GraceLife Church fermée par les autorités après des mois de non-respect des règles du COVID-19


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La police et la sécurité sont sur place à l’église GraceLife où des clôtures en acier ont maintenant été érigées autour du site qui héberge des services depuis des mois qui ont enfreint les ordres de santé publique COVID-19.

La décision du mercredi matin de fermer l’église à la périphérie ouest d’Edmonton fait suite à plusieurs services du week-end de Pâques bien remplis, en violation d’une ordonnance de fermeture émise en janvier pour avoir précédemment bafoué les restrictions du COVID-19. Des clôtures ont été érigées sur tout le périmètre de l’église après l’arrivée d’un convoi d’une douzaine de véhicules de la GRC vers 6 heures du matin mercredi. La police est là pour aider les services de santé de l’Alberta (AHS) à la fermeture.

Mercredi, à 9 heures du matin, les véhicules de la GRC et de la sécurité avaient encore l’allée menant à l’église bloquée par des véhicules. Une douzaine de personnes qui semblaient être des partisans de l’église se sont rassemblées de l’autre côté de la route alors que la clôture était terminée.

Juste avant 9 heures mercredi, AHS a publié une déclaration annonçant qu’elle avait «physiquement fermé l’église GraceLife (GLC) et avait empêché l’accès au bâtiment jusqu’à ce que GLC puisse démontrer sa capacité à se conformer aux restrictions du médecin hygiéniste en chef de l’Alberta (CMOH).

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La fermeture de l’église fait suite à l’annonce mardi du premier ministre Jason Kenney selon laquelle l’Alberta revient à l’étape 1 de son cadre de restriction de la santé publique afin de freiner la propagation croissante du COVID-19 et de ses variantes.

«Le seul choix responsable pour sauver des vies et protéger notre système de santé est de prendre des mesures», a déclaré Kenney.

Les églises sont toujours autorisées à être ouvertes en vertu des restrictions actuelles du COVID-19, mais doivent limiter la capacité à 15%, exiger un masquage obligatoire et une distance physique entre les ménages. GraceLife a été jugée en violation de ces restrictions tous les dimanches depuis que l’ordre de fermeture d’AHS est entré en vigueur.

La GRC était sur place et l’inspecteur de la santé publique environnementale de l’AHS a visité l’église GraceLife pour les services du Vendredi saint et du dimanche de Pâques.

Le pasteur de l’église GraceLife, James Coates, a dirigé le service du dimanche pour la troisième fois depuis sa libération de prison le 22 mars, après avoir été accusé à deux reprises d’avoir enfreint la loi sur la santé publique. L’une de ces accusations a depuis été abandonnée et une seconde sera jugée en mai. Coates a également reçu une amende de 1 500 $ pour avoir enfreint les conditions de la mise en liberté sous caution, qui a été payée dans le temps. L’église a été inculpée en tant qu’entité, qui devrait également être jugée en mai.

L’église a eu des cas de COVID-19 dans le passé, mais Alberta Health a refusé de dire combien de cas étaient liés à l’église ou si quelqu’un était décédé. Une déclaration sur le site Web de l’église a indiqué qu’il y avait eu deux cas en juillet dernier.

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Dans sa déclaration publiée mercredi, AHS a déclaré avoir «tenté de travailler en collaboration avec GLC pour répondre aux problèmes de santé publique actuels sur le site». Il répertorie ensuite les mesures prises avant la fermeture:

-Une ordonnance émise par AHS le 17 décembre 2020, obligeant GLC à se conformer aux restrictions CMOH.

-Une ordonnance de la Cour du Banc de la Reine obtenue le 21 janvier 2021, obligeant GLC à se conformer à l’ordonnance précédente.

-Une ordonnance de fermeture émise le 29 janvier 2021, exigeant la fermeture jusqu’à ce que le respect des restrictions soit atteint.

-Le 27 mars 2021, AHS a envoyé une lettre au pasteur Coates lui fournissant des informations sur la propagation continue du COVID-19. La semaine dernière, AHS a invité le pasteur Coates à se rencontrer virtuellement pour discuter des risques présentés par le COVID-19, mais l’église n’a fourni aucune date pour se réunir.

AHS a déclaré dans sa déclaration que l’église «a décidé de ne pas suivre ces restrictions obligatoires, ni de tenter de travailler avec AHS pour réduire le risque de transmission du COVID-19.

«Avec l’augmentation des cas de COVID-19 et les variantes les plus faciles à transmettre et potentiellement les plus graves devenant dominantes, il est urgent de minimiser la propagation pour protéger tous les Albertains», poursuit le communiqué.

«Du 10 juillet 2020 au 6 avril 2021, AHS a reçu 105 plaintes du public concernant GLC. Les inspecteurs de l’AHS ont effectué 18 inspections sur le site depuis le 10 juillet 2020 et des violations ont été constatées à chaque visite. »

Le retour à l’étape 1 des restrictions intervient après que Kenney et la Dre Deena Hinshaw, médecin hygiéniste en chef, aient plaidé jeudi auprès des Albertains pour qu’ils respectent les règles.

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Kenney a déclaré mardi qu’il pensait que les mesures actuelles auraient été suffisantes si les gens les avaient respectées, mais il y avait de plus en plus de preuves de non-conformité dues à la «fatigue COVID».

«Malheureusement, nous continuons à voir une croissance accélérée tirée par les variantes et avons conclu que ces mesures supplémentaires étaient nécessaires», a déclaré Kenney.

L’Alberta a signalé 931 nouveaux cas de COVID-19 mardi, après que 9 126 tests aient été effectués pour un taux de positivité d’environ 10,2%. 676 autres cas de variantes préoccupantes ont également été identifiés.

Kenney a déclaré qu’avec l’augmentation des cas de variantes, on s’attend à ce qu’elles deviennent la souche COVID-19 dominante en Alberta la semaine prochaine. Selon les données de transmission actuelles, la province pourrait voir jusqu’à 2 000 nouveaux cas par jour de COVID-19 et jusqu’à 1 000 patients à l’hôpital d’ici la fin avril.

– Avec des fichiers d’Anna Junker et Dustin Cook

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