Grand Prix d’Australie : la course de Formule 1 et la manche de Moto GP annulées


Circuit Albert Park F1 à Melbourne
L’Albert Park de Melbourne est le foyer de la course en Australie depuis 1996

Le Grand Prix d’Australie a été annulé pour la deuxième année consécutive en raison de la pandémie de coronavirus.

La manche australienne du championnat du monde MotoGP, prévue le 24 octobre, a également été annulée.

L’épreuve de Formule 1 devait avoir lieu du 19 au 21 novembre, mais a été abandonnée en raison de contrôles aux frontières stricts en Australie.

Le président de l’Australian Grand Prix Corporation, Paul Little, a déclaré qu’il était « profondément déçu » dans un communiqué.

« Nous apprécions le défi auquel l’Australie est confrontée avec les restrictions actuelles des voyages internationaux et l’importance des vaccinations », a-t-il ajouté.

Le Grand Prix d’Australie a été annulé en 2020 et mis en place pour ouvrir la saison en cours le 14 mars, uniquement pour que la date soit déplacée en novembre en raison des contrôles aux frontières.

Sa course de novembre ne devait être suivie que de deux autres au cours de la saison de F1 – l’Arabie saoudite et le Grand Prix de fin de saison à Abu Dhabi.

Mais les règles frontalières australiennes exigent que les visiteurs soient mis en quarantaine pendant 14 jours, une condition d’entrée qui devrait être en place au moins jusqu’à la fin de l’année.

Les organisateurs de l’événement ont finalement cité « des restrictions et des défis logistiques liés à la pandémie de Covid-19 en cours », pour l’annulation.

Le chef de la Formule 1, Stefano Domenicali, a déclaré qu’une saison de 23 courses serait toujours possible malgré l’annulation.

« Bien qu’il soit décevant de ne pas courir en Australie cette saison, nous sommes confiants de pouvoir organiser une saison de 23 courses en 2021 et nous avons un certain nombre d’options à faire avancer », a-t-il déclaré.

Le pilote australien de McLaren, Daniel Ricciardo, a déclaré que la nouvelle était une « énorme déception » pour les pilotes, mais a ajouté qu’ils « comprenaient les raisons ».

« Pour moi personnellement, j’ai hâte d’avoir la chance de courir à nouveau à la maison, et ce sera encore plus agréable quand nous le ferons parce que cela fait si longtemps », a ajouté Ricciardo. « On croise les doigts, les choses peuvent changer pour 2022 et nous pouvons revoir les fans géniaux à Albert Park et leur offrir un bon spectacle. »

La manche australienne du championnat du monde MotoGP, qui devait se dérouler à Phillip Island, est également désormais anéantie pour une deuxième année consécutive.

Les organisateurs de l’événement ont déclaré: « La pandémie en cours et les complications de voyage et les restrictions logistiques qui en résultent signifient qu’il n’a pas été possible de confirmer la viabilité de l’événement pour le moment, et il ne figurera donc pas dans le calendrier 2021. »

Le MotoGP de Malaisie a été avancé pour se dérouler du 22 au 24 octobre, dates originales de l’événement australien.

Analyse – La course chinoise est improbable

Le scénariste en chef de la F1 Andrew Benson :

La période automnale de la saison s’avère problématique pour la Formule 1, en raison des complications des voyages longue distance et des différentes étapes de la pandémie dans diverses parties du monde.

Le mois dernier, Singapour a précédé l’Australie dans l’annulation de son Grand Prix en raison de ses contrôles stricts aux frontières, et le calendrier pour octobre et novembre semble mince.

Il y a des questions sur les courses japonaises et mexicaines début et fin octobre, ainsi que sur l’épreuve brésilienne le premier week-end de novembre.

Le Japon prendra une décision finale sur sa course à Suzuka du 8 au 10 octobre après les Jeux olympiques, et son destin dépend probablement de l’existence de problèmes liés à Covid aux Jeux de Tokyo.

Le Mexique et le Brésil ont tous deux des taux d’infection élevés, ce qui est la raison pour laquelle ces courses ont été annulées l’année dernière.

Cependant, Mexico et Sao Paulo souhaitent organiser leurs Grands Prix et, avec l’accélération des programmes de vaccination dans le monde, la F1 pourrait bien décider de les poursuivre.

Cette décision est influencée par le fait que Sao Paulo a déclaré qu’il s’attend à ce que tous ses citoyens soient doublement vaccinés d’ici septembre et que la majorité du personnel de l’équipe de F1 est soit complètement vaccinée, soit proche de celle-ci.

Cela change la balance des risques aux yeux des patrons du sport.

La Chine, dont la course a été reportée en mars et n’a pas encore été officiellement annulée, a été évoquée comme destination potentielle en novembre, mais BBC Sport comprend qu’une course là-bas est désormais hautement improbable cette année.

Pour combler les lacunes restantes, la F1 a la possibilité d’ajouter une deuxième course à Austin, au Texas, en plus du Grand Prix des États-Unis les 22-24 octobre, et une deuxième course à Bahreïn, qui a accueilli l’ouverture de la saison en mars. Cela pourrait avoir lieu sur la boucle extérieure de la piste, le tracé qui a accueilli le Grand Prix de Sakhir l’année dernière.

Et les patrons de la F1 continuent d’examiner d’autres options alors que Domenicali poursuit son projet d’organiser une saison record de 23 courses.

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