Jeffrey D. Armstrong, a déclaré: « Nos pensées et nos prières continuent à accompagner Denise et Dan Smart, tous les amis et la famille de Kristin au fur et à mesure que ce processus avance. »
CORRECTION (13 avril 2021, 18 h 05 HE): Une version précédente de cet article a mal indiqué le nom de la victime dans le titre. C’est Kristin Smart, pas Kristin Scott.
