FW de Klerk, le dernier dirigeant sud-africain de l’apartheid qui a libéré Nelson Mandela, décède à 85 ans
De Klerk a libéré Mandela, son successeur, de prison et a laborieusement négocié une transition vers la démocratie, mettant fin à un système ségrégationniste de plusieurs décennies qui maintenait la minorité blanche d’Afrique du Sud au pouvoir sur la majorité noire pendant des générations.
Les deux hommes ont partagé le prix de la paix en 1993 pour leur travail visant à mettre fin à la politique.
De Klerk est décédé à son domicile de Fresnaye d’un cancer du mésothéliome, a annoncé jeudi la Fondation FW de Klerk.
Homme politique profondément conservateur dont le parti soutenait depuis longtemps l’apartheid, de Klerk est devenu un improbable agent de changement en Afrique du Sud au cours de ses cinq années de règne sur le pays.
Reconnaissant la possibilité imminente d’une guerre civile dans un contexte d’aggravation des tensions raciales, il a surpris son clan politique en libérant Mandela et en légalisant le Congrès national africain. En 1993, de Klerk et d’autres dirigeants ont ratifié une nouvelle constitution qui a officiellement mis fin à des décennies de ségrégation raciale en Afrique du Sud.
Il s’est décrit comme un « converti » dans une interview à CNN en 2012. « L’objectif était séparé mais égal, mais séparé mais égal a échoué », a-t-il ajouté. « Nous aurions dû aller beaucoup plus tôt avec le courant lorsque les vents du changement ont soufflé sur l’Afrique. »
De Klerk a perdu la première élection multiraciale et pleinement démocratique d’Afrique du Sud face à Mandela, avant d’occuper un poste dans le nouveau gouvernement.
Mais après s’être retiré de la politique, il a fait un certain nombre de commentaires contradictoires sur l’ère qu’il a contribué à mettre fin, et son héritage en tant que lauréat du prix Nobel s’est parfois avéré controversé.
Dans la même interview de 2012, de Klerk a provoqué la colère en hésitant à savoir si l’apartheid était une politique moralement répugnante. « Je peux seulement dire que de manière nuancée (…) il y avait de nombreux aspects qui sont moralement indéfendables », a-t-il déclaré.
L’année dernière, sa fondation a présenté des excuses après que de Klerk a affirmé que l’apartheid n’était pas un crime contre l’humanité lors d’une interview avec le radiodiffuseur public sud-africain SABC.