Hilary Mantel, auteur de la saga Tudor « Wolf Hall », décède à 70 ans
DOSSIER – De gauche à droite, les auteurs malaisiens Tan Twan Eng, Deborah Levy, Hilary Mantel, Will Self, tenant son livre, en haut, Alison Moore et Jeet Thayil, d’Inde, présélectionnés pour le prix Man Booker, tiennent des copies de leurs livres lors d’un appel photo au Royal Festival Hall, à Londres, le 15 octobre 2012. Hilary Mantel, l’auteur lauréat du prix Booker de la saga acclamée « Wolf Hall », est décédée, a annoncé l’éditeur HarperCollins le vendredi 23 septembre 2022. Elle avait 70 ans. (AP Photo/Lefteris Pitarakis, File)
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LONDRES
Hilary Mantel, l’auteure lauréate du Booker Prize qui a transformé la politique du pouvoir des Tudor en fiction dans la trilogie acclamée de romans historiques « Wolf Hall », est décédée, a annoncé vendredi son éditeur. Elle avait 70 ans.
Mantel est décédé « soudainement mais paisiblement » jeudi entouré de sa famille proche et de ses amis après avoir subi un accident vasculaire cérébral, a déclaré l’éditeur HarperCollins.
Mantel est crédité d’avoir redynamisé la fiction historique avec « Wolf Hall » et deux suites sur le puissant courtier anglais du XVIe siècle Thomas Cromwell, bras droit du roi Henri VIII – et entre les mains de Mantel, l’anti-héros charismatique d’une politique sanglante à enjeux élevés. drame.
L’éditeur a déclaré que Mantel était « l’un des plus grands romanciers anglais de ce siècle ».
« Ses œuvres bien-aimées sont considérées comme des classiques modernes. Elle va beaucoup nous manquer », a-t-il déclaré dans un communiqué.
L’auteur JK Rowling a tweeté : « Nous avons perdu un génie. » Le premier ministre écossais Nicola Sturgeon a déclaré qu’il était « impossible d’exagérer l’importance de l’héritage littéraire laissé par Hilary Mantel ».
Mantel a remporté le prestigieux Booker Prize pour la fiction à deux reprises, pour « Wolf Hall » en 2009 et sa suite « Bring Up the Bodies » en 2012. Les deux ont été adaptés pour la scène et la télévision.
Le dernier volet de la trilogie, « Le miroir et la lumière », a été publié en 2020.
Nicholas Pearson, rédacteur en chef de longue date de Mantel, a déclaré que sa mort était « dévastatrice ».
« Le mois dernier seulement, je me suis assis avec elle par un après-midi ensoleillé dans le Devon, alors qu’elle parlait avec enthousiasme du nouveau roman dans lequel elle s’était lancée », a-t-il déclaré. « Que nous n’ayons plus le plaisir d’entendre ses paroles, c’est insupportable. Ce que nous avons, c’est un corpus d’œuvres qui sera lu pendant des générations.
Né dans le Derbyshire, dans le centre de l’Angleterre, en 1952, Mantel a fréquenté une école conventuelle, puis a étudié à la London School of Economics et à l’Université de Sheffield. Elle a travaillé comme assistante sociale dans un hôpital gériatrique, une expérience dont elle s’est inspirée pour ses deux premiers romans, « Chaque jour est la fête des mères », publié en 1985, et « Vacant Possession », qui a suivi l’année suivante.
Dans les années 1970 et 1980, elle a vécu au Botswana et en Arabie saoudite avec son mari, Gerald McEwen, géologue. Elle s’est inspirée de son séjour en Arabie saoudite pour le roman de 1988 « Huit mois dans la rue Ghazzah ».
Mantel était une romancière publiée depuis près de 25 ans lorsque son premier livre sur Cromwell a fait d’elle une superstar littéraire. Avant « Wolf Hall », elle était l’auteur acclamée par la critique mais modestement vendue de romans sur des sujets allant de la Révolution française (« A Place of Greater Safety ») à la vie d’un médium (« Beyond Black »).
« Pendant la majeure partie de ma carrière, j’ai écrit sur des personnes étranges et marginales », a déclaré Mantel en 2017. « Ils étaient psychiques. Ou religieux. Ou institutionnalisé. Ou des travailleurs sociaux. Ou français. Mes lecteurs étaient un petit groupe sélect, jusqu’à ce que je décide de marcher sur le terrain d’entente de l’histoire anglaise et de planter un drapeau.
Mantel a transformé Cromwell, un fixateur politique ténébreux des Tudor, en un héros littéraire fascinant et complexe, tour à tour réfléchi et voyou.
Un autodidacte qui est passé de la pauvreté au pouvoir, Cromwell était un architecte de la Réforme qui a aidé le roi Henri VIII à réaliser son désir de divorcer de Catherine d’Aragon et d’épouser Anne Boleyn – et plus tard, de se débarrasser de Boleyn pour qu’il puisse épouser Jane. Seymour, la troisième des six épouses d’Henry.
Le refus du Vatican d’annuler le premier mariage d’Henri a conduit le monarque à rejeter l’autorité du pape et à s’installer à la tête de l’Église d’Angleterre.
Cette période dramatique a vu l’Angleterre se transformer d’une nation catholique romaine en une nation protestante, d’un royaume médiéval à un État moderne émergent, et elle a inspiré d’innombrables livres, films et séries télévisées, de « A Man for All Seasons » à « The Tudors ».
Mais Mantel a réussi à rendre l’histoire bien connue passionnante et pleine de suspense.
« Je suis très enthousiaste à l’idée qu’un roman historique devrait être écrit vers l’avant », a-t-elle déclaré à l’Associated Press en 2009. « N’oubliez pas que les personnes que vous suivez ne connaissaient pas la fin de leur propre histoire. Alors ils avançaient jour après jour, poussés et bousculés par les circonstances, faisant du mieux qu’ils pouvaient, mais marchant dans le noir, essentiellement. »
Mantel s’est également penché sur la royauté britannique d’aujourd’hui. Une conférence de 2013 dans laquelle elle décrivait l’ancienne Kate Middleton, épouse du prince William, comme un « mannequin de vitrine, sans personnalité propre » a suscité l’ire de la presse tabloïd britannique.
Mantel a déclaré qu’elle ne parlait pas de la duchesse elle-même, mais décrivait plutôt une vision de Kate construite par la presse et l’opinion publique. L’auteur a néanmoins reçu des critiques de la part du Premier ministre de l’époque, David Cameron, entre autres.
Les commentateurs de droite ont également contesté une nouvelle intitulée « L’assassinat de Margaret Thatcher », qui imaginait une attaque contre l’ancien chef conservateur. Il a été publié en 2014, la même année où la reine Elizabeth II a fait de Mantel une dame, l’équivalent féminin d’un chevalier.
Mantel est resté politiquement franc. Opposante au Brexit, elle a déclaré en 2021 qu’elle espérait obtenir la nationalité irlandaise et redevenir « européenne ».
En plus de sa fiction, Mantel a écrit un mémoire de 2003, « Giving Up the Ghost », qui relatait des années de mauvaise santé, y compris une endométriose longtemps non diagnostiquée, une intervention chirurgicale pour laquelle elle était stérile.
Elle a dit un jour que les années de maladie avaient anéanti son rêve de devenir avocate, mais avaient fait d’elle une écrivaine.
L’agent littéraire de Mantel, Bill Hamilton, a déclaré que l’auteur avait traité « stoïquement » des problèmes de santé chroniques.
« Elle nous manquera énormément, mais en tant que lumière brillante pour les écrivains et les lecteurs, elle laisse un héritage extraordinaire », a-t-il déclaré.
Mantel laisse dans le deuil son mari.
Cette histoire a été initialement publiée 23 septembre 2022 06h32.