GMA Dave Trips: hors de ce monde

Beaucoup d’entre nous se souviennent du moment où la première navette spatiale a été lancée. C’était il y a quatre décennies par une journée ensoleillée à la mi-avril. Même si le programme a officiellement commencé au début des années 1970, c’est à ce moment-là en 1981 que la NASA atteignait son objectif principal, réduire le coût pour se rendre dans l’espace.

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Dave Hostetter, ancien conservateur du planétarium du Lafayette Science Museum, déclare: «Auparavant, toutes les missions spatiales pilotées avaient été conçues pour une mission. Une fusée, une mission. L’idée était donc de construire un vaisseau spatial réutilisable pour tenter de faire baisser le prix. « 

Hostetter n’était pas seulement prêt pour le lancement, il avait une vue unique sur la première navette. « Il (la rentrée) allait être visible de l’Acadiana. » il ajoute: «Je me souviens de m’être levé avant l’aube le matin où il atterrissait, et de conduire au sud d’Abbeville vers une zone sombre où il y avait des horizons clairs. Et oui! était excité à ce sujet. « 

Sur la navette spatiale Columbia se trouvaient les astronautes John Young, qui marchaient auparavant sur la lune. Et Robert Crippen, c’était son premier de quatre voyages dans l’espace.

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Au cours des prochaines années, le programme de la navette spatiale a ajouté plus de vaisseaux spatiaux et des équipages plus nombreux. Ils ont mené des recherches et déployé des satellites et des télescopes. Au milieu des années 80, le programme était lancé presque tous les mois. La NASA a même décidé de mettre un enseignant dans l’espace. Hostetter dit: « Je pense que la NASA avait toujours prévu de mettre de vraies personnes dans la navette spatiale. Il ne s’agissait pas simplement de mettre un enseignant dans l’espace. Ils ont parlé de mettre un journaliste, des artistes ou des poètes là-haut. Parce que le concept était que ça devenir un type de vol de routine. « 

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Puis, par une froide journée de janvier, la tragédie frappe. La navette spatiale Challenger a été perdue, juste après le décollage. Le président Ronald Reagan a déclaré plus tard dans la journée en partie: « Nous ne les oublierons jamais, ni la dernière fois que nous les avons vus, ce matin, alors qu’ils se préparaient pour leur voyage et se sont dit au revoir et ont` `glissé les liens sinueux de la Terre  » pour toucher le visage de Dieu. »

Archives nationales des États-Unis

Hostetter ajoute: « Cela avait à voir avec la pression pour respecter un calendrier, une prise de décision assez mauvaise, des défauts de conception et beaucoup d’autres choses. J’ai été une très mauvaise journée. »

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Mais ils ont repris, et des vols plus réussis ont suivi. Puis en 2003, la navette d’origine, Columbia, avec un équipage de 7 personnes, a rencontré son destin. Hostetter attendait de nouveau sa rentrée. «J’attendais qu’il passe, parce qu’il aurait été visible en Acadiana, avant d’atterrir au Kennedy Space Center environ huit minutes plus tard. Et le moment pour qu’il soit là est venu et reparti. J’ai pensé que ce n’était pas juste. Quelque chose ne va pas. » Il l’a décrit comme déchirant.

Mais le succès reste la grande histoire. Nous n’aurions pas la Station spatiale internationale sans la navette. Et grâce au programme Shuttle et à l’ISS, votre vie sur Terre est meilleure.

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« Il existe des matériaux de base pour les navettes qui se trouvent dans les voitures et les camions. » Hostetter dit: « Il y a une nouvelle valve cardiaque qui est directement dérivée des pompes à carburant de la navette spatiale. Il y a des gens qui vivent aujourd’hui à cause de la navette spatiale. Et nous ne pouvons pas oublier les satellites de communication. »

Le programme de navette a officiellement pris sa retraite à l’été 2011 avec 135 missions. Alors, où allons-nous maintenant? La lune? Peut-être Mars?

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« Je pense vraiment qu’il y a de bonnes chances que nous soyons de retour sur la lune d’ici la fin de la décennie. Je ne sais pas si nous atteindrons l’objectif de 2024. Cela va être difficile, mais c’est possible et ils Je n’ai pas encore abandonné cela. Mars, je pense, est un peu loin dans le futur, même si je comprends qu’Elon Musk n’est pas d’accord avec moi.  » rit Hostetter.