Football-Chelsea à nouveau champion, mais poursuivant le pack WSL sur leurs talons

LONDRES (Reuters) – Chelsea a montré sa classe pour remporter son troisième titre consécutif en Super League féminine dimanche, mais cela aurait pu être une autre histoire si Arsenal n’avait pas subi une oscillation hivernale qui a effectivement fait dérailler son défi.

Chelsea a récolté 56 points en 22 matches de championnat, un de plus qu’une équipe des Gunners qui a connu des difficultés lors de la reprise de la ligue en janvier après les vacances de Noël, subissant une défaite choc 2-0 contre Birmingham City et faisant match nul lors de ses quatre prochains matchs.

Cette mauvaise course a ouvert la porte à Chelsea, qui avait perdu 3-2 contre Arsenal le jour de l’ouverture de la saison, et ils n’ont pas eu besoin d’une deuxième invitation, remportant 11 de leurs 13 derniers matchs pour prendre la tête du classement.

L’entraîneur Emma Hayes a créé l’une des équipes les plus formidables que le jeu anglais ait jamais vues, hérissée de la puissance de feu offensive de Sam Kerr, Pernille Harder et Guro Reiten et ancrée par des défenseurs vendus comme Magda Eriksson et Millie Bright.

Arsenal travaille dur pour rattraper son retard et avec l’ajout de la Suédoise Stina Blackstenius, l’une des attaquantes les plus recherchées du jeu, lors de la fenêtre de transfert de janvier, ils semblent équipés pour combler l’écart.

Avec le retour des foules après la pandémie de COVID-19 et un nouveau contrat télévisé diffusant des matchs dans les foyers des fans, la WSL a connu une saison extrêmement réussie, bien que les clubs anglais n’aient pas fait grand-chose en Ligue des champions.

Arsenal aura à cœur de faire mieux la saison prochaine, et avec Manchester City et Manchester United montrant tous deux des signes de progrès significatifs et Liverpool promu dans l’élite, la saison prochaine pourrait être encore meilleure.

(Reportage de Philip O’Connor, édité par Ed Osmond)