Heure du coup d’envoi, scores, résultats, temps forts vidéo du match
Luis Enrique réfléchit quelques secondes, regarda directement le questionneur et donna la plus brève des réponses.
« Non », a répondu le sélectionneur espagnol, le visage le plus vide, après qu’on lui ait demandé s’il avait vu une meilleure équipe que la sienne au Championnat d’Europe.
Une réponse par loyauté aveugle ? Peut-être.
Ou était-ce le fait que l’Espagne est le meilleur buteur de l’Euro 2020 ? Peut-être.
Ou le fait que La Roja est sur une séquence d’invincibilité remontant à octobre, une série de 13 matchs ? Très probablement.
L’adversaire de l’Espagne en demi-finale du Championnat d’Europe mardi pourrait avoir quelque chose à dire sur tout cela.
L’Italie, une autre des puissances traditionnelles du continent, apporte une forme encore meilleure au stade de Wembley – un record national de 32 matches sans défaite, remontant à septembre 2018.
Depuis le moment où le ténor Andrea Bocelli a dégagé le terrain au Stadio Olimpico après son interprétation émouvante de « Nessun Dorma » lors de la cérémonie d’ouverture, laissant la place au début du tournoi, les Italiens ont eu raison de l’argent.
Trois victoires impressionnantes en phase de groupes, sans encaisser. Une victoire audacieuse sur une Autriche meilleure que prévu en huitièmes de finale. L’élimination de la Belgique en tête du classement en quarts de finale.
Peut-être que Luis Enrique n’est pas au courant, mais l’Italie roule en ce moment.
Cela pourrait être un match entre des équipes qui ont presque oublié ce que c’est que de perdre – l’Espagne n’a qu’une défaite lors de ses 29 derniers matchs – mais l’Italie semble avoir l’avantage, aux deux extrémités du terrain.
Beaucoup de choses ont changé depuis que Roberto Mancini a pris ses fonctions en mai 2018, l’équipe étant devenue une unité à haute énergie qui appuie fort et attaque à un rythme soutenu. Mais la défense des Azzurri n’a pas besoin d’être présentée.
Les formidables défenseurs centraux Leonardo Bonucci et Giorgio Chiellini tiennent toujours le fort, comme ils le sont depuis plus d’une décennie, et l’Italie n’a encaissé que deux buts jusqu’à présent.
La défense espagnole, en revanche, est en chantier tandis que le défenseur central Aymeric Laporte s’intègre suite à son changement de nationalité de la France.
En attaque, l’attaquant Alvaro Morata continue de frustrer l’Espagne, qui avait besoin d’une séance de tirs au but pour battre la Suisse en huitièmes de finale, et Luis Enrique n’a apparemment pas encore choisi ses ailiers préférés. L’Italie, cependant, a eu des performances solides et fiables de l’attaquant Ciro Immobile et de l’attaquant Lorenzo Insigne, le buteur du deuxième but décisif contre la Belgique.
C’est au milieu de terrain que l’Espagne peut sérieusement défier l’Italie, ce qui en fait potentiellement le département où le match pourrait être gagné ou perdu. Jorginho, Nicola Barella et probablement Marco Verratti pour l’Italie contre Sergio Busquets, Pedri Gonzalez et Koke pour l’Espagne est un duel à ne pas manquer.
Aucune des deux équipes n’est allée aussi loin dans une compétition internationale majeure depuis 2012, lorsqu’elles se sont rencontrées lors de la finale du Championnat d’Europe à Kiev. L’Espagne a gagné ce match 4-0. Il reste deux joueurs de chaque pays : Bonucci et Chiellini pour l’Italie, et Jordi Alba et Busquets pour l’Espagne.
Ainsi, bien que ce soit loin d’être un territoire inconnu pour deux pays avec neuf titres de championnat d’Europe ou de Coupe du monde entre eux, il l’est pour la plupart des joueurs impliqués.
Attendez-vous à ce que les Espagnols aient la majorité de la possession, mais peut-être pas autant qu’ils sont habitués. Et attendez-vous à ce que les Italiens lancent des contre-attaques rapides à partir de balles de chiffre d’affaires, cherchant à se placer derrière les Busquets vieillissants et à attaquer le centre mou de la défense espagnole.
« C’est un style de football que l’Espagne a pratiqué au cours des 15 à 20 dernières années et qui a remporté un succès incroyable », a déclaré Mancini lundi par l’intermédiaire d’un interprète. « Notre style de jeu est légèrement différent. Nous sommes l’Italie. Nous ne pouvons pas nécessairement devenir espagnols du jour au lendemain. Nous avons notre façon de jouer gagnée et nous essaierons d’être fidèles à cela. »
Mancini a déclaré que l’attaquant Andrea Bellotti et le défenseur Rafael Toloi devraient être disponibles après ce qu’il a décrit comme des « coups ». Avec Leonardo Spinazzola absent en raison d’une grave blessure au tendon d’Achille, Emerson Palmieri devrait remplacer l’arrière gauche.
L’Espagne sera privée de l’ailier Pablo Sarabia, qui s’est blessé à la cuisse contre la Suisse, mais Luis Enrique a déclaré que Laporte sera disponible malgré l’absence de l’entraînement dimanche alors qu’il se remet de tous les matchs de l’équipe jusqu’à présent.
Une victoire pour l’Espagne, qui a la plus jeune équipe du tournoi, ouvre la perspective d’un troisième titre de champion d’Europe en quatre éditions et potentiellement le début d’une nouvelle période de succès pour une nation qui a dominé le football mondial de 2008 à 2012.
Une victoire pour l’Italie signifie sûrement que l’équipe de Mancini entrerait en finale en tant que favorite, peu importe qui remporte le deuxième match de demi-finale entre l’Angleterre et le Danemark.