Guide des huitièmes de finale de la Coupe des champions

Les fans de rugby se réjouissent! Rugby club européen est enfin de retour et BT Sport est le seul endroit où vous pouvez regarder chaque minute de l’action pendant les phases à élimination directe du Coupe des champions Heineken commencez par un bang.

Cinq clubs de Premiership restent à la recherche du plus grand prix du rugby interclubs européen avec Gloucester, Bristol Bears, guêpes, Vente de requins et champions en titre Chefs d’Exeter tous prêts à se battre pour une place en quart de finale.

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Leinster v Toulon

Match annulé.

Plus d’informations à suivre.

Gloucester v La Rochelle – 19h45

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Télévision: BT Sport 3 HD et Ultimate

Notre deuxième action du Vendredi saint voit Gloucester affronter les finalistes de la Challenge Cup 2019, La Rochelle, avec la perspective alléchante d’un quart de finale à domicile pour les vainqueurs.

C’est un retour bienvenu à l’action européenne pour Cherry and Whites de George Skivington, qui ont du mal à trouver une bonne forme dans la compétition nationale.

Après un début difficile en 2021, les géants de West Country ont quitté le bas de la Premiership ces dernières semaines avec trois victoires sur leurs cinq dernières, y compris une victoire choc en points bonus sur les champions d’Europe Exeter la dernière fois.

Avec un dos électrique à trois avec Ollie Thorley, Jonny May et l’homme du moment au Pays de Galles Louis Rees-Zammit, attendez-vous à de nombreux essais alors que ces deux équipes fluides se retrouvent face à face.

Mené par l’ancien demi-papillon irlandais Ronan O’Gara, La Rochelle se dirige vers Kingsholm, deuxième du Top 14, à seulement trois points du leader du championnat toulousain et est largement considéré comme l’une des forces émergentes du rugby interclubs français.

Avec le vainqueur Scarlets v Sale Sharks à l’affût en quarts de finale, les deux équipes auront envie de se qualifier pour les quatre derniers.

Wasps v Clermont – 12h

Direct

Télévision: BT Sport 3 HD

Le premier de trois matchs alléchants samedi verra les Wasps, deux fois vainqueurs de la Heineken Champions Cup, affronter l’une des plus grandes équipes de la compétition à n’avoir jamais soulevé le célèbre trophée, Clermont.

Les deux équipes se sont rencontrées pour la dernière fois lors des phases de poules de la campagne 2007/08, lorsque les champions en titre, les Wasps, ont perdu au Stade Marcel-Michelin avant de se venger lors du match retour alors qu’un penalty décédé par Danny Cipriani a assuré la victoire.

Les demoiselles d’honneur éternelles de Clermont ont fait la finale à trois reprises pour perdre chacune d’entre elles, deux fois contre ses rivaux français Toulon en 2013 et 2015 et une fois contre les Sarrasins en 2017.

Malgré leur malheur dans la compétition, l’entraîneur-chef des Wasps Lee Blackett s’attend à une tâche difficile.

«Clermont sera une proposition difficile, mais qui que vous jouiez dans les huitièmes de finale, sera toujours difficile», a déclaré Blackett.

« C’est pourquoi c’est la meilleure compétition de clubs en Europe et c’est pourquoi nous aimons y jouer et nous tester contre les meilleurs. »

Des blessures au personnel clé et la campagne des Six Nations ont vu les guêpes glisser à la neuvième place de la Premiership après avoir remporté une seule victoire lors de leurs six dernières sorties nationales et Blackett espère inverser sa saison avec une solide performance en Europe.

Les Midlanders auront besoin des joueurs de renom Malakai Fekitoa, Alfie Barbeary et Dan Robson pour redécouvrir leur forme 2020 s’ils veulent faire les quarts de finale pour la première fois en quatre ans.

Si les Wasps battent Clermont, ils affronteront le Munster Rugby ou Toulouse dans les huit derniers à la Ricoh Arena pour une place en demi-finale.

Munster v Toulouse – 14h45

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Télévision: BT Sport 3 HD

Munster et Toulouse renouvelleront leur rivalité européenne historique lorsque les deux s’affronteront dans la tête d’affiche de la manche.

Le Munster, deux fois vainqueur, accueille une équipe toulousaine étoilée qui cherche à effacer les souvenirs de la sortie en demi-finale de la saison dernière aux mains d’Exeter Chiefs.

Les deux seules défaites de Toulouse au cours des deux dernières saisons sont survenues en demi-finale contre Leinster et Exeter et le célèbre ancien club a hâte de remporter ce trophée pour la première fois depuis 2010 et d’ajouter une cinquième étoile à ses maillots.

Bien qu’il ait perdu sa première rencontre 60-19 en 1996-97, Munster détient un record de 4-2 face à face sur Toulouse.

Après les avoir battus lors de la finale de 2008 à Cardiff pour remporter leur deuxième couronne européenne, Munster a remporté les deux dernières rencontres, les deux quarts de finale en 2014 et 2017.

La province irlandaise sera désespérée de revenir à la victoire ce week-end après avoir perdu contre son grand rival Leinster lors de la finale Pro14 le week-end dernier.

Le capitaine Peter O’Mahony a été victime de cette rencontre et le flanker talismanique reste un doute sur les blessures pour ce week-end.

« Il est très important pour nos plans – capitaine de club, capitaine d’équipe et joueur de classe mondiale », a déclaré l’entraîneur des soutiens de Munster, Stephen Larkham.

«Nous voulons lui donner le plus de temps possible. Nous ne savons pas aujourd’hui, nous prendrons une décision plus tard dans la semaine.

«Toute finale que vous perdez ou un match que vous perdez à la fin de la saison est difficile. Je suppose que la beauté de la situation actuelle est que nous avons un autre match énorme ce week-end. C’est une autre finale ce week-end effectivement, nous devons gagner pour continuer en Europe. « 

S’ils battaient Toulouse, Munster serait à l’écart des double vainqueurs des Wasps ou de Clermont Auvergne, qu’ils ont battu 39-31 après avoir mené 28-9 au stade Marcel-Michelin avant Noël.

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Télévision: BT Sport 3 HD et Ultimate

Samedi, les champions d’Exeter Chiefs clôturent l’action alors qu’ils reprennent la défense de leur couronne à domicile face aux géants du Top 14 lyonnais.

Ce sera la première rencontre entre les deux équipes et Lyon – qui a terminé en tête de la poule B – espère créer un bouleversement majeur lors de sa première visite à Sandy Park.

C’est le début d’une quinzaine potentiellement déterminante pour la saison pour les Chiefs alors qu’ils cherchent à remporter un doublé en championnat et en Coupe d’Europe pour la deuxième année consécutive.

L’équipe de Rob Baxter aura hâte de revenir à la victoire après qu’une équipe de Chiefs de deuxième rang ait glissé pour vaincre Gloucester en difficulté lors de la 15e manche de la Premiership Gallagher.

Les Dévoniens seront boostés par le fait que leurs adversaires français n’ont remporté que deux de leurs six derniers matches à l’extérieur dans le Top 14.

«C’est une période intéressante», a déclaré Baxter. «Cela ne me dérange pas de le dire, la seule façon de savoir si nous avons fait les choses correctement sera dans deux semaines et si nous avons réussi dans le [Heineken] Champions Cup et nous sommes toujours là où nous voulons être en Premiership. Voilà le défi.

«Si nous faisons les choses correctement, alors nous aurons un quart de finale européen, qui sera encore une fois un match énorme, après quoi nous roulerons dans deux matchs massifs en Premiership. [against Wasps and Bristol Bears].

«Pour nous tous, c’est une période passionnante. Ce n’est pas seulement excitant pour nous en tant qu’entraîneurs, mais aussi pour les joueurs. En même temps, ce sera l’occasion pour certains joueurs de faire des choses spéciales, il sera donc intéressant de voir qui s’en emparera.

Le quadruple champion d’Europe Leinster ou le triple vainqueur de Toulouse attendent le vainqueur en quarts de finale.

Racing 92 v Edimbourg – 12h

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Télévision: BT Sport 3 HD

Le dimanche de Pâques sur BT Sport commence à Paris alors que les finalistes battus de l’année dernière, Racing, cherchent à faire mieux en accueillant Édimbourg à La Defense Arena.

Les hôtes devront se passer de leur meneur de jeu en chef Finn Russell après l’expulsion du demi-ballon mercuriel lors de la victoire de l’Écosse sur la France lors du match décisif des Six Nations le week-end dernier.

L’arbitre Wayne Barnes a montré à Russell un carton rouge après que son avant-bras ait été en contact avec le cou de l’arrière arrière français Brice Dulin alors qu’il tentait de le repousser.

Russell est maintenant suspendu pour trois matchs, dont les huitièmes de finale de dimanche après-midi contre ses compatriotes.

Alors que l’équilibre et la finesse de Russell nous manqueront, les Parisiens ne manquent pas de puissance de feu arrière avec Virimi Vakatawa, Simon Zebo, Juan Imhoff, Teddy Thomas et l’ex-international wallaby Kurtley Beale tous en forme et disponibles.

Édimbourg espère que son ailier sud-africain Duhan van der Merwe pourra répéter ses essais héroïques à Paris une semaine après avoir aidé l’Écosse à bouleverser la France au Stade de France.

Van der Merwe s’est présenté pour le dernier match de dimanche au Racing 92 en beauté vendredi soir avec deux essais – y compris le vainqueur du match – alors que l’Écosse a enregistré sa première victoire en France depuis 1999 pour terminer sa campagne sur une note positive.

Les vainqueurs du match Racing v Édimbourg devront se rendre à Bordeaux ou à Bristol au prochain tour.

Bordeaux Begles v Bristol Bears – 14h45

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Télévision: BT Sport 3 HD

Les caméras de BT Sport restent en France pour la deuxième partie du triple-tête de la Coupe des champions de dimanche alors que le Top 14 de Bordeaux accueille les Bristol Bears.

Les Bears ont atteint les huitièmes de finale de la première compétition de clubs d’Europe pour la première fois, six mois après avoir remporté la Challenge Cup lors d’une finale palpitante contre Toulon.

Volant haut au sommet de la Gallagher Premiership, l’équipe de Pat Lam vise l’argenterie sur tous les fronts cette saison et peu de gens parieraient contre eux en Europe.

L’affrontement est une répétition de la spectaculaire demi-finale de la Coupe du défi européenne de la saison dernière, le match se terminant 20-20 la dernière fois que ces deux équipes se sont affrontées en septembre dernier. Piers O’Conor et Callum Sheedy ont marqué dans le temps supplémentaire pour assurer une victoire de 37-20 pour envoyer l’équipe de Premiership à la finale.

Les Bears sont invaincus lors de leurs sept derniers matches de championnat avant le week-end, et avec ces deux équipes capables de produire un ballon d’attaque scintillant, c’est un match qui produira des feux d’artifice.

Les vainqueurs du match Bordeaux-Begles v Bristol Bears auront l’avantage à domicile contre le Racing 92 ou Edimbourg.

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Télévision: BT Sport 3 HD

Notre dernier match du week-end oppose les Scarlets de la région galloise aux Sale Sharks.

Sale est la seule équipe de Premiership à affronter l’opposition britannique avec les Wasps, Exeter, Gloucester et Bristol tous en action contre les équipes françaises ce week-end.

Les Sharks d’Alex Sandersons seront pleins de confiance avant le dimanche de Pâques après avoir produit leur propre résurrection pour vaincre les Wasps la dernière fois, la tentative tardive de Josh Beaumont scellant une victoire de 20-19 contre les Wasps.

Ayant passé les 10 dernières années à aider les Sarrasins à devenir une force européenne dominante, Sanderson sait certainement ce qu’il faut pour gagner de l’argenterie et l’entraîneur-chef recrue pense que Sale a l’étoffe d’une équipe qui remporte le titre.

« Nous essayons de construire quelque chose de spécial ici avec un mélange de grain du nord et d’acier sud-africain. Si vous voulez concourir au plus haut niveau, vous avez besoin du pack d’attaquant le plus dominant de la compétition », a-t-il déclaré.

« Il y a énormément de croyance qui grandit. Nous sommes dans une très bonne position et les prochaines semaines et les prochains mois pourraient être une période passionnante pour le club avec tant d’énormes matchs de Premier League à venir, et j’espère quelques-uns en Europe. »

Ces deux équipes ont été des adversaires réguliers en Europe au fil des ans, la partie anglaise tenant le dessus dans leurs récents affrontements – remportant quatre des cinq dernières rencontres entre les deux.

Beat Scarlets et Sale pourraient organiser un quart de finale entièrement en Premiership avec Gloucester ou La Rochelle en tête des huit derniers.