Hommage poignant rendu au champion du monde de billard alors que les joueurs forment la garde d’honneur avec des indices pour le cortège funèbre à Inverness
Les joueurs de billard d’Inverness ont rendu un hommage poignant à un champion du monde de billard après sa mort subite à l’âge de 59 ans.
Gavin Phillips, de Drakies, était considéré comme une légende parmi la communauté des joueurs de billard et était l’un des meilleurs joueurs d’Écosse.
Il a battu certains des meilleurs joueurs du monde en 2012 pour être sacré champion du monde de Black Ball Pool après une finale dramatique.
Des collègues de partout dans la ville se sont alignés avec leurs répliques alors que le cortège passait devant l’hôtel Chieftain à Millburn Road, où il était membre de l’équipe, pour un service familial privé au salon funéraire de John Fraser and Son mercredi.
M. Phillips, décédé à l’hôpital Raigmore, laisse une femme Jane, les fils Stuart et Brian et sa fille Lynsey.
Il était originaire de Southport mais a déménagé en Écosse après avoir rencontré sa femme à Aberdeen lors d’un cours de formation sur l’industrie pétrolière.
Le couple s’est marié en 1987 à Deskford près de Cullen et a ensuite déménagé à Inverness, vivant initialement à Hilton, puis à Drakies.
M. Phillips a travaillé comme directeur de service pour le supermarché Safeway – plus tard Morrisons – pendant environ 30 ans.
Il était basé à Alness au moment de sa retraite fin 2019.
Son fils Brian a déclaré que son père avait joué au billard dans sa jeunesse à Southport, remportant diverses compétitions et repris après avoir déménagé à Inverness où il représentait le Chieftain.
« De loin, il était le meilleur joueur d’Inverness », a-t-il déclaré. « Puis il l’a porté au niveau national – tout d’un coup, sorti de nulle part, il est devenu l’un des meilleurs joueurs d’Écosse. »
Sa plus grande réussite a été en 2012 lorsqu’il est devenu champion du monde dans un tournoi organisé à Blackpool.
Après avoir battu certains des meilleurs joueurs mondiaux de pays tels que l’Afrique du Sud, le Maroc, l’Irlande et la France, il a affronté le professionnel anglais Jimmy Carney dans une finale dramatique au cours de laquelle il s’est défendu de 8-2 pour gagner 11-9.
M. Phillips a déclaré que c’était le moment le plus fier de son père.
« Il n’aurait pas pensé à gagner ce tournoi avant le dernier tour », a-t-il déclaré. « Il était absolument ravi. »
Bien qu’il ait suivi les traces de son père et joue au billard – y compris pour l’équipe de jeunes de l’Écosse – il a dit qu’il n’était pas aussi bon que son père.
« Il était extrêmement compétitif et détestait perdre », a-t-il déclaré. « Il a beaucoup pratiqué. »
Son Stuart a déclaré que son père était intéressé par d’autres sports, y compris le football et le golf, et était un vrai père de famille.
«Il était farouchement fidèle», a-t-il déclaré. « Il ferait tout ce qu’il pourrait pour ses amis et sa famille. »
Il l’a également rappelé comme étant impatient.
« Ce n’était pas un homme qui aimait attendre et qui était toujours en avance pour les choses! » il a dit.
Des hommages ont également été publiés sur les réseaux sociaux et une page de collecte de fonds en ligne a également été mise en place sur GoFundMe.
Intitulé Gavin Phillips Scotland Legend, il déclare: « Malheureusement, l’Écosse a perdu l’un de ses meilleurs et la famille écossaise de la piscine estime qu’il est tout à fait normal de donner un coup de main à la famille. »
Il y avait un sentiment de perte chez le Chieftain.
« Nous sommes profondément attristés par la perte de l’un des clients les plus appréciés, Gavin Phillips, notre champion du pool », a déclaré un porte-parole.
« Il manquera à tout le personnel et aux clients. Nos plus sincères condoléances à sa famille. »
Parmi les hommages sur les réseaux sociaux, celui de Gary Sutherland, qui a qualifié la mort de M. Phillips de « nouvelle tragique ».
Il a dit: « Réflexions avec la famille et les amis de Gavin. Un grand supporter et joueur de la tournée a perdu bien trop tôt. »
Fiona Forsyth a déclaré: « Fantastique joueur de billard. Tellement triste d’entendre ça. Réflexions avec tous ceux qui étaient proches de lui. »
Bien qu’il ait élu domicile dans les Highlands, M. Phillips se rendait régulièrement à Southport et il y avait des messages de sympathie, disant qu’il manquerait beaucoup à ses amis et à ses coéquipiers là-bas.
Sa sœur Amanda Phillips – une «super-tête» très respectée qui a révolutionné les écoles en échec dans l’East End et le Suffolk et a été nommée CBE – est décédée en 2017 après avoir subi des blessures mortelles à la tête à la suite d’une chute pendant ses vacances.