GraceLife Church défie une fois de plus l’ordre de fermeture et tient le service en violation des règles COVID-19

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Une église du comté de Parkland a continué de défier un ordre de fermeture de la santé publique dimanche, alors même que son pasteur est toujours en détention, accusé d’avoir enfreint les restrictions du COVID-19.

Une vapeur régulière de voitures est entrée dans l’église GraceLife dimanche matin, emballant le parking avant le service de 10 h 45. Vers 10 h 30, les chauffeurs ont appris que l’église avait atteint sa capacité de code de prévention des incendies et que personne d’autre n’était autorisé à entrer. Ceux qui ne pouvaient pas entrer ont été encouragés à regarder le service en ligne.

Le médecin hygiéniste en chef de l’Alberta, le Dr Deena Hinshaw, a ordonné la fermeture de l’église en janvier pour une série de violations des mesures de santé du COVID-19, y compris des participants ne conservant pas une distance appropriée, ne portant pas de masques et refusant de plafonner la capacité à 15%. occupation. Une ordonnance de la Cour du Banc de la Reine a également été rendue.

Le 7 février, le pasteur James Coates a été accusé de violation de la loi sur la santé publique pour excès de capacité et ne pas avoir respecté les exigences de distance physique. L’église a continué à organiser des services et Coates s’est transformé en police le 16 février.

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Il reste en détention après avoir refusé d’accepter de respecter les conditions de mise en liberté sous caution, selon la GRC. Il comparaîtra ensuite devant le tribunal le 24 février.

Personne de l’église n’a expliqué aux médias pourquoi ils choisissaient de rester ouverts, mais dans un communiqué, il a fait valoir que les effets négatifs des mesures de verrouillage du gouvernement sur la société dépassent de loin le risque et l’impact du COVID-19.

«De nombreux Albertains ont peur et sont convaincus de l’efficacité des verrouillages gouvernementaux pour deux raisons: la désinformation et la peur», indique le communiqué.

Dimanche, à l’intérieur de l’église, le pasteur associé Jacob Spenst a lu des lettres d’encouragement d’autres églises, qui célébraient l’église GraceLife comme «représentant le Seigneur au Canada et dans le monde».

Spenst a dit à la congrégation qu’elle partage la souffrance du Christ et encourage d’autres églises à s’ouvrir également.

Une personne identifiée comme l’ancien pasteur Mike est apparue par vidéo, rassurant la congrégation que « vraiment le monde prie pour vous. » Il a cité des passages qui dépeignaient la congrégation, les anciens et le pasteur comme des martyrs.

«Il vous a été accordé, non seulement de croire, mais de souffrir pour (le Christ)», a-t-il dit. «Réjouissez-vous et soyez heureux car votre récompense est grande au ciel.»

La congrégation a également chanté ensemble.

Il y avait au moins un véhicule de police marqué et deux non marqués stationnés sur les routes à l’extérieur de l’église GraceLife. Dans une déclaration, la GRC de l’Alberta a reconnu que dimanche «des observations ont été faites selon lesquelles l’église a tenu un service au-delà de la capacité désignée» et a déclaré qu’une mise à jour serait fournie la semaine prochaine.

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Jeudi dernier, Hinshaw a abordé la situation à GraceLife en la qualifiant d ‘«incident rare» et a remercié «la grande majorité des chefs religieux et des communautés religieuses qui ont travaillé dur pour se protéger les uns les autres et leurs communautés plus larges en suivant les mesures qui sont en place».

Une lettre plus tôt ce mois-ci signée par 27 chefs de différentes confessions et publiée par le Edmonton Interfaith Centre encourage les Albertains à «suivre de près les recommandations et les directives des agents de santé publique et des représentants du gouvernement».

Les partisans se sont rassemblés à l’extérieur du centre de détention provisoire d’Edmonton où Coates est détenu samedi. Un détenu a déclaré à Postmedia que la manifestation avait conduit à un verrouillage à l’intérieur, ce qui empêchait les détenus de passer des appels téléphoniques, de faire de l’exercice, de prendre une douche et de recevoir des médicaments.

Un manifestant arrêté; officiers agressés

Samedi également, des centaines de manifestants et de contre-manifestants se sont rassemblés à l’Assemblée législative où ils ont été séparés par des policiers et des shérifs.

De nombreux haut-parleurs anti-verrouillage ont exprimé leur soutien à Coates. Une pancarte portée par un manifestant disait: «Libérez le prédicateur, emprisonnez le premier ministre».

L’autre groupe de manifestants, qui était plus petit, tenait des pancartes indiquant «Les masques sauvent des vies» et «Le discours de haine n’est pas le bienvenu ici».

Un manifestant a été appréhendé et emmené de force. La police a déclaré dans un tweet que l’homme avait été placé en garde à vue pour «avoir perturbé» au début de l’événement.

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Sgt. Michael Elliott, président de l’Edmonton Police Association, a déclaré que quatre policiers avaient été agressés, frappés à coups de poing alors qu’ils tentaient de séparer les gens.

Le porte-parole de la police, Scott Pattison, a déclaré que l’incident faisait toujours l’objet d’une enquête et que les blessures des policiers étaient mineures.

Le maire d’Edmonton, Don Iveson, a publié une déclaration avant la manifestation, affirmant que le COVID-19 n’est «ni une blague ni un canular» et que le port de masques et le respect des mesures de santé publique sauvent des vies.

Le rassemblement à la législature comprenait une série de discours, y compris de personnes présentées à partir du Christian Heritage Party et du cofondateur de Wexit, Pat King. D’autres citaient les Écritures; un pasteur noir a appelé à la liberté et à l’unité, et deux femmes autochtones ont récité la prière du Seigneur en déné, appelant à un pays qui protège mieux les personnes vulnérables. Les organisateurs ont encouragé les étrangers non masqués à se faire des câlins.

Après le rassemblement, certains manifestants, qui se sont surnommés «marcher pour la liberté», ont défilé avec de petites torches au centre-ville. Les torches sont souvent un symbole lié au nationalisme blanc.

Sur Twitter, la chef du NPD Rachel Notley a déclaré que les marches de la torche avaient pour but d’intimider et de répandre la haine. «Il ne s’agissait pas de COVID-19. Les manifestations de nationalisme blanc sont une menace réelle et nous devons faire face à cette menace.

ajoannou@postmedia.com

Avec des fichiers de la Presse canadienne, Jonny Wakefield