George Kambosos bat Teofimo Lopez par décision partagée pour devenir le nouveau champion unifié des poids légers

NEW YORK – Teofimo Lopez a promis un KO au premier tour et a poussé fort pour y parvenir en déchargeant sur George Kambosos, mais dans un étourdissement, le premier tour de leur combat samedi soir s’est terminé avec le champion sur la toile.

Il s’avère que le renversement n’était pas un coup de chance mais un signe avant-coureur de ce qui allait arriver. Kambosos, l’outsider australien, a survécu à un renversement au 10e round pour remporter une victoire par décision partagée sur Lopez dans un bouleversement majeur pour remporter le championnat des franchises WBO, WBA, IBF et WBC au Hulu Theatre au Madison Square Garden.

Un juge a marqué 114-113 pour Lopez, les deux autres juges marquant pour Kambosos, 115-112 et 115-111.

« Je croyais en moi, je me soutenais », a déclaré Kambosos, 28 ans. « Je me suis dit: » Je vais le frapper fort et le mettre à terre « , et le combat a changé cela. … Je suis un incroyable boxeur. Je ne peux pas croire à quel point j’ai bien boxé. « 

Les fans ne pouvaient sûrement pas croire que le combat avait finalement eu lieu. Le combat était prévu pour le 19 juin à Miami avant que Lopez ne contracte COVID-19, transformant l’événement en un bourbier de menaces juridiques dans un feuilleton qui était fou même selon les normes de la boxe.

Triller a remporté les droits du combat lors de l’offre de bourse de février avec un engagement de 6,018 millions de dollars, mais l’IBF a trouvé l’entreprise en défaut et a attribué le combat à Eddie Hearn de Matchroom Boxing.

Après huit changements de date ainsi que de nombreux arrêts et débuts de camp d’entraînement, un combat qui était considéré comme un décalage – une défense de titre de routine pour une étoile montante – est devenu un événement d’intrigue.

Et le combat a dépassé les attentes les plus folles de quiconque. Après la manche d’ouverture qui s’est terminée avec Lopez sur le pont, la paire a échangé dans une fusillade pendant toute la soirée.

Lopez (16-1, 12 KOs), de Brooklyn, New York, a trouvé sa marque avec de nombreux droits en pronation, mais Kambosos aussi. Étonnamment, Kambosos était le puncheur le plus propre. Il était aussi le combattant le plus frais.

Kambosos (20-0, 10 KOs) a bouclé Lopez à la fin du Round 4 et a pris le contrôle du combat. Il a travaillé le jab et a suivi avec des droits de boucle qui ont marqué le visage de Lopez. Au moment où la décision a été rendue, l’œil gauche de Lopez saignait abondamment, tout comme son nez. Il avait également une entaille sous l’œil droit.

Les deux combattants ont été transportés dans un hôpital local après le combat, Lopez pour deux coupures distinctes aux deux yeux et Kambosos pour déshydratation.

« Je me fiche de ce que quelqu’un dit, mec », a déclaré Lopez par la suite. « J’ai gagné ce combat. »

Pour Lopez, ce fut une chute de grâce choquante. Il y a tout juste 13 mois, Lopez a bouleversé le futur membre du Temple de la renommée Vasiliy Lomachenko en remportant quatre titres des poids légers dans une victoire déterminante pour sa carrière. Cette victoire historique a valu à Lopez la 7e place du classement livre pour livre d’ESPN et l’a apparemment mis sur la voie de la célébrité.

Après une mise à pied tout au long de sa carrière, une bataille avec COVID-19 et tout le chaos qui a tourbillonné autour du combat reprogrammé, Lopez est apparu léthargique et fatigué au cours des huit derniers tours samedi soir.

« Ils m’ont épuisé tout le temps », a déclaré Lopez, 24 ans, à propos de sa difficulté à atteindre la limite des 135 livres.

Kambosos était en avance sur les trois tableaux de bord lorsque Lopez l’a terrassé avec une main droite punitive. Le challenger pour le titre pour la première fois était sur des jambes instables mais a quand même riposté alors qu’il tentait de retrouver son équilibre.

Au moment où la ronde 11 a eu lieu, il avait retrouvé ses sens. Au cours des rondes de championnat, Kambosos a gagné la faveur des juges sur quatre trames possibles sur six.

« Ce n’était pas un gros renversement », a déclaré Kambosos, qui est entré dans le combat classé n ° 9 par ESPN à 135 livres. « Je voulais ressentir le pouvoir. [I thought], ‘Je vais le punir pour ce qu’il vient de me faire.' »

Les deux combattants ont remporté les meilleurs sacs à main en carrière samedi soir: Lopez a gagné 3 178 000 $ et Kambosos a gagné 1 527 100 $.

Avec cette victoire, Kambosos est désormais le meilleur combattant de l’une des divisions les plus empilées de la boxe. Lightweight abrite Devin Haney, Gervonta Davis, Ryan Garcia et Joseph Diaz Jr.

Ce n’est peut-être plus la maison de Lopez. Il a déclaré qu’il prévoyait de passer à 140 livres et qu’il espérait tirer sur le champion incontesté Josh Taylor.

Après la défaite de samedi, on ne sait pas où Lopez se dirigera ensuite, mais le chemin de Kambosos est beaucoup plus certain.

« Pour l’instant, c’est lui le patron », a déclaré son promoteur, Lou DiBella. « Il l’a mérité ce soir. C’était une obligation [title defense]. Il n’y a pas de clause de revanche. Nous allons faire tout ce qu’il y a dedans [George’s] meilleurs intérêts d’un point de vue commercial.

« Il va s’asseoir, prendre un peu de temps et profiter de la victoire. Ensuite, nous allons trouver le plus grand combat que nous puissions faire. »