Hit Streets: Mass Mobilization Project suit les manifestations dans le monde
Si vous avez récemment remarqué une augmentation des mouvements de protestation dans le monde, vous n’êtes pas seul. David Clark, professeur de sciences politiques et doyen associé pour les études de premier cycle au Harpur College, l’a également remarqué – et il a les données pour le prouver.
« Il y a eu une tendance générale au cours des cinq ou six dernières années vers des manifestations qui exigent la destitution des gouvernements », a déclaré Clark. « Quatre des années les plus importantes dans nos données se sont produites depuis 2015. »
Les données auxquelles Clark fait référence font partie du projet de mobilisation de masse (MM), une base de données massive qui suit les événements dans 162 pays où les citoyens ont protesté publiquement contre le gouvernement. Avec des données couvrant plus de 15 000 événements depuis 1990, des informations sur les demandes des manifestants et les réponses du gouvernement sont également répertoriées.
Le projet est parrainé par le Political Instability Task Force, un groupe de recherche financé par la CIA qui s’intéresse aux causes des défaillances de l’État. Clark a commencé à travailler sur le projet MM en 2013.
« Nous voulions comprendre quelques questions de base sur ce qui pousse les citoyens à se mobiliser contre le gouvernement et ce que le gouvernement leur fait en retour », explique Clark. « Il y avait très peu de données à ce sujet à l’époque, nous avions donc une portée assez ambitieuse. »
Bien qu’il ait toujours eu un intérêt pour les sciences politiques, Clark dit que sa véritable passion est de résoudre des énigmes, ce qui le rend particulièrement adapté à un projet de cette envergure.
« La politique présente de nombreuses énigmes », dit-il. « C’est cette orientation sur les énigmes et la résolution de problèmes qui m’attire particulièrement.
Avec l’aide d’étudiants diplômés, les chercheurs ont commencé à découvrir des événements impliquant 50 manifestants publics ou plus. De plus petits événements – par exemple, une poignée de personnes manifestant au coin d’une rue – sont nombreux et peu susceptibles d’attirer l’attention du gouvernement, ont-ils déterminé.
Au fur et à mesure que de plus en plus de données étaient compilées, Clark a commencé à découvrir des tendances et des modèles. Une conclusion est que les manifestations qui adhèrent à une structure organisationnelle, même informelle, ont tendance à être plus efficaces et moins violentes que les manifestations non organisées. Clark a identifié trois raisons pour lesquelles :
- Les mouvements organisés ont tendance à avoir des objectifs, des exigences et des méthodes plus ciblés, et sont souvent capables de maîtriser ou d’expulser les membres violents.
- Les forces gouvernementales ont plus de mal à justifier des réponses violentes aux manifestants qui sont eux-mêmes moins violents.
- Les gouvernements sont moins susceptibles de réagir violemment lorsque les manifestants organisés sont en mesure de diffuser plus efficacement leur histoire au public.
Le suivi de ces incidents peut affecter la santé mentale des chercheurs, reconnaît Clark. Les manifestants sont généralement confrontés à des circonstances difficiles et parfois tragiques, et la lecture de centaines d’articles sur le sujet fait des ravages. Cependant, Clark dit qu’il est ému par de nombreuses histoires.
« Les manifestants prennent souvent des risques incroyables, et il est inspirant que les gens soient toujours prêts à sortir et à exiger de pouvoir vivre leur vie en toute sécurité », dit-il.
Alors que le MM Project ne tient pas compte des événements aux États-Unis, Clark dit qu’il est important que les Américains comprennent les ramifications des découvertes.
« Il y a eu de grandes tendances au cours de la dernière décennie vers des gouvernements et des mouvements populistes, et ils réussissent mieux à remporter des postes à travers le monde », dit-il. « Comprendre les protestations dans ce contexte contemporain est important pour comprendre où nous en sommes et ce que cela signifie pour la démocratie américaine. »
Citant l’insurrection du 6 janvier au Capitole des États-Unis comme exemple, Clark dit : n’est pas vraiment une valeur aberrante du tout. Cela correspond à un modèle.