Frontière Biélorussie-Pologne : Ils ont tout abandonné pour se rendre en Europe. Maintenant, ils peuvent être renvoyés chez eux


Quelques heures après le début de la confrontation, les gardes-frontières biélorusses ont déplacé de nombreux migrants vers un abri dans un entrepôt voisin, où ils ont passé la nuit sur des matelas minces, recevant du thé chaud, du pain et des soins médicaux de la Croix-Rouge biélorusse, de l’Agence des Nations Unies pour les réfugiés et d’autres groupes d’aide. Mais on ne savait pas quelle était la prochaine étape pour les migrants, dont beaucoup craignaient que leur nouveau logement ne soit qu’une première étape dans un processus d’expulsion vers leur pays d’origine.

Les familles qui ont quitté les lieux des affrontements mardi soir avec des enfants épuisés à leur suite ont été vaincues. Interrogé par CNN où il irait ensuite, un homme a répondu : « Retour en Irak. Au revoir Biélorussie. »

Mais mercredi après-midi, il y avait encore environ 600 à 700 migrants jalonnés à la barrière frontalière, refusant de bouger.

Heshw Muhammad, 27 ans du Kurdistan irakien, a déclaré qu’elle campait là-bas depuis plus de deux semaines dans le froid avec son mari et leurs jeunes filles de 2, 4 et 7 ans. Elle dit que la famille n’a plus rien en Irak et est terrifiée à l’idée d’être renvoyée chez elle.

« Avant que mes enfants meurent, nous avons besoin d’aide. J’ai [a] message, nous voulons demander à aller en Allemagne », a-t-elle déclaré.

Les violences de mardi, les pires d’une impasse à la frontière orientale de l’Union européenne, soulignent le lourd bilan humain de l’impasse géopolitique qui se joue entre la Biélorussie, alliée de la Russie, et la Pologne, membre du bloc de l’UE et de l’OTAN. Aucune des deux parties n’a voulu reculer, laissant les migrants coincés au milieu. Au moins neuf personnes sont mortes à la frontière ces dernières semaines, dont beaucoup d’hypothermie, selon l’agence polonaise des garde-frontières.

Ahmed al-Hassan, un Syrien de 19 ans qui s’est noyé dans une rivière le mois dernier alors qu’il tentait de traverser la Biélorussie, a été enterré mardi dans une petite ville du nord-est de la Pologne. Sa famille en deuil en Syrie a regardé le service funéraire aux flambeaux via une liaison vidéo.

Des milliers de migrants comme al-Hassan – principalement du Moyen-Orient et d’Asie – ont commencé à apparaître du côté biélorusse de la frontière au cours de l’été, marchant à pied à travers les forêts, les rivières et les marécages, pour atteindre la Pologne, la Lituanie et la Lettonie, le leur quête d’une vie meilleure en Europe. Peu l’ont fait.

Et même pour ceux qui sont entrés en Pologne, on ne sait pas s’ils seront autorisés à rester.

Des violences éclatent à la frontière polono-biélorusse alors que des gardes polonais tirent des canons à eau sur des migrants lançant des pierres

CNN s’est entretenu avec deux frères afghans, âgés de 20 et 21 ans, qui ont marché à pied pendant des jours à travers les forêts de Biélorussie et à travers la frontière vers l’est de la Pologne, où ils ont dit avoir été accueillis par un passeur qui les a conduits à Varsovie. Mais peu après leur arrivée dans la capitale, ils ont été arrêtés par la police.

Les frères étaient soignés dans un hôpital de l’est de la Pologne pour hypothermie. Ils disent qu’ils veulent désespérément rejoindre leur oncle en Allemagne, mais ne savent pas s’ils seront autorisés par les autorités polonaises à poursuivre leur voyage.

« Quand le gouvernement a changé [and the] Les talibans ont pris le contrôle de l’Afghanistan, tout le monde a quitté son travail et mes parents ne travaillent pas en ce moment, il n’y a pas d’argent, pas de nourriture… Je ne peux pas avoir d’éducation, ça fait longtemps que les écoles et les universités sont fermées », dit l’un des frères : « C’est pourquoi je veux aller en Allemagne.

Les frères ont été emmenés de l’hôpital par la police polonaise après le départ de CNN. On ne sait pas où ils ont été emmenés.

La Pologne est sous le feu des organisations d’aide internationale qui disent qu’elles violent le droit international en repoussant les demandeurs d’asile en Biélorussie, au lieu d’accepter leurs demandes de protection internationale. La Pologne maintient ses actions, affirmant qu’elles sont légales.

Les autorités de l’autre côté de la frontière biélorusse ont déclaré mercredi à CNN qu’elles attendaient des nouvelles de responsables à Munich sur un éventuel « corridor humanitaire » pour transporter les migrants dans le pays. Le président Alexandre Loukachenko a proposé lundi de les transporter par avion vers la capitale allemande sur sa compagnie aérienne publique si la Pologne refusait d’ouvrir sa frontière.

Mais cette option semble incroyablement improbable. Le ministre allemand des Affaires étrangères Heiko Mass a déclaré lundi soir que l’Allemagne n’accepterait pas les migrants et que le plan de l’Union européenne était qu’ils rentrent chez eux.

Lors de leur deuxième appel téléphonique en presque autant de jours, la chancelière allemande Angela Merkel s’est entretenue avec Loukachenko mercredi pour souligner la nécessité d’assurer des soins humanitaires et des possibilités de retour pour les personnes touchées, avec le soutien de l’ONU et en coopération avec la Commission européenne.
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Plus tôt mercredi, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a déclaré que la commission mobiliserait 700 000 € (environ 791 000 dollars) pour fournir de la nourriture, des couvertures, des kits d’hygiène et de premiers secours aux réfugiés à la frontière biélorusse. « Nous sommes prêts à faire plus. Mais le régime biélorusse doit arrêter d’attirer les gens et de mettre leur vie en danger », a déclaré von der Leyen.

L’UE a reproché à la Biélorussie d’avoir provoqué la crise à la frontière orientale du bloc, alléguant que le gouvernement avait ouvert les vannes aux personnes désespérées de fuir une région assiégée par le chômage et l’instabilité. Les responsables de l’UE l’ont qualifié de « guerre hybride », qui, selon eux, est conçue pour punir la Pologne pour avoir accueilli les opposants politiques du président et faire pression sur le bloc pour qu’il lève les sanctions contre la Biélorussie. Mais cela a eu l’effet inverse.

Lundi, l’Europe a annoncé qu’elle imposerait de nouvelles sanctions à la Biélorussie ciblant « toutes les personnes impliquées » dans l’exacerbation de la crise frontalière. Le chef des Affaires étrangères de l’UE, Josep Borrell, a annoncé lors d’une conférence de presse à Bruxelles que les nouvelles sanctions contre « les personnes, les compagnies aériennes, les agences de voyages et toutes les personnes impliquées dans cette poussée illégale de migrants contre nos frontières » seraient confirmées dans les prochains jours.

Ce sera la cinquième série de sanctions contre la Biélorussie par l’UE à la suite d’une élection présidentielle contestée et de la répression contre les dissidents.

Le gouvernement de Loukachenko a nié à plusieurs reprises de telles affirmations, accusant plutôt l’Occident d’être à l’origine des points de passage et l’accusant de mauvais traitement des migrants.

De la fumée s'élève au-dessus d'un camp de migrants de fortune du côté biélorusse de la frontière près de Bruzgi.

Pour étayer sa propre représentation de la crise, Minsk a autorisé CNN et d’autres médias internationaux à visiter la frontière et à rendre compte des scènes de migrants campés là-bas. Beaucoup ont séjourné dans des tentes fragiles, avec des températures tombant bien en dessous de zéro la nuit.

Varsovie, quant à elle, a essayé de garder la crise hors de vue, bloquant le côté polonais de la frontière aux journalistes, aux travailleurs humanitaires et aux médecins dans un contexte d’état d’urgence prolongé.

Mercredi, CNN s’est entretenu avec des familles qui s’étaient réfugiées dans l’entrepôt à environ un kilomètre de la frontière, qui abrite normalement des marchandises. Affalés sur des couvertures et des sacs de couchage, leurs affaires entassées autour d’eux, ils étaient soulagés de sortir du froid mais inquiets pour leur avenir et meurtris par l’épreuve, qui a vu certains dépenser des milliers en visas biélorusses et en vols vers Minsk.

De nombreux migrants disent avoir voyagé en Biélorussie à la recherche d’opportunités d’emploi, de soins médicaux pour les membres de leur famille et d’une vie plus stable en Europe.

Parmi eux figuraient Shoxan Bapir Hussain, une mère de 28 ans, son mari et son fils de quatre ans, Azhi Ali Xder. CNN a rencontré la famille pour la première fois quelques jours auparavant dans le camp frontalier glacial. Hussain a dit que l’entrepôt était meilleur, plus chaud. « Nous avons de la nourriture, nous avons [a] lit », a-t-elle déclaré.

La famille de Hussain a entrepris le voyage depuis le Kurdistan irakien à cause de son fils, qui, selon elle, a besoin d’une intervention chirurgicale pour une maladie du dos. Azhi, qui a des attelles aux jambes, ne peut pas marcher. Ce sont ces espoirs et ces rêves qui ont retenu les gens ici malgré les conditions.

« Je souhaite aller en Allemagne… Je pense que l’Allemagne a de l’humanité », a déclaré Hussain.

Matthew Chance et Zahra Ullah ont fait des reportages depuis la Biélorussie, tandis qu’Antonia Mortensen a fait des reportages depuis la Pologne. Eliza Mackintosh a écrit et fait des reportages depuis Londres. Magda Chodownik, Kung Kaminski, Fred Pleitgen et Stephanie Halasz ont contribué à ce rapport.

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