Haltérophile Emily Campbell : « Mes jambes étaient en gelée… J’avais réalisé tout ce dont j’avais rêvé » | Musculation

EMême selon les normes de l’haltérophilie, l’ascenseur médaillé d’argent d’Emily Campbell aux Jeux olympiques de Tokyo était une pièce saisissante du théâtre olympien. Avec ses cheveux en deux chignons bleus et rouges sur le thème de l’équipe GB, elle a terminé l’ascenseur, a laissé tomber le poids de 161 kg, puis est tombée à genoux, laissant échapper un cri de larmes.

«Je ne sais pas d’où cela vient», dit Campbell, 27 ans, en discutant avec moi au téléphone. « Quand je suis tombé au sol, c’était vraiment parce que mes jambes étaient comme de la gelée… C’était vraiment une émotion énorme : du soulagement, de l’excitation pure, de la joie, c’était juste un parcelle de penser que j’avais réussi à réaliser tout ce dont j’avais toujours rêvé.

Campbell est entrée dans l’histoire du sport en remportant la toute première médaille olympique d’haltérophilie britannique et la première médaille d’haltérophilie britannique depuis 1984. Au cours de son année remarquable, elle a également remporté l’or aux championnats d’Europe à Moscou. Pendant que nous parlons, Campbell, reniflant, soufflant d’un rhume, est animé et ouvert, parlant de la lutte pour se rendre aux Jeux olympiques menacés par le Covid, une fois reportés, et de l’atmosphère « incroyable » du village olympique: « Vous êtes autour tant d’athlètes de tant de sports, de pays, de cultures différents, c’était tellement agréable de faire partie de quelque chose de si spécial. Ses chignons rouges et bleus distinctifs étaient-ils inspirés de l’esprit de la Team GB ? « Certainement, nous sommes une seule équipe, et chaque personne avait le dos de chaque personne. »

Alors que les choses sont plus stables maintenant, Campbell a enduré la lutte habituelle de l’athlète pour le financement, notamment en travaillant comme réceptionniste à la clinique de physiothérapie qui la traite et la parraine maintenant. Ayant grandi dans le Nottinghamshire (sa sœur cadette, Kelsie, est également une athlète, nageant grâce à une bourse universitaire américaine en Floride), les parents de Campbell ont soutenu toutes ses activités, que ce soit dans le sport (elle a un diplôme en sciences du sport) ou dans les arts ; elle aimait chanter, danser et jouer la comédie. « Je chante dans la salle de gym maintenant, ça suffit », dit-elle en riant.

En tant que femme dans la catégorie d’haltérophilie de plus de 87 kg, Campbell est une ardente défenseure de la positivité corporelle : « Quand j’ai gagné les Championnats d’Europe, la vidéo a été publiée et quelques personnes ont commenté : « Le gros a-t-il gagné ? » » Elle soupire ironiquement. « Je ne ressemble pas à l’athlète typique : mince, avec des abdominaux. Mon type de corps est pour mon sport. Je dois être le plus fort possible. L’une de ses ambitions est de concevoir une gamme de vêtements de sport taille plus stylés : « Il y a cette opinion que vous ne pouvez pas être féminine si vous êtes grande et forte. Je ne suis pas d’accord. Je suis très féminine, je mesure 6 pieds et 125 kilos.

Campbell est fière de son héritage jamaïcain-anglais et, à Tokyo, elle portait des bottes ornées de motifs noirs de sensibilisation conçus par un ami : « C’était ma façon de montrer au monde que je suis solidaire de tout le monde. C’est quelque chose dont nous devons continuer à parler. En plus de présenter l’haltérophilie dans des programmes télévisés tels que Pierre bleu, elle utilise sa plateforme pour faire du travail communautaire, notamment en visitant les écoles, pour inspirer tous les enfants, mais particulièrement ceux de couleur : « Il ne suffit pas d’être une grande athlète, je dois redonner », dit-elle simplement.

L’une des inspirations de Campbell est la championne de tennis Serena Williams : son attitude, son athlétisme. « Elle est phénoménale. Les gens disent qu’elle est l’une des meilleures athlètes féminines ; elle est l’une des meilleures athlètes de la planète, période.  » Campbell a également trouvé ses coéquipiers de l’équipe GB inspirants et se souvient très bien des coureurs britanniques de BMX Beth Shriever et Kye Whyte de retour à la salle de restauration du village olympique avec leurs médailles, respectivement d’or et d’argent. « Tout le monde leur a fait une ovation debout… chaque fois que quelqu’un gagnait une médaille, cela donnait de l’énergie à tout le monde. »

Qu’en est-il de ces sacrifices que Campbell a mentionnés plus tôt – incluent-ils des relations, une vie sociale, n’importe quel type de vie ? En ce moment, elle se concentre sur les prochains événements d’haltérophilie, le Championnat du monde, les Championnats d’Europe, où elle défendra son titre, les Jeux du Commonwealth et, éventuellement, la qualification pour les Jeux olympiques de Paris 2024. Elle confirme que cela consomme tout, qu’elle doit tout considérer avec soin, des sorties nocturnes au régime en passant par la fréquence à laquelle elle voit ses amis et sa famille : « Vous devez beaucoup sacrifier », dit-elle, mais elle ne se plaint pas : « Je peux faire toutes les choses amusantes – rester debout à n’importe quelle heure, manger et faire ce que je veux – quand je prendrai ma retraite, c’est comme ça que je vois les choses.