Glencore prévoit une usine de recyclage au Royaume-Uni pour les batteries lithium-ion


Glencore a annoncé son intention de développer une usine de recyclage de batteries lithium-ion au Royaume-Uni alors qu’elle cherche à exploiter la demande croissante pour les métaux qui sont essentiels à la technologie d’électrification.

L’installation sera située à Britannia Refined Metals, sa principale entreprise de production, à Northfleet, dans le Kent, et sera capable de traiter 10 000 tonnes par an de batteries lithium-ion, qui sont utilisées pour alimenter les ordinateurs portables, les téléphones portables et les véhicules électriques.

L’usine, qui devrait être opérationnelle d’ici le milieu de l’année prochaine, traitera initialement tous les déchets de fabrication de batteries d’une gigafactory en cours de construction par la start-up Britishvolt dans le cadre d’un accord de coentreprise.

Britishvolt, qui a levé environ 1,7 milliard de livres sterling auprès du fournisseur d’entrepôts Tritax et du groupe d’investissement abrdn pour financer la construction de son usine à Blyth, espère également ouvrir en 2023.

« L’opportunité d’utiliser les opérations de BRM en tant qu’installation de recyclage de batteries de pointe aidera à soutenir le développement d’une industrie britannique de recyclage de batteries », a déclaré David Brocas, négociant en chef de cobalt chez Glencore.

Bien que Glencore soit surtout connue en tant que mineur et négociant en matières premières, c’est également l’une des plus grandes entreprises de recyclage de cuivre et de métaux précieux au monde.

Sa division Glencore Recycling possède la fonderie Horne, l’un des plus grands transformateurs de déchets électroniques en Amérique du Nord, ainsi qu’une raffinerie de régénération continue de catalyseur (CCR) au Canada.

Alors que les pratiques de recyclage sont bien établies pour les métaux industriels tels que le cuivre, ce n’est pas le cas pour les métaux des batteries.

Cependant, la popularité croissante des véhicules électriques signifie que cela devrait changer. Les ventes mondiales de véhicules à batterie ont plus que doublé en 2021 pour atteindre 4 millions d’unités, selon les consultants LMC Automotive.

Si cette croissance se maintient, le nombre de batteries de véhicules électriques arrivant en fin de vie augmentera en 2030, tout comme la demande de matières premières devrait également augmenter. Greenpeace estime que 12,85 millions de tonnes de batteries lithium-ion pour véhicules électriques seront déconnectées entre 2021 et 2030.

Dans un rapport récent, l’Agence internationale de l’énergie a estimé que le cuivre, le lithium, le nickel et le cobalt recyclés provenant des batteries pourraient réduire les besoins combinés d’approvisionnement primaire pour ces minéraux d’environ 10 % d’ici 2040.

Il n’y a pas d’installations de recyclage importantes actuellement au Royaume-Uni, Faraday Institution et les fabricants exportent actuellement des piles usagées vers l’Europe. r

La coentreprise de recyclage est le dernier accord entre Glencore, une société du FTSE 100 d’une valeur marchande de 70 milliards de dollars, et Britishvolt.

L’année dernière, Glencore a pris une participation dans la société dans le cadre d’un accord à long terme pour fournir du cobalt, un matériau clé pour les batteries, à partir de ses opérations en Norvège et en République démocratique du Congo.

Timon Orlob, directeur de l’exploitation de Britishvolt, a déclaré que la société recherchait un partenaire de recyclage au Royaume-Uni pour renforcer ses références en matière de durabilité.

« La coentreprise nous aidera à la fois à créer une chaîne de valeur de batteries véritablement durable, à créer des emplois et à développer de nouvelles technologies de recyclage des batteries. »

L’usine de Britishvolt devrait produire suffisamment de batteries pour alimenter 300 000 voitures électriques et créer environ 3 000 emplois sur le site de Blyth, ainsi que 5 000 autres dans la région. Il a également obtenu un financement de 100 millions de livres sterling du gouvernement britannique.

« Cette collaboration contribuera à développer un écosystème pour le recyclage des batteries et des minéraux critiques qui seront essentiels alors que nous électrifions notre secteur automobile », a déclaré Lord Gerry Grimstone, ministre britannique de l’Investissement.

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