Football aux JO de Tokyo 2020 : le Français André-Pierre Gignac a la chance d’avoir un chant du cygne international parfait

Lorsqu’André-Pierre Gignac a quitté le club d’enfance de l’Olympique de Marseille pour les Tigres UANL à l’été 2015, beaucoup s’attendaient à ce que ce changement marque le début de la fin de sa carrière avec un départ de l’Europe pour un salaire lucratif dans un environnement moins compétitif. .

Un peu plus de six ans plus tard, non seulement le joueur de 35 ans est toujours au Mexique, mais il prospère en Amérique du Nord et vient d’accueillir l’ancien OM et actuel coéquipier olympique Florian Thauvin à l’Estadio Universitario de Nuevo Leon après avoir quitté la France.

Le joueur de 28 ans n’est pas le premier Français à rejoindre Gignac à San Nicolas de los Garza: Andy Delort et Timothee Kolodziejczak ont ​​tous deux essayé de suivre ses traces tandis que Jeremy Menez a rejoint le Club America, mais Thauvin est sans doute le compatriote le plus en vue des Tigres. ont réussi à piéger depuis l’arrivée de leur talismanique n°10.

La renaissance de Gignac et une sorte de deuxième carrière au Mexique sont légendaires avec l’homme de Martigues vénéré par les supporters des Tigres et respecté par ses adversaires pour ce qu’il a apporté à leur jeu national en passant ses meilleures années en Liga MX.

« Ce qui est bien à Marseille et aux Tigres, c’est que la passion est la même », a-t-il déclaré à RMC Sport en début d’année. « ….Je ne regrette pas mon choix car il était motivé par la passion et rien d’autre. »

En 2015, un Gignac rajeuni sortait d’une saison individuelle exceptionnelle en Ligue 1 avec Marseille et d’un total de 21 buts – deuxième derrière Alexandre Lacazette – alors que les hommes de Marcelo Bielsa étaient terriblement en deçà de la qualification pour l’UEFA Champions League lorsqu’il a décidé rejoindre les Tigres.

Accueilli par des scènes sauvages à son arrivée au Mexique, la forme de Gignac sous Bielsa (qui est également parti des mois plus tard) au Stade Vélodrome l’avait remis en lice pour l’équipe de France de l’UEFA Euro 2016 à domicile et un début de vie rapide avec son nouveau club a aidé pour le garder dans le compte.

La carrière internationale de Gignac a menacé de se terminer dans l’ignominie car l’une de ses dernières actions pour son pays a été de frapper le poteau à la mort contre le Portugal lors de la finale de l’Euro 2016, ce qui les a condamnés à une prolongation et à une éventuelle défaite 1-0 alors qu’Eder a marqué le seul but du jeu.

Cependant, les Jeux olympiques de Tokyo ont maintenant offert à Gignac une chance méritée de se racheter et il se retrouvera capitaine de son pays contre la nation qui a été sa maison pendant la majeure partie des 10 dernières années.

« Je pourrais rester et vivre ici, ça ne me fait pas peur », a déclaré l’ancien homme du FC Lorient et du Toulouse FC à propos de sa quête de patrie d’adoption et de double nationalité. « J’ai une qualité de vie ici que je n’aurais pas en France. Je souhaite avoir la même nationalité que mes deux enfants car les deux derniers sont franco-mexicains.

Je ne snobe pas la France, c’est mon pays. Je suis très fier d’être français. Cependant, j’aimerais avoir la même nationalité que mes enfants. »

Gignac a remporté neuf pièces d’argenterie avec les Tigres : trois couronnes consécutives d’Apertura, une Clausura, trois Campeon de Campeones consécutifs et une Campeones Cup ainsi que la Ligue des Champions de la CONCACAF 2020 qui a remporté la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA.

Les Mexicains ont échoué de peu contre l’équipe conquérante de Hansi Flick, le Bayern Munich, mais Gignac a tout de même remporté le ballon d’argent et les deux prix de l’homme du match, et il a également inscrit un superbe but acrobatique en lice pour le prix Puskas 2020 de la FIFA, qui a finalement été remporté par Heung-min Fils.

Maintenant âgé de 35 ans et toujours sous contrat jusqu’en 2024, Gignac a sans doute encore du temps pour remporter quelques trophées supplémentaires avec Tigres avant de potentiellement l’appeler un jour et l’arrivée de Thauvin devrait augmenter encore plus ces chances à court terme.

L’or olympique avec son pays, cependant, serait difficile à battre à ce stade avancé et ce serait également la signature internationale parfaite avec une mesure de rachat après 2016 avant de jouer le reste des jours au niveau des clubs en Amérique du Nord ou peut-être de revenir à la maison pour un dernier chant du cygne.

Gignac a dit dans le passé vouloir créer une « belle école de football pour les enfants défavorisés à Monterrey » sur laquelle il travaille déjà donc il est peu probable que l’aventure de cet été, qui commence contre le Mexique en milieu de semaine, soit la fin de cette histoire — quel que soit le résultat.