Gunnar Myrdal



Qui était Gunnar Myrdal ?

Gunnar Myrdal était un économiste et sociologue suédois keynésien qui a remporté le prix Nobel d’économie en 1974 aux côtés de l’économiste autrichien conservateur Friedrich Hayek, bien que les deux hommes se trouvent aux extrémités opposées du spectre politique. Myrdal était surtout connu pour son travail dans le développement international et l’économie commerciale, ainsi que pour son activisme en faveur de l’égalité raciale et de l’opposition à la politique étrangère américaine.

Points clés à retenir

  • Gunnar Myrdal était un économiste, homme politique et défenseur des droits sociaux suédois qui a reçu le prix Nobel en 1974.
  • Les travaux économiques de Myrdal comprenaient des contributions à la théorie des prix et des travaux appliqués au développement international.
  • Ses opinions politiques et sociales de gauche ont fortement influencé les recherches et les écrits de Myrdal en économie et en sociologie.

Comprendre Gunnar Myrdal

Gunnar Myrdal, député social-démocrate suédois et l’un des pères de l’État-providence suédois des années 1960, a contribué à l’élaboration de nombreux programmes sociaux et économiques. En tant qu’économiste, Myrdal a apporté ses premières contributions à la théorie des prix, incorporant le rôle de l’incertitude et des attentes sur les prix. Une grande partie de ses travaux ultérieurs se sont concentrés sur l’économie du développement et les problèmes sociaux. Il a reçu le prix Nobel d’économie en 1974, avec l’économiste FA von Hayek « pour leurs travaux pionniers dans la théorie de la monnaie et des fluctuations économiques et pour leur analyse pénétrante de l’interdépendance des phénomènes économiques, sociaux et institutionnels ».

En plus de siéger au Parlement, Myrdal a siégé au conseil d’administration de la Banque de Suède et a présidé la Commission suédoise de planification d’après-guerre. Il a été ministre suédois du Commerce de 1945 à 1947 et a ensuite été nommé secrétaire exécutif de la Commission économique des Nations Unies pour l’Europe.

Tout au long de sa carrière ultérieure, la recherche économique de Myrdal était fondée sur ses opinions politiques et sociales de gauche. Son premier ouvrage de troisième cycle publié, le livre L’élément politique dans le développement de la théorie économique, a critiqué le corps de la théorie économique existante comme un produit des jugements de valeur politiques de ses auteurs. Bien qu’il ait reçu le prix Nobel, il a par la suite appelé publiquement à l’abolition du prix Nobel d’économie au motif qu’il était également parfois décerné à des économistes qui ne partageaient pas ses convictions politiques.

En Amérique, il est devenu célèbre pour son livre influent de 1944 sur les relations raciales, Un dilemme américain : le problème nègre dans la démocratie moderne. Son étude a eu une influence dans la décision historique de 1954 de la Cour suprême des États-Unis Brown v. Board of Education, qui a mis fin à la ségrégation raciale légale dans les écoles. Ennemi de longue date des inégalités et partisan de la redistribution des richesses, Myrdal a montré comment les politiques économiques mises en œuvre par le président Franklin Delano Roosevelt, y compris la loi sur le salaire minimum et les restrictions sur la production de coton, nuisaient aux Afro-Américains. Ce livre a été particulièrement cité par le comité du prix Nobel comme étant d’une grande importance dans sa décision de lui décerner le prix.

Plus tard dans sa vie, il est devenu obsédé par la pauvreté du tiers-monde, ce qui l’a amené à préconiser une réforme agraire en Asie du Sud comme condition préalable à l’éradication de la pauvreté. Myrdal est l’auteur d’une étude en plusieurs volumes sur les inégalités et la pauvreté en Asie du Sud et d’un volume de suivi des prescriptions politiques pour la redistribution des revenus et la réforme agraire. Il était un opposant virulent de la guerre américaine au Vietnam et a dirigé une commission internationale sur les crimes de guerre américains présumés.

Les économistes suédois ont affirmé que l’idée de Keynes d’utiliser une politique de stabilisation pour lisser les cycles économiques était antérieure au livre de Myrdal Économie monétaire, publié en 1932. Cette politique implique des dépenses déficitaires pour stimuler l’économie pendant les récessions et une augmentation des impôts pendant les expansions économiques pour empêcher et surchauffer l’économie. Comme son collègue libéral keynésien John Kenneth Galbraith, Myrdal critiquera plus tard de telles politiques parce que les freins fiscaux étaient rarement utilisés pendant les expansions économiques, et au lieu de cela, des politiques inflationnistes étaient continuellement appliquées, ce qui nuisait aux plus pauvres de la société.

Myrdal est né en 1898 en Suède et est décédé en 1987. Il a obtenu son diplôme en droit et son doctorat en économie à l’Université de Stockholm, où il est devenu plus tard professeur d’économie politique et internationale. Son épouse, Alva Myrdal, a été co-lauréate du prix Nobel de la paix en 1982 pour ses efforts en faveur du désarmement mondial. Leur fils, l’écrivain politique et chroniqueur communiste Jan Myrdal, a rejeté la politique libérale de ses parents et était un sympathisant maoïste et un apologiste du dictateur génocidaire khmer rouge Pol Pot. Il est décédé en 2020.

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