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Groupe de la mort de la Ligue des champions: Bayern, Barcelone, Inter et Viktoria Plzen forment le quatuor tueur du groupe C


« Terrible groupe » était une traduction approximative de l’évaluation d’un journal espagnol sur le tirage au sort de la Ligue des champions de Barcelone, réagissant alors que le projet de Xavi – avec des leviers économiques tendus et des inscriptions de joueurs à chaud – attirait le Bayern Munich et l’Inter Milan dans le groupe C.

Le Barça a beaucoup à remercier Yaya Touré, et cette cérémonie ne restera pas comme l’une d’entre elles. L’homme qui a remporté la Ligue des champions au Camp Nou en tant que coéquipier de Xavi en 2009 aurait peut-être laissé le manager de son ancienne équipe souhaiter que les pots soient redessinés alors qu’il tente de tracer un chemin vers les huitièmes de finale lors de sa première saison complète parmi les élite européenne.

Le départ de Robert Lewandowski au Bayern a été étonnamment acrimonieux pour un joueur qui a marqué 344 buts en 374 apparitions pour les vainqueurs de la Ligue des champions 2019-2020. « Politique et taureaux *** », c’est ainsi que le meilleur joueur masculin de la FIFA a décrit ses derniers jours avec la force dominante de la Bundesliga, et ses chances de les faire payer à son retour avec le club avec lequel il a flirté pendant si longtemps dépendront de à quel point Xavi peut être cohérent avec son équipe d’ici septembre.

Le Bayern a régulièrement dépassé la somme de ses parties dans un style que Xavi aimerait imiter. Lorsqu’ils ont humilié une équipe du Barça contenant Lionel Messi et Luis Suarez à l’avant et Gerard Pique, Frenkie de Jong et Sergio Busquets ailleurs sur le terrain lors des quarts de finale de 2020, on a eu l’impression que leurs victimes se voyaient clairement montrer toutes les qualités collectives qu’ils manquaient et enduraient leur point le plus bas. La seule surprise a été de voir à quel point les choses se sont aggravées, perdant Messi et disputant une campagne apprivoisée en Ligue Europa la saison dernière après avoir été éliminé de la Ligue des champions via deux défaites 3-0 contre le Bayern.

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De manière inquiétante pour Xavi, le Bayern ne semble pas avoir sauté un battement depuis la perte du joueur dont certains pensaient que les buts étaient irremplaçables. Sadio Mane a marqué quatre fois en quatre matchs depuis, laissant les fans de Liverpool déplorer son absence, et l’attaquant n’a été qu’une star du spectacle puisque Jamal Musiala, Thomas Muller, Serge Gnabry, Matthijs de Ligt et Joshua Kimmich ont été parmi ceux aidant l’équipe de Julian Nagelsmann à marquer 15 fois lors de ses trois premiers matchs de championnat.

Nagelsmann a un point à prouver après que deux démonstrations de génie tactique d’Unai Emery ont permis à Villarreal d’éliminer son équipe en quart de finale la saison dernière, et une équipe de Barcelone avec des options offensives telles que Raphinha, Pierre-Emerick Aubameyang, Ferran Torres, Gavi et Ousmane Dembele testera son équipe, sans oublier une équipe de l’Inter Milan renforcée par Romelu Lukaku une fois de plus.

Prêté à Chelsea pour la saison après un intermède misérable à Stamford Bridge après sa victoire au Scudetto avec l’Inter en 2021, Lukaku mène la ligne aux côtés de Lautaro Martinez, qui a marqué 25 buts toutes compétitions confondues la saison dernière alors que les Nerazzurri ont raté le Scudetto par deux. pointe vers Milan.

L’Inter a perdu une fois lors de ses 20 derniers matches – une défaite tardive à Bologne en avril qui lui a coûté le titre – et semble de plus en plus sereine sous Simone Inzaghi. Lors de sa première saison à la tête, Inzaghi les a menés à une victoire à Anfield lors du match retour de leur huitième de finale, mettant fin à la série de sept victoires de Liverpool en Ligue des champions à l’époque, mais se retrouvant gêné par un carton rouge pour Alexis. Sanchez deux minutes après avoir marqué.

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Le jeu de liaison incisif de Hakan Calhanoglu, allié à la vitesse des milieux de terrain Nicolo Barella et Denzel Dumfries dans le système fluide 3-5-2 d’Inzaghi, causera des problèmes à Barcelone s’ils sont disjoints. Le Bayern ne devrait pas non plus s’attendre à une répétition de sa phase de groupes parfaite de 2022-23, bien que le club représentant six des 14 occasions où ces trois équipes ont remporté la compétition soit le favori incontesté pour terminer en tête.

Cela s’est senti obligatoire lorsque Manuel Neuer, le capitaine du Bayern, s’est souvenu de dire que le Viktoria Plzen ne devait pas être sous-estimé lorsqu’on lui a demandé sa réaction au tirage au sort. Plzen a terminé deuxième de la saison régulière de la Première Ligue tchèque 2021-22, mais est devenu champion en remportant le tour du groupe de championnat qui sépare les six meilleures équipes des autres après 30 matchs.

C’est un énorme pas en avant par rapport à leur tentative infructueuse de se qualifier pour l’Europa Conference League la saison dernière, et leur manager – l’ancien entraîneur de la République tchèque Michael Bilek – ne verra pas d’inconvénient à ce que son équipe passe de modeste à minute lors du tirage au sort.

Plzen a éliminé le shérif Tiraspol lors des qualifications, et le superbe résultat de l’équipe moldave contre le Real Madrid la saison dernière, battant les futurs champions 2-1 lors de la deuxième journée, doit être une source d’inspiration alors qu’ils cherchent à répéter leur meilleure surprise en Ligue des champions. une victoire sur la Roma en phase de groupes en décembre 2018.

Six fois championne nationale au cours des 12 dernières années, Plzen a évité la défaite lors de cinq des neuf matches disputés à domicile à ce stade de la Ligue des champions. Si le groupe est serré, les points perdus à la Doosan Arena d’une capacité de 11 700 places pourraient s’avérer mortels pour les ambitions de progression de leurs illustres visiteurs.

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