Front & Center: Scott Tate, président de Tate Technology, construit l’électronique pour alimenter la vie quotidienne

En tant que président et propriétaire de Tate Technology Inc., Scott Tate construit des composants électroniques trouvés dans les boutons de commande des passages pour piétons, les tours de téléphonie cellulaire, les drones et les robots chirurgicaux.

La société basée à Spokane, fondée en 1992 par le père de Scott, Lee, est un fabricant d’électronique sous contrat pour les industries militaire, agricole, des transports, des communications, de l’industrie, de la médecine et de l’aérospatiale.

Tate a rejoint l’entreprise en 2007 en tant qu’ingénieur commercial et a assumé le rôle de président et propriétaire en 2014 après la retraite de son père.

Depuis lors, Tate a dirigé l’entreprise – qui compte 45 employés – dans le cadre d’un déménagement en 2019 d’une installation qu’elle occupait pendant plus de 25 ans sur Trent Avenue vers un bâtiment plus grand de 18000 pieds carrés au 5716 E. Sprague Ave.

Le déménagement a été motivé par un avis en 2018 du ministère des Transports de l’État de Washington informant la société qu’elle achetait la propriété qu’elle occupait à l’époque via un domaine éminent pour faire place au projet de corridor nord de Spokane.

Près de six mois après avoir déménagé dans la nouvelle installation, Tate a été confronté à la navigation de l’entreprise – qui avait connu une croissance significative – à travers la pandémie de coronavirus.

L’entreprise a tout fait pour rester ouverte tout en assurant la sécurité des employés, a-t-il déclaré.

«C’était une terrible montagne russe, mais nous nous sommes aussi bien débrouillés que possible compte tenu des circonstances», a déclaré Tate. «Nous avons pu garder les portes ouvertes et les lumières allumées et nous avons récupéré. À la fin du mois de juillet, les choses ont commencé à se redresser et nous nous sommes habitués à la nouvelle normalité. Les ordres ont recommencé à se reproduire. C’était un échec en termes de revenus par rapport aux années précédentes, mais ce n’était pas aussi mauvais que cela aurait pu être et nous avons été très chanceux.

Concevoir des produits de tous les jours

En tant qu’ingénieur en mécanique, Tate a été impliqué dans la conception de produits pour Keurig, les robinets Delta, les armoires de cuisine et les forets diamantés, entre autres.

Tate, qui est né à Salt Lake City et a grandi à Spokane, a obtenu un baccalauréat en génie mécanique de l’Université de l’Utah en 1999.

En tant qu’étudiant universitaire, Tate a obtenu un stage chez Parametric Technology Corp., une société de logiciels et de services informatiques basée à Boston qui avait un bureau à Salt Lake City.

La société a développé un logiciel de conception mécanique assistée par ordinateur. Dans le cadre du stage de Tate, il a formé et assisté les clients à l’utilisation du logiciel.

«Heureusement, je l’ai fait parce que c’était en 1999, juste au début de l’éclatement de la bulle Internet», a déclaré Tate. «Si j’avais pris ne serait-ce qu’un an de plus et obtenu mon diplôme en 2000, il n’y avait pas d’emplois à occuper dans l’ingénierie à l’époque. J’ai donc pu faire un stage et obtenir un emploi à temps plein pour eux.

Après son emploi chez Parametric Technology Corp., Tate a conçu des forets pour Novatech, basée à Provo, dans l’Utah, avant de déménager à Boston en 2002 pour travailler pour Proteus, une société de conseil spécialisée dans la conception et la commercialisation de produits.

Tate se souvient que l’un de ses premiers projets au sein de l’entreprise était pour Keurig, qui fabriquait des cafetières commerciales.

«C’était un projet tout à fait unique. C’était très accéléré. Ils avaient besoin d’un prototype en quelques semaines, ce qui était un défi extrême », a-t-il déclaré. «À l’époque, c’était un peu ce produit étrange que tout le monde se demandait même s’il se vendrait même. Et quelques années plus tard, presque tous les foyers américains semblent contenir une machine Keurig. C’est donc assez amusant de regarder en arrière et de penser que j’y ai joué un petit rôle à ses débuts.

Après avoir passé quelques années à Boston, Tate et sa femme, Jona, sont retournés dans l’Utah en 2004 pour élever leur famille en dehors de l’agitation d’une grande ville de la côte Est, a déclaré Tate.

Tate a obtenu un emploi dans la vente de produits de contrôle industriel pour l’entreprise d’un ami, Rust Automation.

Tate a déclaré que la vente de produits était initialement intimidante, mais il a rapidement appris à aimer le travail, car cela lui offrait l’occasion de fournir des solutions aux clients.

«Je me suis rapidement rendu compte que nous ne faisions pas que vendre des produits, nous offrions des solutions et recherchions avec les usines et les clients quelles seraient les meilleures solutions», a-t-il déclaré. «Je travaillais avec des gens et je résolvais des problèmes, et j’ai adoré.»

Le «  facteur humain  »

Vers 2005, Tate Technology s’était remise de l’éclatement de la bulle Internet, qui avait fortement impacté l’entreprise car, à l’époque, son seul client était dans le secteur des télécommunications.

Lee Tate, qui avait dirigé le rebond de l’entreprise en diversifiant sa clientèle, a décidé qu’il était temps de prendre sa retraite.

«Il a approché ma sœur parce qu’elle avait travaillé dans la fabrication de produits électroniques et qu’elle était plus âgée, elle était donc le choix clair pour voir si elle serait intéressée à prendre la relève», a déclaré Tate. «Elle a fini par la transmettre parce qu’elle vivait à Boise et qu’elle voulait être sûre d’avoir un travail qui lui permettrait de se concentrer sur ses enfants. Après de longues délibérations, ma femme et moi avons décidé que c’était une opportunité que nous ne pouvions vraiment pas laisser passer.

Tate a accepté un poste dans l’entreprise en tant qu’ingénieur commercial et a déménagé à Spokane en 2007. Tate a déclaré qu’il n’avait au départ aucune intention de reprendre Tate Technology, mais son expérience en ingénierie et en vente en faisait un candidat idéal pour ce poste.

«Vraiment, les pièces du puzzle se sont mises en place», a déclaré Tate. «À l’époque, il me semblait: ‘Eh bien, peut-être que nous y réfléchirons’, mais en y repensant, c’était parfaitement logique pour mon père et pour moi-même.

Le père de Tate est resté propriétaire et président de Tate Technology jusqu’à ce que Scott rembourse un prêt pour une part majoritaire de la société en 2014.

La junior Tate attribue la croissance de l’entreprise au travail acharné, aux employés fidèles, aux fournisseurs éthiques et à l’établissement de liens personnels avec les clients.

«J’ai appris tôt dans ma carrière que le facteur humain est ce qui me motive. Lorsque vous travaillez pour un petit fabricant, c’est vraiment votre travail d’interagir avec les gens, les employés de l’entreprise, vos clients et vos fournisseurs … vraiment, ce que j’apprécie le plus, c’est que le «facteur humain» affecte positivement les autres », a-t-il déclaré. . «C’est absolument un facteur de motivation clé dans ma vie. Que ce soit pour aider un voisin avec un robinet cassé ou pour s’assurer que les produits de nos clients sont expédiés à temps et avec une grande qualité, tout est pareil.

Mode de croissance

La communication est la clé du succès d’une entreprise. Il est également important d’être juste, gentil, fiable, honnête et cohérent, a déclaré Tate.

«Votre équipe a besoin de savoir dans quelle direction le navire se dirige et sa destination. Sans cette connaissance, l’équipe est sur un bateau sans gouvernail sans savoir où elle va ni pourquoi. Il est impossible de motiver les gens à suivre s’ils n’ont pas un chemin clair », a-t-il déclaré.

Tate a déclaré qu’il était impératif pour les entreprises de «toujours être en mode de croissance».

«Si ce n’est pas le cas, si vous devenez complaisant, quelqu’un d’autre vous prendra cette part de marché, ou vos clients verront que vous êtes complaisant et soit votre service diminue, soit la qualité diminue, soit votre les cotes de livraison à temps diminuent », dit-il. « Donc, en restant affamé et en étant toujours en mode de croissance, cela signifie que vous êtes toujours à la recherche de ce qui vous attend. »

Tate a déclaré qu’il attendait avec impatience la possibilité de rencontrer à nouveau les clients à la fin de la pandémie. Il prévoit également d’acquérir de nouveaux équipements pour répondre aux demandes de plus de commandes de clients et développer l’entreprise.

«Nous sommes en train de revoir cela maintenant afin de pouvoir dire« oui »plus souvent aux clients existants ou aux nouvelles opportunités de clients», a-t-il déclaré. «C’est vraiment le but.»