Glen De Vries, qui s’est envolé dans l’espace lors du vol Blue Origin de Jeff Bezos avec William Shatner mort dans un accident d’avion

L’entrepreneur Glen de Vries, qui a explosé dans l’espace aux côtés de William Shatner de Star Trek le mois dernier avec Blue Origin du fondateur d’Amazon, Jeff Bezos, a été tué dans un accident d’avion jeudi, a annoncé la police de l’État du New Jersey.

Le Cessna 172 monomoteur s’est écrasé dans le comté de Sussex, dans le New Jersey, peu avant 15 heures, selon les données de la FAA. De Vries, 49 ans, et Thomas P. Fischer, 54 ans, ont été tués. Les équipes de secours ont retrouvé l’épave environ une heure plus tard. Leurs identités ont été cachées immédiatement après l’accident, qui fait l’objet d’une enquête par la FAA, a déclaré un porte-parole de la police d’État.

Patrick T. Fallon/Getty

De Vries, pilote privé, marathonien et danseur de salon pendant ses heures creuses, était un biologiste moléculaire qui a cofondé Medidata Solutions, une plateforme de recherche clinique acquise par Dassault Systèmes en 1999 pour 5,8 milliards de dollars.

Sa femme, Maria, a déclaré vendredi au Daily Beast : « Je dirais simplement que Glen était un homme incroyable, plus grand que nature. Il m’a toujours semblé être un super-héros, si intelligent, si talentueux, généreux et vraiment drôle. Une énorme lumière s’est éteinte dans le monde.

Le couple s’était rencontré dans un bar où travaillait Maria ; Glen était un habitué, selon un article de 2011 sur leur mariage.

Le père de De Vries, Alan, a déclaré au Daily Beast qu’il « n’avait pas vraiment pensé à une déclaration à la presse », et a parlé de son défunt fils à l’improviste.

« Je ne peux que vous dire que la famille est dévastée par cette perte extraordinaire », a-t-il déclaré. « Il était l’un des êtres humains les plus incroyables que vous ayez jamais rencontrés. Il a tant donné à tant de personnes, et grâce à son travail, des millions de vies ont probablement été sauvées.

« Il y a tellement de choses à dire sur lui. Nous sommes juste dévastés. Je suis encore totalement dans un état de choc – moi-même, la famille de sa mère et ma fille, nous sommes tous encore dans un état de choc. Il a vécu pleinement sa vie et je pense qu’il a donné au maximum. C’est juste qui il était.

Fischer, qui possédait une école de pilotage à Fairfield, dans le New Jersey, était l’instructeur de vol de de Vries, selon le site Web de la société. Les deux étaient en vol d’entraînement lorsque leur avion s’est écrasé dans une « zone très boisée » dans des « circonstances inconnues », indique le rapport d’incident de la FAA.

La page Instagram de De Vries présente de nombreuses photos de lui devant un petit avion privé.

Il y a quatre jours, il a posté une photo de l’aéroport de Limington-Harmon dans une ville reculée du Maine. L’aéroport n’était guère plus qu’une « piste nichée dans les bois », a-t-il dit, mais comprenait « un très bon restaurant ! Vaut le voyage!”

Le mois dernier, avant de s’envoler dans l’espace pendant environ 10 minutes, de Vries a exprimé son enthousiasme quant à la façon dont le voyage modifierait sa vision du monde.

« En fait, j’ai hâte de voir la Terre sous un angle différent de celui que j’ai jamais eu auparavant… Des gens qui l’ont fait avant nous [have] redescendre changé », a-t-il déclaré à CBS News dans une interview. « J’ai hâte de regarder par cette fenêtre et de ressentir différemment l’humanité et notre planète que je n’en ai jamais eu l’occasion auparavant. »

S’adressant à l’Université Carnegie Mellon une semaine après le vol, de Vries a déclaré que devenir astronaute par des « moyens conventionnels » était quelque chose qu’il ne pouvait plus faire. Son succès commercial lui a permis de s’offrir des voyages spatiaux privés, a déclaré de Vries, ajoutant qu’après « des années à parler du besoin d’équité et d’accès dans le monde des soins de santé », il aimerait voir l’espace « démocratisé dans de la même façon. »

Un porte-parole de Dassault a déclaré vendredi dans un communiqué que «l’énergie infatigable, l’empathie et l’esprit pionnier de Glen ont laissé leur empreinte sur tous ceux qui l’ont connu. Glen va vraiment nous manquer, mais ses rêves, que nous partageons, perdurent : nous poursuivrons le progrès dans les sciences de la vie et les soins de santé avec autant de passion que lui. »