Graham Arnold catégorique, il ne sera pas défini par le destin de la Coupe du monde alors que Socceroos fait face à une semaine décisive

COVID a exclu Graham Arnold de l’action à l’un des moments les plus cruciaux de sa carrière d’entraîneur alors qu’il approche d’une période de 10 jours qui pourrait faire ou défaire les espoirs de l’Australie de se qualifier pour une cinquième Coupe du monde consécutive.

Mais malgré son diagnostic, qui donne à l’équipe un mal de tête dont elle n’a certainement pas besoin, le patron de Socceroos Arnold est certain d’une chose – gagner, perdre ou faire match nul – les résultats contre le Vietnam à Melbourne jeudi et Oman à Mascate six jours plus tard seront définit pas sa carrière.

« Si j’abandonne, si je prends ma retraite demain, je serais plutôt content de ce que j’ai fait dans ma vie dans le football australien. Vous savez, j’ai participé à deux Coupes du monde, j’ai participé à quatre Jeux olympiques, j’ai remporté des trophées et joué à l’étranger. Pour mon potentiel, j’ai eu une très belle carrière de joueur. Donc je serais plutôt content », a déclaré Arnold en prévision des matchs critiques.

Pourtant, la primauté de l’équipe nationale dans la conscience publique, ses performances et ses réalisations ont tendance à éclipser ce qui se passe dans le jeu national. En conséquence, le mandat d’un entraîneur sur la sellette des Socceroos a tendance à façonner la façon dont ils sont largement mémorisés, certainement par les fans qui ne sont que des adeptes occasionnels de la A-League.

La pression est donc sur les hommes d’Arnold pour livrer jeudi à l’AAMI Park face à une équipe vietnamienne qui a jusqu’ici perdu ses six matches, alors qu’elle s’est montrée très compétitive face à tous les adversaires du groupe (Arabie Saoudite, Japon, Oman et Chine, ainsi que l’Australie).

La tâche devient encore plus difficile à Oman, qui fait face à son propre moment de vérité dans les premières heures de vendredi lorsqu’il affronte l’Arabie saoudite, les chefs de groupe.

Mais, souligne l’entraîneur, quoi qu’il arrive, il ne sera pas défini par le succès de la Coupe du monde (dont il est confiant) ou l’échec. Il est à l’aise dans sa peau et avec ce qu’il a accompli dans sa vie dans le jeu.

« Je dois vivre avec moi-même après ça. Mes objectifs, mes ambitions et ma passion ne changeront jamais », a-t-il déclaré. « Nous arriverons à la Coupe du monde. Nous arriverons au Qatar [and] Je fais tout ce qui est possible pendant une pandémie pour que cela se produise. Et je travaille dur tous les jours pour que cela se produise. Je ne peux aider que ce que je peux contrôler. Ce que je peux contrôler, c’est ce que je fais ici avec le staff et les joueurs.

« Je suis assez vieux et assez expérimenté pour savoir que c’est [criticism] là-bas, et ça le sera toujours… c’est le métier dans lequel je suis.