Grand plan du Luxembourg pour une société numérique avancée

Le Luxembourg se targue de frapper au-dessus de son poids. Au XIXe siècle, le Grand-Duché a développé l’une des plus grandes industries de la fonte et de l’acier d’Europe. Avec le déclin de l’industrie lourde après la seconde guerre mondiale, le Luxembourg a nourri un secteur des services financiers florissant qui est la principale raison pour laquelle le pays bénéficie du revenu par habitant le plus élevé des 27 pays de l’UE.

Aujourd’hui, le Luxembourg, dont la population d’un peu plus de 600 000 habitants représente moins de 0,2% des 445 millions d’habitants de l’UE, se donne pour mission de devenir l’une des sociétés numériques les plus avancées au monde. Les décideurs élaborent ce qu’ils espèrent être une formule gagnante combinant la recherche menée par le gouvernement et l’initiative du secteur privé.

L’objectif n’est pas de progresser à tout prix. Chacun des documents politiques les plus importants du gouvernement sur l’avenir, «Stratégie nationale de recherche et d’innovation pour le Luxembourg» et «Intelligence artificielle: une vision stratégique pour le Luxembourg», souligne la nécessité d’un solide fondement juridique et éthique à l’application des nouvelles technologies.

L’idée est que les autorités luxembourgeoises, en collaboration avec d’autres gouvernements de l’UE et la Commission européenne, bras exécutif et principal régulateur du bloc, protégeront les droits des citoyens et réprimeront l’utilisation abusive des données.

«Explorer les liens entre les règles de confidentialité, l’éthique, la sécurité et l’IA est crucial», déclare le document stratégique du Luxembourg sur l’IA. «Recherche publique, financée en partie par le FNR [the government-backed National Research Fund], peut contrebalancer la recherche appliquée privée, qui ne donne pas toujours la priorité au bien social. »

De telles déclarations attirent les critiques de certains analystes du secteur, qui avertissent que les pays de l’UE, y compris le Luxembourg, risquent de prendre du retard sur les États-Unis, la Chine et d’autres concurrents internationaux s’ils contraignent les innovateurs technologiques à une réglementation excessive.

Dans un rapport du groupe de réflexion Center for Data Innovation, publié en janvier, Daniel Castro et Michael McLaughlin ont écrit: «Le plus grand défi pour l’UE et les États membres est que beaucoup en Europe ne font pas confiance à l’IA et la considèrent comme une technologie. craint et contraint, plutôt qu’accueilli et promu.

Pourtant, les décideurs politiques luxembourgeois et les spécialistes du secteur privé affirment que le Grand-Duché commence avec certains avantages bien adaptés à ses ambitions numériques.

Le pays manque de grands ensembles de données en raison de sa taille, mais il bénéficie d’une infrastructure moderne, d’un écosystème technologique dynamique et, en principe, d’un bon accès aux fonds de recherche – des atouts qui doivent beaucoup à sa croissance au cours des dernières décennies en tant que place financière, bien qu’elle ait souvent été critiquée pour son manque de transparence.

«Son économie est largement liée au secteur bancaire et, en tant que tel, il existe probablement des opportunités claires pour les entreprises de technologie financière», a déclaré Jacob Claerhout, un capital-risqueur belge, à thenextweb.com, un site Web basé aux Pays-Bas.

Selon dealroom.co, une société d’études de marché qui calcule les dépenses mondiales en capital-risque, le Luxembourg a attiré 218 € par habitant pour l’IA et d’autres entreprises de haute technologie en 2019, plus que tout autre État membre de l’UE à l’exception de la Suède avec 273 €. La moyenne de l’UE était de 55 euros par habitant.

Les entreprises luxembourgeoises qui ont attiré des investisseurs au cours des cinq dernières années incluent OceanEx, qui offre une plate-forme de négociation de crypto-monnaies, et Zortify, qui se spécialise dans l’analyse de la personnalité conçue pour aider les processus de recrutement des entreprises. Un autre est Travelsify, une société d’analyse hôtelière.

Si le gouvernement luxembourgeois tient à favoriser une culture de start-up, il entend avancer dans le domaine de l’IA avec prudence, comme le précise son document «Vision stratégique». «En raison des implications massives de l’IA, chaque pas en avant que notre pays fera sera coordonné, collaboratif et éclairé par des perspectives diverses», écrit Xavier Bettel, Premier ministre, qui fait également office de ministre de la numérisation.

«La vision du Luxembourg est une vision dans laquelle l’IA s’intègre parfaitement dans le tissu de la société – améliorer la vie de tous les citoyens et renforcer nos activités en tant que nation et membre de la communauté mondiale.

Dans un contexte européen, l’accent mis par le gouvernement sur l’éthique et une réglementation efficace n’est pas inhabituel. Cela correspond à l’approche de la Commission européenne basée à Bruxelles, dont le livre blanc sur l’IA de l’année dernière a mis en garde contre «des risques potentiels, tels que la prise de décision opaque, la discrimination fondée sur le sexe ou d’autres types, l’intrusion dans notre vie privée ou l’utilisation à des fins criminelles ». La stratégie éthique du Luxembourg est similaire à celle d’autres petits pays de l’UE, comme le Danemark et la Lituanie.

Cependant, contrairement à certaines des 21 stratégies nationales d’IA que les États membres de l’UE ont publiées entre 2018 et 2020, celle du Luxembourg ne mentionne pas explicitement la Chine et les États-Unis comme des rivaux potentiellement dangereux ou des partenaires maladroits dans le domaine de la haute technologie.

14,3 milliards de dollars contre 3,2 milliards de dollars

Montant des fonds de capital-risque et de capital-investissement dans l’IA attirés par les entreprises américaines / européennes

Par exemple, le document français dit que la France et l’UE devraient «éviter de devenir de simples« colonies numériques »des géants chinois et américains». La stratégie danoise met en garde: «L’Europe et le Danemark ne devraient pas copier les États-Unis ou la Chine. Les deux pays investissent massivement dans l’intelligence artificielle, mais sans se soucier de la responsabilité, des principes éthiques et de la vie privée. »

Dans un rapport pour le groupe de réflexion du Conseil européen sur les relations étrangères, Ulrike Franke, spécialiste en politique, a écrit en janvier que de telles allusions pointues aux grandes entreprises technologiques américaines montrent que «d’un point de vue européen, les États-Unis sont le principal« autre »que l’Europe se mesure contre la technologie – du moins pour le moment ».

Elle a fait valoir que l’impulsion européenne de rechercher la «souveraineté numérique», ou autant d’indépendance technologique par rapport aux États-Unis que possible, pourrait générer des frictions croissantes entre l’UE et Washington dans les années à venir et entraver les efforts transatlantiques conjoints pour empêcher la domination chinoise à long terme de l’IA. .

Même la stratégie d’IA du Luxembourg reconnaît qu ‘«aujourd’hui, l’UE n’est pas considérée comme un leader mondial de l’IA», citant ce qu’elle décrit comme «des niveaux d’investissement faibles et fragmentés» dans le secteur. Selon le rapport du Center for Data Innovation, les pays de l’UE ont attiré environ 3,2 milliards de dollars de capital-risque et de capital-investissement pour les entreprises d’IA en 2019, contre 14,3 milliards de dollars aux États-Unis et 5,6 milliards de dollars en Chine.

Cependant, les analystes de l’International Data Corporation, une société d’études de marché, affirment que l’investissement privé dans tout le secteur de la haute technologie européenne, y compris l’IA, a bien résisté l’année dernière, restant plus ou moins inchangé par rapport aux niveaux de 2019 malgré l’impact perturbateur. de la pandémie de coronavirus.

Alors que l’économie européenne se redresse, le rôle du Luxembourg en tant que plaque tournante du financement du secteur privé devrait permettre aux start-ups basées au Grand-Duché de récolter les dividendes. Il est utile que le Luxembourg soit situé à proximité de certains des principaux centres de recherche français et allemands sur l’IA à Nancy, Strasbourg, Sarrebruck, Kaiserslautern et Fribourg.

Il ne faut pas sous-estimer l’importance des organismes publics, y compris l’écosystème universitaire luxembourgeois, dans la construction de l’avenir numérique. Environ un quart des 100 personnes employées à l’unité de recherche en informatique et communication de l’Université du Luxembourg travaillent dans des domaines liés à l’IA, tels que la robotique et l’exploration de données.

Le Luxembourg est également le siège d’un programme paneuropéen, connu sous le nom d’entreprise commune européenne de calcul à haute performance, dont la mission est de développer des services de calcul intensif pour les petites et moyennes entreprises. Le Fonds national de la recherche a alloué 200 millions d’euros au cours des cinq dernières années à des projets de recherche en IA dans des domaines tels que la maladie de Parkinson et les systèmes intelligents autonomes. Meluxina sera un ordinateur péta-échelle capable d’exécuter plus de 10 millions de milliards de calculs par seconde.

De tels investissements illustrent l’importance que les dirigeants luxembourgeois attachent à maintenir le secteur public étroitement impliqué dans les nouveaux projets numériques. Cependant, un accompagnement essentiel, à leurs yeux, est l’accent mis sur une infrastructure juridique et éthique solide, en particulier pour l’IA.

Cette histoire fait partie d’un rapport spécial Luxembourg: données et innovation.