Je suis un Américain qui a un partenaire sud-africain et nous venons de cultures très différentes.
Noël n’est pas aussi festif en Afrique du Sud et les conversations politiques sont moins fréquentes.
Certains aspects de la vie américaine, comme les pourboires à 20 % et les chéquiers, ne sont pas aussi répandus en Afrique du Sud.
Je suis un New Jerseyite né et élevé qui a rencontré mon partenaire après avoir déménagé en Afrique du Sud au début de 2020.
Parce que nous n’avons pas grandi dans le même pays, et encore moins sur le même continent, nous avons découvert beaucoup de choses sur l’éducation et le mode de vie uniques de chacun.
Sur la base de notre expérience, voici quelques-unes des différences les plus surprenantes entre la vie aux États-Unis et en Afrique du Sud.
Les yeux de mon partenaire s’écarquillent lorsque je laisse un pourboire de 20 % au restaurant
La première fois que j’ai payé l’addition à l’un de nos rendez-vous, les yeux de mon partenaire s’écarquillèrent à la vue du pourboire de 20% que j’avais laissé à notre serveur.
Les Américains donnent un pourboire de 15 à 20 % en moyenne, étant entendu que les pourboires représentent une partie du salaire de nombreux serveurs. D’après ce que j’ai vu en Afrique du Sud, il est plus courant que les gens ajoutent entre 10% et 15% à la facture ici.
Mon partenaire a été surpris lorsque j’ai ajouté un pourboire de 20% à notre facture.
Megan Gieske
Même si les pourboires dans les salons de coiffure et les salons de manucure ne sont pas attendus en Afrique du Sud comme c’est le cas aux États-Unis, je suis toujours mal à l’aise de payer pour un service sans inclure de pourboire.
La plupart du temps, j’en inclue un petit, ce qui peut alors prêter à confusion. La dernière fois que j’ai donné un pourboire à une esthéticienne en Afrique du Sud, elle m’a demandé si je ne voulais pas la monnaie de rechange.
Le pourboire des pompistes est cependant courant en Afrique du Sud. En échange de l’argent supplémentaire, ils ajouteront des services, comme le nettoyage des vitres des voitures et la vérification de la pression des pneus.
Les rencontres interraciales sont encore très rares en Afrique du Sud
Mon partenaire est un Indien sud-africain de cinquième génération. Lui et sa famille ont conservé une grande partie de leur culture indienne à travers les vacances, les aliments et les langues, comme l’hindi et le tamoul.
J’avais visité l’Inde deux fois avant de rencontrer mon partenaire, donc je connaissais déjà beaucoup de ses traditions culturelles au moment où j’ai rendu visite à sa famille à Chatsworth, une banlieue de Durban qui compte l’une des plus grandes populations indiennes au monde en dehors de Inde.
Beaucoup de gens dans son quartier nous regardaient. Une femme s’est même penchée sur son mur pour nous voir dans le jardin de sa famille, ce que nous avons trouvé hystérique. Peut-être ont-ils été surpris de voir une personne blanche dans une communauté à prédominance indienne, ou peut-être auraient-ils pu être surpris de voir une personne blanche et un Indien ensemble.
Bien que l’interdiction du mariage interracial à l’époque de l’apartheid ait été levée en 1985, les relations entre partenaires de races différentes ne sont toujours pas courantes en Afrique du Sud et ne sont pas toujours acceptées.
Mon partenaire et moi pouvons compter le nombre d’autres couples interraciaux que nous connaissons d’une part.
Mon partenaire et moi avons réalisé combien de différences culturelles il y a entre l’Afrique du Sud et les États-Unis.
Megan Gieske
D’après ce que j’ai vu, il y a encore une certaine animosité et un manque de compréhension entre les gens de races et d’origines différentes, que mon partenaire et moi attribuons à l’époque de l’apartheid en Afrique du Sud.
Certains Sud-Africains m’ont dit qu’ils ne sortiraient pas avec quelqu’un d’une autre race parce qu’il y aurait trop de différences entre eux, mais mon partenaire et moi avons des choses importantes en commun, comme notre amour du voyage et de l’aventure.
Étant donné que la musique, les films et la politique américains sont populaires dans le monde entier, mon partenaire en savait déjà beaucoup sur les États-Unis, même s’il ne s’y était rendu qu’une seule fois auparavant. C’était facile pour lui de se connecter à ma culture.
J’ai remarqué que les conversations politiques semblent revenir moins fréquemment en Afrique du Sud
En Afrique du Sud, je n’ai jamais entendu quelqu’un discuter du candidat politique pour lequel il a voté, ni même du parti qu’il a soutenu.
Je ne sais même pas pour qui mon partenaire a voté, et il ne sait pas non plus quels partis politiques et quels candidats ses amis soutiennent.
La seule fois où mon partenaire et moi avons discuté publiquement de politique en Afrique du Sud, c’est avec mes amis américains.
Aux États-Unis, être démocrate ou républicain peut ressembler autant à un trait de caractère qu’être drôle ou charismatique. Quand je vivais là-bas, je comprenais et définissais souvent les autres par leur appartenance à un parti.
Lors de ma dernière visite à la maison, beaucoup de membres de ma famille et d’amis ont eu de vives disputes politiques à table. Mais le sujet semble moins chargé émotionnellement en Afrique du Sud.
D’après ce que j’ai vu, la politique revient rarement dans mes conversations ici. Lorsqu’ils le font, c’est généralement parce que quelqu’un discute d’allégations de corruption contre des dirigeants sud-africains, tels que l’ancien président Jacob Zuma et le président Cyril Ramaphosa.
Mon partenaire a des sentiments mitigés sur le patriotisme américain
J’ai constaté que de nombreux Sud-Africains ont des racines à travers le continent et sont fiers d’être Africains, célébrant la Journée de l’Afrique chaque 25 mai.
Je ne peux pas imaginer me considérer nord-américain. Chez nous, l’accent est mis sur les États-Unis, en particulier.
Mon partenaire et moi avons célébré le 4 juillet en Afrique du Sud.
Megan Gieske
De nombreuses maisons agitent des drapeaux américains depuis leurs fenêtres et leurs porches. Les patriotes portent du rouge, du blanc et du bleu les jours autres que le 4 juillet. D’innombrables chansons ont des paroles sur la fierté américaine.
Mon partenaire pense que le patriotisme américain est exagéré.
Un Américain en visite au Cap lui a dit un jour que l’Amérique est le « meilleur pays du monde », un sentiment irrespectueux que lui et moi n’avons jamais entendu de la part de touristes d’aucune autre nationalité.
Mon partenaire n’a jamais connu l’excitation qui accompagne la première neige de l’année
Célébrer Noël en été a été un ajustement.
Megan Gieske
Il neige rarement en Afrique du Sud.
Bien sûr, mon partenaire a vu de la neige artificielle dans une station de ski au Canada, mais je trouve tragique qu’il n’ait jamais vu de vraie neige tomber du ciel. C’est certainement sur sa liste de seaux, mais il n’a pas la passion de l’hiver que j’ai.
Les jours de neige sont quelque chose qu’il connaît dans les films, mais ils ont été l’une des plus grandes joies de mon enfance.
Les Noëls sud-africains ne sont pas aussi festifs que les miens aux États-Unis
Avant de déménager au Cap, j’ai passé Noël dans le New Jersey à boire du chocolat chaud et à regarder la neige tomber près du feu.
J’étais dégoûté d’apprendre que mes vacances préférées ne sont pas aussi festives en Afrique du Sud qu’aux États-Unis.
Bien que j’aie essayé de partager certaines des traditions de Noël de ma famille avec mon partenaire, certaines d’entre elles ne sont tout simplement pas réalisables au Cap, comme trouver une ferme d’arbres de Noël ou visiter des maisons décorées la veille de Noël.
J’ai trouvé que la plupart des arbres de Noël étaient petits et artificiels, bien loin des grattoirs de plafond de 6 pieds qui me manquaient à la maison.
Noël est ma fête préférée, c’était donc un grand changement de le célébrer loin de la famille.
Megan Gieske
Une seule maison de notre quartier a été décorée de lumières de Noël l’année dernière, et les hauts murs qui entourent de nombreuses maisons sud-africaines m’ont empêché de voir des arbres de Noël à travers les fenêtres du salon.
Depuis que Noël tombe en été en Afrique du Sud, moins de gens semblaient regarder des films de vacances agréables. J’ai été choqué de constater que personne que je connaissais n’avait entendu parler de mon préféré : « L’année sans père Noël ».
Même si Noël au Cap a été un ajustement, vivre ici m’a exposé à de nouvelles traditions et fêtes que je n’aurais peut-être jamais connues si je n’avais pas bougé.
Le premier Noël que j’ai passé avec mon partenaire, l’été battait son plein et nous l’avons célébré avec un braai au bord de la piscine ou un barbecue sud-africain.
Le changement des saisons n’est pas aussi important en Afrique du Sud
Ma petite communauté agricole du New Jersey vénère pratiquement le changement des saisons.
Les fêtes estivales à la piscine et les barbecues mènent éventuellement à des activités automnales, comme boire des lattes aux épices à la citrouille, cueillir des pommes et explorer des labyrinthes de maïs.
Ces traditions automnales emblématiques symbolisent le passage du temps pour les Américains, mais je n’en ai jamais vu en Afrique du Sud.
Le changement des saisons n’est pas aussi dramatique ici car le temps reste en grande partie constant tout au long de l’année, à l’exception de certains hivers venteux et pluvieux.
Sans mes marqueurs saisonniers familiers, il m’a été plus difficile de réaliser que l’année passe.
Mon partenaire pense qu’il est désuet que les Américains utilisent encore des chéquiers
Je pense que les chéquiers sont pratiques et faciles à utiliser, j’ai donc été surpris d’apprendre que mon partenaire n’en a jamais possédé (et n’a jamais fait de chèque). Nos amis du Cap n’ont pas non plus utilisé de chèques.
L’Afrique du Sud a officiellement arrêté l’utilisation des chèques en 2020, en partie pour tenter de décourager la fraude. Cependant, ils n’étaient pas vraiment populaires ou largement utilisés avant leur arrêt officiel.
Nous avons un meilleur équilibre travail-vie en Afrique du Sud
Mon partenaire et moi avons découvert les cultures et les traditions de l’autre.
Megan Gieske
L’Afrique du Sud, en particulier Cape Town, a une culture du travail très différente de celle des États-Unis.
Le vendredi, la circulation vers les quartiers plus résidentiels commence avant 15 heures. Et lorsque vous rencontrez quelqu’un pour la première fois, il vous demande rarement ce que vous faites dans la vie, une question que j’entends souvent aux États-Unis.
L’Afrique du Sud compte également 12 jours fériés, alors que les États-Unis en ont 11 au total.
En Afrique du Sud, le mois d’avril compte à lui seul trois jours fériés – le Vendredi Saint, le Jour de la Famille et le Jour de la Liberté – et ces jours de congé font une grande différence en matière d’équilibre entre vie professionnelle et vie privée.
Cependant, le chômage en Afrique du Sud est un problème permanent qui s’est aggravé pendant la pandémie de coronavirus, et le taux de chômage du pays a atteint un niveau record de 34,9 % au quatrième trimestre de 2021. À titre de comparaison, les États-Unis avaient un taux de chômage de 3,9 % en décembre 2021.
Mon partenaire pense qu’il n’est pas pratique et déroutant que les prix aux États-Unis n’incluent pas les taxes
La première fois que mon partenaire s’est rendu aux États-Unis, il a acheté un repas à l’aéroport en liquide.
Lorsque le caissier lui a remis sa monnaie, il l’a comptée et leur a dit qu’ils l’avaient surfacturé. Ils ont ensuite expliqué qu’ils avaient pris en compte les taxes. Étant donné que les prix en Afrique du Sud tiennent compte de la taxe sur la valeur ajoutée, il ne savait pas que la taxe de vente n’était pas incluse dans les prix américains.
Mon partenaire pense qu’il n’est pas pratique de devoir calculer la taxe avant de faire des achats, surtout si vous payez en espèces.
