Henry Lau, Mino, Kang Seung-Yoon : les stars de la K-pop s’attaquent au monde de l’art

À première vue, les trois noms à côté d’une série de peintures surréalistes à contraste élevé, de photographies en noir et blanc de mauvaise humeur et d’éclaboussures à la Jackson Pollock pourraient ne pas ressortir parmi plus de 70 artistes apparaissant à une foire d’art de Londres la semaine prochaine.

Mais les fans de K-pop peuvent reconnaître au moins l’un d’entre eux : Henry Lau, un chanteur sino-canadien qui s’est fait connaître avec le boys band sud-coréen Super Junior. Inversant un autre nom de l’artiste, Ohnim, révèle quant à lui son identité en tant que rappeur Mino, membre du groupe populaire de K-pop Winner. Son compagnon de groupe, Kang Seung-Yoon, passe sous le radar sous le pseudonyme de Yooyeon.

Les trois interprètes ont tous forgé une carrière réussie dans l’industrie musicale en plein essor de la Corée du Sud. Aujourd’hui, ils tentent de percer un marché encore plus difficile : le monde élitiste de l’art contemporain.

« Des tonnes de mes fans continuent de proposer toutes sortes de prix pour un morceau, car ce sont des fans », a-t-il déclaré via un traducteur. « Mais je ne veux pas faire ça. Je veux vraiment appartenir au monde de l’art et que les critiques reconnaissent que mon œuvre vaut (vaut) un certain prix. Je ne veux pas profiter de mes fans. . Je dois m’occuper d’eux. »

Le membre du groupe Winner et photographe d’Ohnim, Kang Seung-Yoon, qui porte le surnom d’artiste Yooyeon. Crédit: De YG K Plus/StART Art Global

Lorsque le fondateur de StART, David Ciclitira, a parlé à Ohnim, Yooyeon et Lau de la vente de leur art, ils ne savaient pas comment les évaluer – ou même s’ils devaient les vendre. (Ciclitira, un collectionneur prolifique d’art asiatique, a acheté l’une des peintures d’Ohnim avant la foire, mais a refusé de révéler combien il avait payé, déclarant par appel vidéo : « Ils étaient tellement excités que quelqu’un veuille acheter quelque chose. ») Avec avec une certaine persuasion, les musiciens ont fait un compromis et ont accepté de produire 250 tirages en édition limitée (signés et au prix de 500 $) pour la foire, ainsi qu’une gamme abordable de masques faciaux, de tasses et de sacs fourre-tout.

La participation des popstars à StART attirera sans aucun doute de nouveaux regards sur leur travail, en particulier sur les marchés occidentaux où elles sont loin d’être des noms familiers. Mais la relation est mutuellement bénéfique. Avant la foire, ils ont partagé avec enthousiasme des dépliants et présenté leur art à leurs millions d’adeptes. En juin, Ciclitira a organisé une exposition à Séoul intitulée Korean Eye 2020: Creativity and Daydream, mettant en vedette les œuvres du trio, et le pouvoir d’attraction de la K-pop l’a aidé à atteindre un « public beaucoup plus large », a déclaré le collectionneur, ajoutant: « Cela amène les gens à l’art . »

Pour Ohnim, cependant, le but ultime est de faire apprécier son travail par des voix faisant autorité dans l’industrie. « Je veux vraiment être un vrai artiste », a-t-il déclaré.

Se cacher

Avec tous les attributs d’une star de la K-pop – une bague gigantesque brillait à son doigt alors qu’il répondait aux questions derrière des lunettes teintées – Ohnim n’est pas votre artiste visuel typique.

Poursuivant actuellement une carrière musicale en solo alors que Winner est en pause, il a d’abord commencé à dessiner comme passe-temps. L’autodidacte de 28 ans, qui compte parmi ses artistes préférés Gustav Klimt et Egon Schiele, est finalement devenu « plus sérieux » et est passé à la peinture, publiant occasionnellement son art auprès de ses 6 millions de followers sur Instagram.

Une des peintures d’Ohnim, qui sera exposée à StART Art Fair. Crédit: Start Art Global

« Parfois, j’ai besoin de me cacher et (avoir) mon propre espace », a déclaré Ohnim, interrogé sur la série.

« Parce que je suis une célébrité, je ne peux pas montrer mes émotions. Je peux être triste parfois. Je peux être malade, ou je peux ne pas me sentir bien à propos de quelque chose – mais je dois conserver une certaine image. C’est pourquoi j’ai appelé il ‘cache’ – pour éviter de montrer au public les émotions qui me traversent. »

Un autre tableau d’Ohnim, représentant une figure entourée de formes colorées. Crédit: Start Art Global

Avec l’aide de Ciclitira, Ohnim – avec Yooyeon et Lau – a trouvé un studio secret, loin des regards indiscrets de leurs légions de fans. Il a partagé plusieurs de ses nouvelles peintures sur les réseaux sociaux, réalisant jusqu’à présent 20 œuvres d’art pendant la pandémie (11 d’entre elles seront exposées à Londres).

« J’ai commencé à ressentir une responsabilité et un lourd fardeau que je dois améliorer, être plus passionné et me consacrer en tant qu’artiste », a-t-il déclaré.

Faisant référence à la soi-disant « K-wave » – ​​un nom pour l’intérêt croissant pour la musique, les films et les séries télévisées sud-coréennes à l’étranger – Ohnim pense que les artistes visuels bénéficieront éventuellement d’un projecteur similaire. « Une partie de moi veut diriger la K-culture et donner à d’autres la chance de montrer leur art dans le monde entier », a-t-il déclaré, ajoutant: « Je sens que je dois être l’un de ses leaders pour bien performer. »

Un coup de main

Ciclitira est peut-être connu comme un collectionneur d’art, mais il a également connu une carrière prolifique dans l’industrie de la musique. En tant que président du groupe d’événements et de divertissement Live Company, il a travaillé avec et promu des personnalités comme Lady Gaga, Michael Jackson et Tina Turner. Il a également beaucoup travaillé en Corée du Sud, développant des liens étroits avec le label d’Ohnim, YG Entertainment, qui a dirigé certains des plus grands noms de la K-pop, dont Psy de « Gangnam Style ».

Alors qu’Ohnim était déjà bien établi en tant que musicien, l’un des directeurs de la société Ciclitira, Sonia Hong, a reconnu son art plus large après qu’une de ses peintures soit devenue virale sur Instagram, accumulant plus d’un million de likes.

« J’ai dit : ‘Oh mon dieu, Mino peint ?' », se souvient-elle dans une interview vidéo.

Elle-même une vétéran de l’industrie musicale, Hong a travaillé avec le fondateur de StART pendant 14 ans et entretient une amitié étroite avec le directeur général du label d’Ohnim. Sentant le potentiel du rappeur, elle a contacté le label pour voir plus de son art, qu’elle a ensuite montré aux conservateurs de la Saatchi Gallery. (« Nous ne recrutons pas des gens juste parce qu’ils sont célèbres », a-t-elle déclaré.) Après avoir jugé son travail, selon les mots de Hong, « intéressant », ils ont poursuivi la collaboration aux côtés de Yeoyeon et Lau.

Ciclitira fait l’éloge de l’attitude du trio, affirmant qu’ils ne m’ont « jamais jeté une seule fois au nez » le fait qu’ils sont célèbres.

Henry Lau, participant à la StART Art Fair, qui crée des peintures abstraites en noir et blanc. Crédit: De Monster Entertainment

« Ils pourraient le faire, car si vous avez 10 millions de followers et que vous marchez dans la rue à Séoul avec tout le monde à vos trousses, cela pourrait leur monter à la tête », a-t-il déclaré. « Mais ils sont polis, ils sont humbles, ils demandent de l’aide. Ils veulent vraiment vous demander ce que vous pensez de leur travail. »

Ciclitira prend soin de préciser que lui et Hong « ne gèrent » aucune des stars et qu’ils les « aident » à la place, ainsi que d’autres artistes exposés à StART. Ohnim maintient sa propre direction, notant que son label a été « très favorable » mais « prudent » au sujet de sa célébrité « abusée ».

Il reste à voir si Ohnim pourra assister à ses débuts chez Saatchi à Londres au milieu des restrictions de programmation et de pandémie. Ciclitira, qui a même fait vacciner la star dans l’espoir que cela améliorerait ses chances de visiter le Royaume-Uni, doit faire face aux autres engagements de la star : à savoir une émission de télé-réalité sud-coréenne, qui commence à tourner au moment de l’ouverture.

Lorsqu’on lui a demandé s’il assisterait à l’ouverture de la foire d’art, Ohnim a parlé anglais pour la première fois dans l’interview. Regardant directement la caméra et se penchant en avant, il a insisté : « Je veux y aller. Vraiment. »