Garrett Johnston reconnu coupable d’homicide involontaire après son procès à Saint John

Garrett Johnston, qui a frappé Mark Baker au visage à l’extérieur d’un club de strip-tease de Saint John il y a deux ans, a été reconnu coupable d’homicide involontaire.

Il a fallu aux jurés plus de neuf heures de délibération sur deux jours. Ils ont fait savoir juste avant 10h30 jeudi qu’ils étaient parvenus à un verdict.

Johnston, 24 ans, a été accusé d’homicide involontaire dans la mort de Baker.

Puisqu’il n’y a pas de peine minimale pour homicide involontaire coupable et que la Couronne ne s’est pas opposée à sa libération, Johnston est sorti du palais de justice avec ses parents peu de temps après.

Il reviendra devant le tribunal pour la détermination de sa peine le 27 janvier à 13 h 30.

Johnston et Baker se sont croisés pour la première fois à l’extérieur du Club Blush le 26 octobre 2019. Johnston a frappé Baker une fois au visage, le faisant tomber à la renverse et s’est cogné la tête sur le trottoir.

Des experts médicaux ont témoigné que Baker, 59 ans, est décédé d’un traumatisme contondant à la tête.

Comme il l’a fait tout au long de son témoignage, Johnston portait un masque lorsque le jury a annoncé son verdict, mais il a semblé prendre la nouvelle avec stoïcisme.

Il a refusé de commenter, tout comme les membres de la famille de Baker et les avocats des deux parties.

La famille de la victime sera invitée à soumettre des déclarations de la victime au tribunal pour examen au moment de la détermination de la peine, et Johnston préparera un rapport présentenciel pour aider le juge Darrell J. Stephenson à déterminer la peine.

Témoignage au procès

Au cours de huit jours de témoignages, le jury a appris que Johnston était allé au Club Blush avec un groupe d’amis et avait rencontré plusieurs autres à l’intérieur. Baker, quant à lui, était allé au club seul.

Tous ont fini par se déplacer à l’extérieur du bar après l’heure de fermeture.

Une vidéo déposée en preuve au procès montre Baker debout seul puis parlant à deux femmes qui n’ont pas témoigné au procès de Johnston.

Des amis de Johnston ont déclaré que les femmes ont affirmé que Baker les dérangeait. Ils ont dit qu’ils avaient répondu en disant à Baker de partir. Cela a entraîné certains jurons dans les deux sens.

Baker a disparu de l’écran, mais Johnston et ses amis ont témoigné que Baker a continué à crier et à les insulter.

La vidéo montre tout le groupe marchant dans la même direction que Baker, hors de portée de la caméra. Des témoins ont témoigné que l’altercation entre Johnston et Baker s’est produite sur le trottoir au coin des rues Waterloo et Union.

Baker a subi des blessures «catastrophiques»

Le jury a également entendu des experts médicaux qui ont déclaré que les blessures de Baker ne pouvaient pas survivre.

Le Dr Mark Tutschka, médecin de soins intensifs à l’Hôpital régional de Saint John, a déclaré que les blessures étaient « catastrophiques ».

Baker n’a eu aucune réponse du tronc cérébral. Ses yeux ne se dilataient pas, il n’avait pas de réflexe nauséeux et il ne répondait pas aux stimuli douloureux ou inconfortables. Lorsque son respirateur a été tourné très bas, son corps n’a fait aucune tentative pour respirer.

Il a dit que Baker n’allait jamais se réveiller et être une personne fonctionnelle.

Le Dr Imran Umar, neuropathologiste, a guidé le jury à travers la liste des blessures au cerveau de Baker. Il a dit qu’il y avait des saignements dans plusieurs parties du cerveau et un déplacement du tissu cérébral d’une zone à une autre, ce qui indiquerait un gonflement et une pression dans le cerveau.

Dans son résumé, il a déclaré que les dommages importants au cerveau de Baker étaient compatibles avec les circonstances décrites – recevoir un coup de poing au visage, tomber et se frapper l’arrière de la tête sur le trottoir, puis recevoir un coup de pied dans la tête.

Le Dr Ken Obenson, un pathologiste, a présenté au jury une série de photos prises lors de l’autopsie, y compris celles qui montraient du sang dans plusieurs zones du cerveau de Baker. Il a dit que le sang ne se trouve normalement que dans les vaisseaux sanguins du cerveau.

Obenson a déterminé que la cause du décès était un traumatisme contondant à la tête.

Coaccusé prévu pour le procès

Gordon McMillan, 23 ans, est également accusé d’homicide involontaire dans la mort de Baker. Lui et Johnston ont été initialement inculpés conjointement, mais leurs affaires ont été tranchées en septembre.

McMillan, qui est représenté par l’avocat de Saint John Brian Munro, a également choisi d’être jugé par un juge et un jury.

Son procès est prévu pour trois semaines et doit commencer le 20 avril 2022.