Héctor López, double champion des World Series avec les Yankees et premier manager Black Triple-A, décède à 93 ans

Héctor López, double champion des World Series et premier manager noir de l’histoire du Triple-A, est décédé à l’âge de 93 ans, selon Julia Kreuz de MLB.com. Les Yankees de New York, l’équipe avec laquelle López a passé la majeure partie de sa carrière, ont observé une minute de silence en son honneur avant leur match de vendredi contre les Orioles de Baltimore.

López est apparu dans certaines parties de 12 saisons de la grande ligue, amassant une ligne oblique en carrière de .269/.330/.415 qui était bonne pour un 103 OPS+. Il a réussi 136 circuits et volé 16 buts, mais à un clip inefficace. Selon les calculs de Baseball Reference, ses contributions valaient environ 12,9 victoires au-dessus du remplacement.

López a été considéré comme un meilleur frappeur que défenseur tout au long de sa carrière, et les équipes l’ont déplacé autour du diamant en essayant de trouver sa position optimale. En effet, il a terminé sa carrière avec plus de 150 apparitions à quatre endroits différents : les deux coins extérieurs, la deuxième base et la troisième base. « La plupart des managers que j’ai eus n’arrêtaient pas de me déplacer d’un poste à un autre », a-t-il déclaré à un journaliste en 1963. « J’étais jeune à l’époque et je pense que cela m’a affecté. »

López a commencé sa carrière en tant que membre des Kansas City Athletics. Il a passé plus de quatre saisons avec cette organisation avant d’être échangé aux Yankees en mai 1959. Cet accord a également rapporté les Yankees Ralph Terry, et cela leur a coûté Johnny Kucks, Jerry Lumpe et Tom Sturdivant. López, le deuxième joueur né au Panama à atteindre les ligues majeures, passera ensuite le reste de sa carrière avec les Yankees, remportant la Série mondiale en 1961 et 1962. (Les Yankees perdront les éditions 1960, 1963 et 1964 de la Fall Classic avec lui en remorque.)

Après que López se soit retiré du jeu, il est devenu le premier manager noir de l’histoire du Triple-A. Il sera plus tard entraîneur et dépisteur pour diverses organisations, dont les Yankees.