Grace Staberg propulse le ski alpinisme verticalement à la médaille d’argent

Ram Mikulas, président de la section locale du sommet et de l’association américaine de ski alpinisme, ne mâche pas ses mots en se référant à la discipline verticale du ski alpinisme.

«C’est une pure épreuve d’endurance dans un court laps de temps», a déclaré Mikulas. «Et c’est là que Grace excelle.»

Mikulas faisait référence à Grace Staberg. La jeune femme de 19 ans de Silverthorne est la seule femme de l’équipe américaine aux championnats du monde de la Fédération internationale de ski alpinisme cette semaine en Andorre. Le jeudi 4 mars, Staberg a réalisé sa plus grande réalisation en route vers une médaille d’argent en étant la plus jeune concurrente dans la course en montée U-20.

---

---

« Elle peut creuser profondément et se mettre dans une grotte de douleur et se concentrer uniquement sur la ligne d’arrivée », a déclaré Mikulas. «C’est une discipline très simple mais très difficile. Beaucoup de gens sont nerveux ou en ont peur parce que ça fait tout simplement mal. En aérobie, vous faites juste un effort maximal. »

Staberg a franchi la ligne d’arrivée du parcours de gain vertical de 400 mètres en 19 minutes et 32 ​​secondes, à 18 secondes du rythme du championnat de l’amie de Staberg, Samantha Bertolina, d’Italie, qui a visité Summit County et est restée avec Staberg à l’été 2019 dans le cadre d’un intercontinental. amitié ski alpinisme.

---

---

La médaille d’argent de Staberg est une déclaration pour le ski alpinisme américain dans un sport historiquement dominé par les pays européens. C’est aussi un témoignage de l’engagement d’elle et de ses entraîneurs à faire tout ce qu’ils peuvent pour s’assurer que la jeune Américaine ambitieuse a des opportunités de compétition au plus haut niveau malgré tous les obstacles qu’elle et le contingent américain ont dû franchir au milieu de la pandémie.

Staberg a passé la saison à vivre seule dans les montagnes de France et à s’entraîner avec l’entraîneur et légende du ski alpinisme française Laetitia Roux après avoir été forcée de demander et de demander à nouveau un visa de voyage. Depuis qu’elle est en Europe, Staberg a participé à des épreuves de Coupe de France et de Coupe du Monde.

Alors que Staberg a été entraînée par Roux à l’étranger, son entraîneur de longue date Joe Howdyshell de Breckenridge – l’entraîneur-chef de l’équipe nationale américaine – a aidé à organiser et à planifier son programme d’entraînement depuis la neige à domicile. Le travail d’équipe de Howdyshell avec Roux et d’autres membres de la communauté américaine du ski alpinisme a permis à Staberg d’être le seul nord-américain à concourir en Andorre.

Tout cela a conduit Staberg à prendre rapidement la tête du peloton avec Bertolina avant que Staberg n’excelle dans la situation de compétition qu’elle aime le plus.

«J’adore vraiment le sentiment d’être complètement épuisée», a-t-elle déclaré. «J’aime vraiment pouvoir repousser mes limites.»

Howdyshell a décrit Staberg comme le genre d’athlète qui «abat un mur, puis se dirige vers le suivant et commence à le ronger». Il a loué la force mentale de Staberg d’être isolé dans un pays étranger pendant l’hiver et de maintenir sa positivité malgré quelques résultats décevants plus tôt cette saison pour finalement se produire sur la plus grande scène du sport.

Pour Howdyshell, la totalité du parcours de Staberg cette saison parle de qui elle est en tant que personne. Lorsqu’elle s’est rendue en France il y a des mois, il était incertain de savoir si le couvre-feu français et la réglementation COVID-19 lui permettraient de s’entraîner plus d’une heure par jour.

Howdyshell a déclaré que Staberg est une athlète qui «sait ce qu’elle veut». Staberg a déclaré que ses objectifs pour aller de l’avant sont doubles. D’une part, c’est son objectif ultime de remporter des championnats du monde et des Coupes du monde chez les moins de 20 ans puis chez les seniors.

«J’aimerais être le meilleur», a déclaré Staberg.

«Et puis je pense que… un objectif secondaire qui est important pour moi est d’être une influence positive et une inspiration pour les jeunes athlètes», a poursuivi Staberg.

Mikulas a déclaré que les jeunes alpinistes américains du Silver Fork Skimo Club dans l’Utah aux athlètes locaux du comté de Summit admiraient Staberg et gardaient un œil sur ses escapades en Europe.

Et puis il y a l’éléphant dans la salle de ski alpinisme: les Jeux Olympiques. Si et quand le Comité International Olympique approuvera le sport pour les Jeux de Milan-Cortina 2026, vous pouvez parier que l’Italie jouera les fortes chances de son pays dans toutes les épreuves olympiques, dont la verticale fait partie.

Et juste à côté d’un héros italien de la neige à domicile comme Bertolina, Staberg pourrait être l’Américain en introduisant tant aux États-Unis au nouveau sport des Jeux olympiques et en continuant à motiver les jeunes filles américaines du monde entier.

«Ce qu’elle accomplit, cela les aide à voir ce qui est possible», a déclaré Mikulas.