Gabel dédie ses finales de la Coupe du monde de para-snowboard à Mentel-Spee


Keith Gabel a remporté des victoires consécutives en snowboard cross à Colere © Getty Images

Le cavalier américain Keith Gabel a consacré ses deux victoires en snowboard cross lors de la finale de la Coupe du monde de para-snowboard au triple champion paralympique Bibian Mentel-Spee.

La star néerlandaise, qui a remporté sa première médaille d’or paralympique à Sotchi 2014 avant d’en ajouter deux autres à Pyeongchang 2018, est décédée le 29 mars à l’âge de 48 ans à la suite d’une longue bataille contre le cancer.

Des coureurs de toutes nationalités, des entraîneurs et des équipes se sont alignés le long du parcours de snowboard-ross dans la station italienne de Colere pour un hommage émouvant à Mentel-Spee.

Gabel a remporté la victoire lors de la finale masculine de SB-LL2 hier avant de le soutenir avec une autre victoire pour couronner une semaine émouvante.

« Perdre Bibian cette semaine a été vraiment difficile pour moi », a déclaré Gabel qui a terminé devant le Japonais Keiji Okamato et son coéquipier Joe Pleban pour décrocher la médaille d’or aujourd’hui.

«Nous nous sommes rapprochés au fil des ans et je la considère et [husband] Edwin deux de mes amis les plus chers.

«Pour moi, c’était presque comme si elle attendait que nous soyons tous ensemble pour enfin lâcher prise et certaines façons d’avoir tout le monde ensemble ont rendu les choses un peu plus faciles.

«Avant le début de la course, je suis allé prendre quelques minutes tout seul et je lui ai juste dit une petite prière, la remerciant pour ses efforts inlassables pour notre sport et lui ai demandé de surveiller tous les coureurs et de nous protéger.

«J’aimerais lui dédier ma victoire car je sais personnellement à quel point elle a travaillé dur pour les athlètes.

«Mon objectif est de perpétuer cet héritage et de défendre les athlètes et le sport dans son ensemble.

« Je veux aider cette chose que nous appelons le Para snowboard à exister longtemps après mon départ. »

Keith Gabel et Cecile Hernandez ont tous deux rendu hommage au triple médaillé d'or paralympique Bibian Mentel-Spee, décédé plus tôt cette semaine après avoir lutté contre le cancer © Getty Images
Keith Gabel et Cecile Hernandez ont tous deux rendu hommage au triple médaillé d’or paralympique Bibian Mentel-Spee, décédé plus tôt cette semaine après avoir lutté contre le cancer © Getty Images

La Française Cecile Hernandez a également rendu hommage à Mentel-Spee après avoir battu les Américaines Brenna Huckaby et Lisa Bunschoten des Pays-Bas pour remporter l’épreuve féminine SB-LL2 pour la deuxième journée consécutive.

« Bibian a été une grande inspiration », a déclaré Hernandez.

«Elle a fait beaucoup de choses pour notre sport.

«J’ai partagé mon premier podium avec elle à Sotchi.

« Je n’oublierai jamais cela.

« C’était une femme incroyable et incroyable. »

Le Canadien Tyler Turner a remporté la finale de la finale SB-LL1 masculine alors que le coureur américain Noah Elliott, qui a remporté la course d’hier, a terminé deuxième et Chris Vos, des Pays-Bas, a obtenu le bronze.

Maxime Montaggioni a nié les victoires consécutives du Britannique James Barnes-Miller dans l’épreuve SB-UL masculine alors que le Français décrochait la première place.

L’Italien Mirko Moro a terminé troisième alors que son compatriote Jacopo Luchini a raté une place sur le podium.

Dans la course féminine SB-UL, la Polonaise Monika Kotzian a remporté deux victoires sur deux alors que l’Espagnole Irati Idiakez Lopez a dû se contenter de nouveau de la deuxième place.



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