Grab devient public dans le plus grand début de Wall Street par une entreprise d’Asie du Sud-Est

Par Michelle Toh, CNN Business

Grab, la licorne d’Asie du Sud-Est, fait enfin sa fête à Wall Street.

La startup singapourienne devrait faire ses débuts sur le Nasdaq de New York jeudi après avoir levé 4,5 milliards de dollars dans le cadre d’un accord qui la valorise à près de 40 milliards de dollars.

L’accord, qui implique une fusion avec une société d’acquisition à vocation spéciale, ou SPAC, est le plus important du genre jamais enregistré, selon le fournisseur de données Dealogic. Il s’agit également du plus grand lancement sur le marché américain d’une entreprise d’Asie du Sud-Est. Le précédent record était détenu par une société de satellites indonésienne, qui a levé près de 1,2 milliard de dollars en 1994, selon les données de Refinitiv.

Dans le cadre de l’accord, Grab fusionne avec Altimeter Growth Corp (AGC), une SPAC lancée par Altimeter Capital, une société d’investissement américaine. Il a levé des fonds auprès d’investisseurs tels que Fidelity, BlackRock, T. Rowe Price, le fonds souverain d’Abou Dhabi Mubadala et la filiale d’investissement du gouvernement de Singapour Temasek.

Grab commencera à se négocier sous le symbole boursier « GRAB ».

Les célébrations ne se limiteront pas à New York : les cofondateurs Anthony Tan et Hooi Ling Tan sonneront la cloche d’ouverture de la bourse à Singapour jeudi soir lors d’une cérémonie comprenant Prenez les chauffeurs et les commerçants.

Les entrepreneurs malaisiens, qui partagent un nom de famille mais n’ont aucun lien de parenté, ont fondé Grab en 2012. Elle est rapidement devenue l’entreprise privée la plus valorisée d’Asie du Sud-Est.

Grab a acquis les activités d’Uber en Asie du Sud-Est en 2018 et s’est depuis étendu à une variété d’autres services, notamment la livraison de nourriture, les paiements numériques et même les services financiers.

Ces dernières années, l’entreprise s’est présentée comme une « super application », permettant aux utilisateurs de tout faire, de la réservation de courses à la souscription d’assurances et de prêts. Plus de 25 millions de personnes utilisent l’application chaque mois pour effectuer une transaction, dans 465 villes de huit pays.

Dans une interview jeudi, le directeur financier Peter Oey a déclaré que la société utiliserait le produit de la cotation pour doubler son livre de jeu existant.

« Nous commençons tout juste en Asie du Sud-Est », a-t-il déclaré à CNN Business.

Oey soutient qu’il existe encore une « énorme opportunité » de développer les activités principales de l’entreprise dans son pays. Les services de livraison d’épicerie dans la région en sont encore à leurs balbutiements, a-t-il déclaré. Pendant ce temps, le covoiturage dans la région est beaucoup moins établi qu’en Chine, a-t-il ajouté.

Oey n’a pas non plus exclu la possibilité de faire plus de fusions et d’acquisitions, notant que « des opportunités stratégiques se présenteront ».

Grab emprunte une voie de commercialisation relativement peu conventionnelle, même si celle-ci a gagné en popularité au cours de la dernière année. La combinaison avec les SPAC était autrefois méprisée à Wall Street, mais récemment, un grand nombre de grandes entreprises ont choisi de suivre la même voie, notamment Playboy, DraftKings et les startups de véhicules électriques Lucid Motors et Arrival.

Les SPAC sont des sociétés écrans avec des actifs d’exploitation limités ou inexistants. Ils deviennent généralement publics uniquement pour collecter des fonds auprès d’investisseurs qui sont ensuite utilisés pour acheter des entreprises existantes.

Grab a précédemment déclaré qu’il avait choisi de devenir public aux États-Unis plutôt qu’en Asie du Sud-Est, car il souhaitait exploiter une base d’investisseurs plus large.

Mais Oey a déclaré jeudi que la société n’exclurait pas la possibilité de s’inscrire sur une autre bourse à un moment donné. « Nous sommes ouverts à l’Asie du Sud-Est et à d’autres opportunités », a-t-il ajouté.

Pourtant, l’exécutif a souligné que l’entreprise irait étape par étape.

«Pour nous en ce moment, c’est [about] en nous assurant que nous exécutons l’entreprise et restons concentrés, et soutenons les actionnaires qui nous accompagnent », a déclaré Oey.

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